“Но в некотором смысле, если вы не возражаете, если я так скажу, вам повезло, что вы посадили меня за руль. Ты думаешь, кто-нибудь другой предложил бы тебе равноправное партнерство? На самом деле, большинство других журналистов просто пошли бы вперед и сообщили новости, даже не приходя сюда. Я могу представить, что ты, вероятно, сейчас немного сбит с толку, и я сожалею, что выкинул этот трюк с тобой на кладбище. Но поверь мне, как только ты узнаешь меня лучше, мы станем друзьями. Я профессионал. Я знаю, что я делаю ”.
Булман допил пиво и смял банку. Алекс не знал, что сказать. Слишком много мыслей проносилось в его голове.
К счастью, Джек никогда не терялся в словах. “Спасибо, что были так откровенны с нами”, - сказала она. “Но если вы не возражаете, нам бы хотелось немного времени, чтобы подумать над тем, что вы сказали”.
“Конечно. Я могу это понять. У тебя есть мой номер. Я могу дать тебе одну неделю ”. Балман встал. “Я думаю, это будет довольно весело, Алекс. Я буду приходить сюда каждый вечер, и мы будем разговаривать пару часов. Тогда я напишу это на следующий день, пока ты будешь в школе. Вы можете перечитать это для точности по выходным ”. Он указал на фотографии. “Ты можешь держаться за это. У меня есть копии ”.
Он направился к двери, затем обернулся в последний раз.
“Ты настоящий герой, Алекс”, - сказал он. “Надеюсь, я ясно дал это понять с самого начала. Не так много мальчиков твоего возраста, которые действительно верят в свою страну. Ты патриот, и я уважаю это. Для меня большая честь познакомиться с вами. ” Он махнул рукой. “Не вставай. Я сам найду выход”. А потом он ушел.
Ни Джек, ни Алекс ничего не сказали, пока не услышали, как закрылась входная дверь. Затем Джек вышел, чтобы убедиться, что журналист действительно ушел. Алекс остался там, где был. Он был в шоке. Он пытался представить, что бы все это значило. Он стал бы всемирно известным. В этом не было никаких сомнений. Его фотография была бы во всех газетах и журналах, и он никогда больше не смог бы ходить по улице, не без того, чтобы на него не указали как на своего рода диковинку... урода. Конечно, ему придется покинуть Брукленд. Возможно, ему даже придется покинуть Великобританию. Он мог бы попрощаться со своим домом, со своими друзьями, с любым шансом на нормальную жизнь.
Он почувствовал, как внутри него поднимается черный гнев. Как он мог позволить этому случиться?
Джек вернулся в комнату. “Он ушел”, - сказала она. Она села за стол. Фотографии все еще были разложены перед ней. “Почему ты не рассказала мне о кладбище?” она спросила.
В ее голосе не было обвинения, но Алекс знал, что она расстроена. “Я хотел”, - сказал он. “Но это случилось так скоро после Шотландии, что я думал, ты будешь волноваться”.
“Я бы больше беспокоился, если бы думал, что ты не говоришь мне, когда у тебя проблемы”.
“Мне жаль, Джек”.
“Это не имеет значения”. Джек собрал фотографии в стопку и положил их лицевой стороной вниз. “Он был не так умен, как думал”, - сказала она. “Он не знал о тебе всего. Он узнал только о трех твоих миссиях. И он сказал, что ты тренировался в Озерном крае. В этом он тоже ошибся ”.
“Он знал достаточно”, - сказал Алекс.
“Итак, что мы собираемся делать?”
“Мы не можем позволить ему написать эту историю”. Алекс почувствовал пустоту в груди. “Он не заботится обо мне. Он просто хочет использовать меня. Он собирается все разрушить ”.
Джек потянулся и взял его за руку. “Не волнуйся, Алекс. Мы остановим его ”.
“Как?” Алекс на мгновение задумался, затем сам ответил на свой вопрос. “Нам придется пойти и повидать мистера Бланта”.
Это был единственный ответ. Они оба знали это. Других вариантов не было.
“Мне не нравится, что ты возвращаешься туда”. Джек всего лишь сказал то, о чем думал Алекс. “Каждый раз, когда ты переступаешь порог этой двери, из нее выходит что-то плохое. Я уже начал думать, что они совсем забыли о тебе. Это просто напомнит им ... ”
“Я знаю. Но кто еще остановит его, Джек? Нам нужна их помощь ”.
“Они никогда не помогали тебе раньше, Алекс”.
“На этот раз это было бы в их интересах. Они не захотят, чтобы Гарри Балман писал о них.” Алекс отодвинул свою тарелку. Он почти ничего не ел, но у него больше не было аппетита. “Я пойду завтра после школы”.