“Добрый день, Алекс”. Похоже, она не была рада его видеть. Ее лицо было абсолютно нейтральным. “Как ты?”
“Я в порядке, спасибо, миссис Джонс”.
“Мы готовы тебя видеть”. Она повернулась к Джеку. “Я приведу Алекса обратно примерно через полчаса”.
Джек встал. “Я тоже иду”.
“Боюсь, что нет. мистер Блант предпочитает встретиться с Алексом наедине”.
“Тогда мы уходим”.
Миссис Джонс пожала плечами. “Это твой выбор. Но вы сказали по телефону, что вам нужна наша помощь ”.
“Все в порядке, Джек”. Алекс мог видеть, как это происходит, и он быстро принял решение. Всегда была возможность, что Алан Блант согласится помочь ему - но это будет только на его собственных условиях. Любой спор и Алекс был бы выброшен на улицу. Это случалось и раньше. “Я не против увидеть их наедине, если это то, чего они хотят”.
“Ты уверен?”
“Да”.
Джек кивнул. “Хорошо. Я буду ждать тебя здесь ”. Она взглянула на журналы. “Я могу быть в курсе последних банковских новостей”.
Алекс и миссис Джонс подошли к лифту, и она нажала кнопку шестнадцатого этажа. Только она знала, что кнопка считала ее отпечаток пальца и что, если бы ей не разрешили подняться наверх, двое вооруженных охранников ждали бы, когда она прибудет. Она также знала о термоусилителе, скрытом за зеркалом, а также о химическом детекторе раннего предупреждения, который был добавлен недавно. Даже пол рассматривал подошвы ботинок Алекса. Пыль и осадок под его ногами могли при определенных обстоятельствах предоставить ценную информацию о том, где он был.
Миссис Джонс казалась более расслабленной теперь, когда они были предоставлены сами себе. “Итак, как дела в школе?” она спросила.
“Хорошо”, - сказал Алекс. Миссис Джонс звучала достаточно дружелюбно, но он научился относиться с подозрением даже к самому обычному вопросу.
“И как прошла Шотландия?”
Как она узнала, что он уехал в Шотландию на Новый год? Знала ли она, что там произошло? Алекс решил подвергнуть ее испытанию. “Я отлично провел время”, - сказал он. “Мне действительно понравилось озеро Аркаиг. На самом деле, я совершил довольно углубленный визит ”.
Миссис Джонс даже не моргнула. “Я сам там не был”.
Они прибыли на шестнадцатый этаж и вышли из лифта, пройдя по коридору, покрытому толстым ковром, с дверями, на которых были номера, но не было названий. Они остановились у дома 1605. Миссис Джонс постучала, и, не дожидаясь ответа, они вошли.
Алан Блант сидел за своим столом, как будто он был там всегда, как будто он никогда не уходил. Он был тем же серым человеком в том же сером костюме с теми же папками, открытыми перед ним. Иногда Алекс пытался представить себе начальника отдела специальных операций с женой и детьми, идущего в кино или занимающегося спортом. Но он не мог этого сделать. Как и у миссис Джонс, у Бланта не было жизни за пределами этих четырех стен. Было ли это тем, о чем он мечтал, когда был молод, быть запертым на работе, которая никогда бы его не отпустила? Был ли он на самом деле когда-нибудь молодым?
“Сядь, Алекс”. Блант указал Алексу на стул, не отрываясь от своих бумаг. Он что-то записал и подчеркнул. Алекс задавался вопросом, что он только что сделал. Он мог бы заказать дополнительные канцелярские принадлежности. Он мог только что приговорить кого-то к смерти. Проблема с Блантом заключалась в том, что в любом случае он показал бы такое же отсутствие эмоций.
Он мельком взглянул на Алекса. “Ты становишься выше”. Его голос звучал неодобрительно, но это имело смысл. Чем моложе и невиннее выглядел Алекс, тем более полезным он был для МИ-6.
Последовало долгое молчание. Алекс занял предложенное ему место. Миссис Джонс села за письменный стол. Блант сделал несколько последних заметок, кончик его ручки царапал страницу. Наконец-то он закончил то, что делал. “Я понимаю, что у вас проблема”, - сказал он.
Джек почти ничего не сказал по телефону. У нее было достаточно дел с МИ-6, чтобы знать, что никто не говорит ничего важного по незащищенной линии. Итак, Алекс быстро объяснил, что произошло: драка на кладбище, визит Гарри Булмана, статья в газете, которую он собирался написать.
Он закончил говорить. Блант протянул руку и стер пылинку с поверхности стола.
“Это очень интересно, Алекс”, - сказал он. “Но я не уверен, что мы можем многое сделать”.
“Что?” Алекс был поражен. “Почему нет?”
“Ну, как вы часто напоминали нам, вы на самом деле не работаете на нас. Ты не часть МИ-6”.