“Сейчас!” Мужчина не мог кричать. Они были слишком близко к домику. Его голос был настойчивым шепотом.
Алекс сделал, как ему сказали, потянувшись как можно дальше, используя каждый мускул, чтобы отодвинуть свое тело от ручек. Мужчина высунулся наружу. И каким-то образом, как раз когда Алекс был уверен, что упадет, им удалось сцепиться, запястье в руке и рука над запястьем.
“Ладно. У меня есть ты. Я выдержу твой вес ”.
Алекс отпустил ручку. Он почувствовал, как мужчина потянул его к платформе. Несмотря на это, был один ужасный момент, когда он был уверен, что они потеряли равновесие и упадут вместе. Он рухнул вниз. Но он был прямо на краю платформы. Он вцепился в деревянные доски и сумел найти какую-то опору. Его ноги болтались под ним, но затем он подтянулся вперед и перевернулся на бок. Он лежал рядом с человеком, который только что спас его. Он был в безопасности.
Несколько секунд он лежал молча, восстанавливая дыхание и ожидая, когда успокоятся его расшатанные нервы. Затем он поднял глаза. “Кто ты?” - спросил он.
“Не сейчас”. Мужчина был азиатом, молодым, с очень темной кожей и коротко подстриженными волосами, одетым в камуфляжные брюки цвета хаки с ремнем для трех ножей наискось поперек груди. Не хватало одного ножа.
Алекс сразу узнал его. С чувством удивления он вспомнил, где они встречались раньше. Это был человек с озера Аркайг, водитель белого фургона, который появился из ниоткуда, когда выползал из ледяной воды. Он отвез Алекса, Сабину и Эдварда Плезьюз в больницу. И теперь он был здесь! Каким ангелом-хранителем он был, действуя на двух концах света?
“Меня зовут Рахим”, - сказал мужчина. “Но теперь мы должны уйти. Когда они обнаружат, что женщина пропала, они придут ее искать. Вот... Дай мне свою рубашку.”
Алекс не знал, о чем думал этот человек, но сейчас было не время для споров. Он снял свою школьную рубашку и передал ее мне. Рахим достал второй нож и разрезал рубашку на клочки, затем бросил ее крокодилам. Там, внизу, их было только двое, они дрались за то, что осталось от женщины. Другая вернулась в реку, унося с собой часть себя.
Куски рубашки Алекса упали на берег реки. “Это может обмануть их”, - сказал Рахим. “Может, и нет. Поехали”.
“Куда идти?”
“У меня есть лагерь”.
Алекс последовал за Рахимом со смотровой площадки и прочь от реки, направляясь в кустарник. Он был встревожен, увидев, что Рахим сильно хромает и что задняя часть его куртки была покрыта потом. У мужчины был жар. Алекс тоже видела это в его глазах. Он был своего рода солдатом, в отличной форме. Но ему также было больно. Только сила воли поддерживала его.
Несмотря на это, они продолжали идти быстрым шагом в течение следующих пятнадцати минут, наконец, добравшись до поляны, на которой росла огромная кигелия африканская, или колбасное дерево, с его странными черными стручками, свисающими под ветвями. Именно здесь Рахим разбил импровизированный лагерь. Алекс увидел рюкзак, несколько банок с едой и — по крайней мере, это ответило на один из его вопросов — парашют из черного шелка, свернутый и спрятанный под кустом. К стволу дерева было прислонено очень сложное на вид ружье. Это была снайперская винтовка Драгунова SVD99 с газовым приводом, созданная в России, но широко используемая индийской армией.
Рахим подошел к рюкзаку и достал запасную футболку. Он бросил его Алексу. “Вот. Ты можешь надеть это ”. Он открыл бутылку с водой и выпил, затем предложил ее Алексу. Алекс сделал глоток. Вода была теплой и отдавала химикатами.
“Ты был в Шотландии”, - сказал Алекс.
“Да”. Рахим, очевидно, был истощен тем, через что он только что прошел. По его лицу струился пот, и он тяжело дышал, борясь с лихорадкой. Теперь Алекс увидел, что одна из его ног кровоточит. Вероятно, рана была забинтована под штанами, но кровь просачивалась сквозь них. Он сел и начал развязывать шнурки на ботинках. На нем были тяжелые армейские ботинки.
“Насколько мы здесь в безопасности?” Спросил Алекс.
“Небезопасно. Кикуйю смогут выследить нас. Может быть, Маккейн подумает, что ты мертв. Но он уже нервничает. Он не будет рисковать”.
“Тебе больно”. Алекс вернул бутылку с водой. “Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?”
“Мне не повезло”. Рахим выпил во второй раз. “Я прыгнул с парашютом прошлой ночью”. Алекс вспомнил, что слышал шум самолета. Он пролетел над сафари-лодж, пролетев близко к земле. “Я неудачно приземлился в колючий кустарник и порезал ногу. В рану попала инфекция. Но я принимала антибиотики и я выздоровею. Ты ничего не можешь сделать ”.