У лиственницы стояла уже 'знакомая' незнакомка, рисуя что-то на холсте бумаги. Что именно она пыталась изобразить, было несложно догадаться. Скорее всего ее выбор упал на Троицкую церковь, которую отлично можно разглядеть с этого места в роще. Альма тянула Антона к художнице, и он решил не противиться судьбе.
'Новое знакомство уже вряд ли испортит мою жизнь', - подумал Антон, двигаясь к девушке.
Незнакомка повернулась и, встретившись с Антоном взглядом, таинственно улыбнулась. Это была искренняя улыбка, присущая далеко не каждому человеку. Антон сглотнул слюну и, прочистив горло, решился познакомиться.
- Здравствуйте! Кажется, мы уже встречались раньше? - Антон знал, что такой подход банален, но он не умел заводить знакомства, а в присутствии таинственной незнакомки почему-то и вовсе испытывал робость.
- Добрый день, - красивым голосом ответила девушка, не переставая улыбаться.
Она отвлеклась от своего творения, присев на корточки, чтобы погладить Альму. - Здравствуй, чудо! Какая же ты красивая, - похвалила она собаку, отчего та радостно принялась вилять хвостом.
В белом заляпанном масляными красками пуховике и забавной шапочке с помпонами девушка выглядела довольно забавно. Ее золотисто-пшеничные волосы были заплетены в две косички, делая из своей обладательницы некую разбойницу. Антон с восторгом рассматривал девушку, дивясь тому, как один человек может являться воплощением ангельской невинности и в то же время дьявольского огонька задора.
- Как ее зовут? - поинтересовалась девушка, приподняв голову.
- Альма, - Антон чувствовал себя неуверенно, но заметил, что рядом с художницей ему комфортно. Он перестал сокрушаться о потере лапки, и даже мысли о том, что жизнь скверная штука, улетучились.
- Вот значит как?! Альма? Красавица, Альма! Умница, - девушка продолжала гладить собаку, разговаривая с ней.
'Если бы Света была хоть чуточку похожа на нее', - подумал Антон.
Чуточку поборов смущение, он решил осуществить задуманное и наконец познакомиться с таинственной незнакомкой, которую случайно встретил уже в третий раз.
- А меня Антоном зовут, - произнес он, протягивая руку дружбы.
Девушка заметила этот жест и, воспользовавшись протянутой рукой, встала на ноги. Она отряхнула штаны и посмотрела Антону в глаза. В ее взгляде можно было отыскать ту искренность и доброту, которой не хватало Антону со дня смерти бабушки.
- А я Аня, - улыбнулась она, а затем вернулась к картине.
- Прекрасный выбор, - не зная как продолжить разговор, Антон переключился на картину.
- Вы о соборе?
- Да, о нем.
- Я часто бывала тут в детстве. С мамой, - вспомнив о матери, Аня вдруг стала грустной, но затем снова улыбнулась. - После ее смерти я зареклась, пообещав себе, что больше никогда не приду на это место, но не так давно поняла, что это глупо - бежать от собственных страхов. Нужно бороться с ними. Поэтому я решила написать картину. Она пока не закончена, если бы мы встретились чуть позже, то Вы смогли бы оценить ее...
Что-то в ее голосе показалось вызывающим. Хоть Антон и понимал, что вряд ли ее слова можно воспринимать, как предложение или просьбу об еще одной встрече, но он решил ухватиться за них.
- А я бы с огромным удовольствием посмотрел на Ваш шедевр. Может быть, дадите мне номер телефона, и мы договоримся об очередной встрече.
Аня загадочно улыбнулась, а затем смущенно отвернулась, стараясь перевести внимание на картину.
- Увидите, если судьба еще раз сведет нас вместе, - Аня говорила игривым голосом, но Антон понял ее намек и не стал проявлять навязчивость.
- Как так получилось, что Вы оказались в том баре? Я думал, что девушки вроде Вас не посещают такие заведения...
- Начнем с того, что я там находилась не в роли посетителя, думаю, Вы заметили это. Я выполняла заказ. Хозяин бара - мой старый знакомый, он попросил нарисовать на холсте часть заведения для рекламы. Я не смогла отказать, кроме того, у художников не так уж много работы, а деньги, как известно, лишними не бывают.
- Ну да.
Антону стало стыдно, что он заставил Аню оправдываться. А еще его охватило чувство неловкости за то, что он тогда был в стельку пьян.
- Вообще-то, я не пью... - Теперь Антон чувствовал необходимым объяснить свое поведение, хоть и не понимал почему.
- Так говорят все. Поверьте, нет нужды оправдываться. У каждого человека есть причины для того, чтобы выпить. - Аня сделала несколько грациозных движений кистью и обмакнула ее в баночку с водой.
- Да, действительно. А ведь причина действительно оказалась веской. В тот день я потерял все, что имел: девушку, работу, шанс на создание семьи и вообще смысл к существованию.
- Такого не бывает. - Аня нахмурилась.
- Видимо со мной бывает... Я потерял оберег, благодаря которому получил жизнь, не принадлежащую мне. - Аня стала первым человеком, кому Антон решил доверить свою тайну. То ли ее доброжелательность так располагала к себе, то ли просто ему наконец захотелось выговориться.
- Оберег? Ваша жизнь не принадлежала Вам? Мне кажется, что Вы слишком доверяли оберегу, но на самом деле не он дал Вам то, что Вы имели.
Антон пытался цепляться за слова Ани, ведь он допускал себе мысль, что дело вовсе не в обереге. Мобильник Ани зазвонил. Став серьезнее, она пообещала вскоре приехать куда-то и положила трубку.
- Простите, ради Бога. Мне нужно спешить. Если мы встретимся однажды еще раз, то Вы обязательно поделитесь со мной историей потери своего оберега и, возможно, посмотрите на рисунок.
Девушка принялась складывать кисти и краски в чемоданчик. Альма заскулила, пытаясь обратить на себя внимание. Антону стало грустно. Впервые он решился выговориться кому-то, но Аня оказалась занята. В душе вдруг полыхнуло чувство совершенно не присущее ему - ревность. Ревность? Антон очень удивился. На безымянном пальце Анны не красовалось обручальное кольцо, но она могла не носить его, или просто могла жить с парнем в гражданском браке, ведь это было так модно в последнее время. Переведя дух, он нашел в себе силы, чтобы улыбнуться.
- Я мог бы помочь, может проводить Вас на остановку?
- Не стоит беспокоиться. За мной сейчас приедут. - Щеки Ани слегка покраснели.
- Ох, вот как? Что же, мне было очень приятно познакомиться с Вами. - Антон опустил голову и потянул Альму за поводок.
- Мне тоже, - тихонько произнесла Анна, и Антон медленно поплелся в сторону дома.
-Антон? - громко окликнула его Аня, и парень обернулся. - Я буду ждать Вас, - смущенно произнесла девушка и снова отвела взгляд к работе, сворачивая холст.