Антон наполнился решимостью распрощаться с миром, где он всегда был лишним. Пройдя через рощу, где частенько гулял с бабушкой, Антон обернулся. Ему захотелось еще раз окунуться в воспоминания о своей прошлой жизни, о беззаботном детстве, когда он продолжал верить в чудо, каждый раз под Новый год загадывая, чтобы мама наконец-то вернулась домой.
Поддавшись воспоминаниям, Антон и не заметил как поднялся на мост. Он медленно шагал по обочине. Дорога пустовала. Только одна-две машины пронеслись мимо. Дневное оживление начнется через несколько часов. Антон взглянул на наручные цифровые часы, купленные с первой зарплаты, - 5:10. Времени на совершение задуманного оставалось не так много. Солнце уже стало выглядывать из-за горизонта, пробуждая город, и действовать следовало быстрее.
Он присел на краю моста, свесил ноги и посмотрел вниз. Высота была не такой большой, как хотелось бы - не больше пятнадцати метров, но и этого было вполне достаточно для того, чтобы умереть.
- Идиот! - выругался Антон, сообразив, что прыгать он собрался в воду, а значит он не разобьется. Нужно было взять с собой что-то тяжелое, тянущее ко дну. Он понимал, что если уйдет сейчас, то уже не решится вернуться. Как и любой другой человек он цеплялся за жизнь, хоть и ненавидел ее. - Ты даже уйти нормально не можешь.
- Парень, закурить не найдется? - раздался за спиной сиплый голос, и Антон обернулся.
Перед ним стоял бородатый мужчина, одетый в черные брюки и поношенную телогрейку. Его голова была покрыта потрепанной кепкой со сломанным козырьком. Антон недовольно фыркнул, ведь свидетели ему сейчас были ни к чему. Появившийся неизвестно откуда мужчина только рушил все его планы. Антон достал из кармана пачку с сигаретами и протянул ее незнакомцу.
- Да мне это... Одну бы, - смущенно ответил мужчина, протягивая руку.
- Забирай все. Мне они уже не пригодятся.
Антон отвернулся, любуясь первыми лучиками солнца, отражающимися в Оби. Он услышал неровное дыхание за спиной и сиплый кашель.
- Что еще? - раздраженно поинтересовался Антон, оборачиваясь в сторону незнакомца.
- Еще бы этого! Огонечка! - Видно было, что мужчина старается не проявлять назойливости, но получалось это не самым лучшим образом.
- Да. Извини. - Антон пошарил по карманам и, наконец, отыскав зажигалку, протянул ее, надеясь, что незнакомец оставит его в покое.
- Спасибо, - кашлянув, произнес мужчина. А через несколько мгновений присел рядом с Антоном.
Незнакомец закурил сигарету, выпуская изо рта ровные кольца дыма. В какое-то мгновение Антон даже позавидовал ему, потому что всегда хотел научиться так делать, но потом вспомнил, зачем вообще пришел на мост и угрюмо взглянул на мужчину, сидящего рядом.
- Послушайте, я пришел сюда, вообще-то, для того, чтобы побыть одному! - возмущенно произнес Антон, надеясь, что его слова помогут.
- Так Вы и сидите, я же не мешаю. Докурю сигарету и уйду. Я тоже ведь пришел, чтобы побыть наедине со своими мыслями и восходом.
Антон нервно посмотрел на часы. Город пробуждался слишком быстро, и времени на совершение задуманного становилось все меньше.
- Я пришел сюда не просто так, - настойчиво продолжил Антон.
- Понимаю. Решил утопиться?
- Откуда Вы...? - На лице Антона застыло удивленное выражение.
- Я много повидал таких, как ты. Думаешь, что жизнь плоха и стоит поскорее покинуть ее? А ты уверен, что это выход из ситуации? - Мужчина сощурился, делая очередную затяжку.
- Другого выхода нет. Я больше ничего не могу сделать. Вся моя жизнь пошла под откос. - Антон потянулся к лежащей рядом пачке с сигаретами, достал одну и закурил.
- Каждый так говорит. Меня, кстати, Тимофеем зовут.
- Тоха, - безжизненным голосом произнес Антон.
- Послушай, Тоха, ты ведь еще молодой. Подумай хорошенько, прежде чем точно решишь приникнуть к покойничкам. Я мешать не буду: докурю и уйду, а ты делай то, что считаешь действительно правильным.
- Я никому не нужен в этой жизни. У меня нет семьи, нет девушки, в конце концов, у меня даже друзей нет, - принялся жаловаться на жизнь Антон, надеясь найти подтверждением тому, что он принял действительно верное решение.
- А собака есть?
Антон удивленно вскинул бровь, глядя на Тимофея непонимающим взглядом. Ему показалось, что новый знакомый издевается.
- Собака? - переспросил он, словно не расслышал вопроса.
- Собака. Лучший друг человека, между прочим. Люди предают, собаки - нет, - произнес Тимофей, пожимая плечами. - Тебе повезло, что у тебя пока нет никого. Ты не испытал боли от предательства. Ты не познал насколько скользкими бывают люди.
Сигарета уже дотлела, и Тимофей выбросил окурок в воду. Антон повторил его действие задумавшись. Было что-то в суждениях Тимофея правильное.
- Я неудачник, - снова начал причитать Антон.
- Ты повторяешься. Придумай что-нибудь новое. Эх. Ладно. Есть у меня кое-что для тебя. - Тимофей расстегнул телогрейку и принялся искать что-то во внутреннем кармане. Через несколько минут он вытащил оттуда комок грязного меха и протянул Антону. - Считай, что я заплатил за выкуренную сигарету, - гордо произнес он.
- Что это? - Антон поморщился, принимая мягкую вещицу, лоснящуюся от грязи.
- Кроличья лапка - оберег. Будешь носить ее с собой, и удача всегда будет на твоей стороне. Достигнешь желаемых высот и станешь великим человеком. Будет у тебя и девушка, какую захочешь, и друзья. - Антон приоткрыл рот, внимая словам Тимофея, точно они были пророчеством. - Только собаку не забудь завести - она тебя точно не предаст.
- А как же Вы без лапки будете? - поинтересовался Антон, сжимая полученную вещь в руке. Ему даже показалось, что оберег излучает странное успокаивающее тепло.
- А что я? Мне и без нее хорошо живется. Я на свою судьбу не жалуюсь. - Тимофей поднялся на ноги, прихватив с собой пачку с оставшимися сигаретами и зажигалку.
Антон заворожено разглядывал грязную кроличью лапку, точно она была самым важным приобретением в его жизни. Его сердце учащенно билось в груди, а где-то глубоко внутри поселилась надежда на то, что все в его жизни действительно наладится. Однако один вопрос крутился в голове, не оставляя в покое. Антон подскочил на ноги.
- Тимофей! - окликнул он уходящего мужчину, и тот обернулся. - А что будет, если я ее потеряю? - Сердце стало отбивать учащенный ритм.
Тимофей пожал плечами. На мгновение Антону показалось, что сама история с волшебством кроличьей лапки выдумана. Немного подумав, Тимофей все-таки ответил.
- Потеряешь лапку, лишишься всего, что обрел, пока она была у тебя, - Затем он развернулся на месте и пошел прочь.