- Все верно, - Антон кивнул, раздумывая над тем, что следует раскрыть, а о чем умолчать. На несколько минут он погрузился в свои воспоминания.
***
Проводив Тимофея взглядом, Антон отправился домой, надеясь, что новый знакомый оказался прав, и лапка действительно поможет наладить жизнь. Тогда Антон и не задумывался, насколько глобальными окажутся перемены. Придя в квартиру, он собрал мусор и плюхнулся на диван. Он сжал лапку в руке, раздумывая, с чего начать менять свое существование. Включив телевизор, только для того, чтобы не оставаться в кромешной тишине, которую Антон боялся со дня похорон бабушки, он принялся размышлять. Голос из телевизора выбил из раздумий. Антон чертыхнулся и стал слушать, приоткрыв рот.
- Под лежачий камень вода не течет, - произнес мужчина в деловом костюме. - Если вы хотите изменить свою жизнь, то хватит сидеть на диване. Выходите на улицу и начинайте действовать.
Антон почувствовал, как капельки пота проступили на лбу. Диктор говорил как будто для него. Спрятав свой талисман в карман, он быстро собрался, выключил телевизор и, надев ветровку, отправился на улицу.
День оказался куда более теплым, чем утро. Обычно такое время года в народе называют бабьим летом. Антон выдохнул, запустил руку в спутавшиеся волосы, пытаясь расправить их, а затем устремился в неизвестном направлении. Он знал, что наступила пора перейти к действиям и менять жизнь в лучшую сторону, но с чего именно начать он не имел и малейшего представления. Шагая по улице, Антон разглядывал людей, спешащих по своим делам. Ему хотелось стать частью общества, которому есть что делать и для чего жить.
Заметив на входной двери одного из заведений вывеску - 'Требуется бармен. Обучение', он задумался. 'Может быть, это и есть мой шанс круто изменить все?!' - промелькнула мысль в голове Антона, а его рука непроизвольно потянулась в карман к лапке. Ему в очередной раз показалось, что от талисмана исходит тепловое излучение. Сжав ее как можно крепче, Антон набрался решимости и дернул ручку двери, ведущей в бар. Он понятия не имел, что из себя представляет работа бармена, но где-то глубоко внутри чувствовал, что эта перемена положительно скажется на его дальнейшей жизни.
Семь месяцев пролетели незаметно. Антон чувствовал себя счастливым человеком. Ему удалось выплатить долги по кредитам, а еще он занимался любимым делом - смешивал напитки в шейкере, получая за это гораздо больше, чем когда перетаскивал на складе мешки с цементом. В небольшом коллективе бара ему удалось отыскать товарища. Назвать кого-то другом Антон не мог, а вот приятелем запросто. С Мишей он довольно быстро сблизился. тот стал его наставником, научив всему, что умел сам.
- А, может, ну его? Этот бар больше напоминает мне крысиный погреб. Давай откроем свое заведение? Райский уголок, где люди могли бы отдыхать от насущных проблем, пить любимые напитки и жаловаться на жизнь красивым барменшам. М? Как ты на это смотришь? - в один прекрасный день предложил Михаил.
Антон задумался. В словах приятеля было что-то правильное. Открыв собственный бар, они смогли бы зарабатывать гораздо больше. Он в очередной раз потянулся в карман и сжал лапку. Тепло вновь стало согревать руку. Антон привык доверять своему оберегу, который согревал его лишь в те моменты, когда нужно было принять положительное решение.
- Давай попробуем. Вот только для этого потребуются немалые вложения.
- Согласен. Не знаю, что я смогу предложить. У меня есть лишь небольшая комнатка в коммуналке, где прописаны жена с ребенком, а еще малая часть накоплений. Я думал потратить их на обучение сына, но могу вложить в дело. Однако этого не хватит.
'Я могу продать квартиру, но будет ли это верным решением?' - Антон мысленно задал вопрос лапке, чувствуя, что она обогревает его, даря надежду.
- Я найду деньги. Думаю, что у нас все должно получиться.
Так Антон стал генеральным директором и совладельцем сети баров 'Your Paradise'. Дела с самого начала пошли в гору, и уже скоро ему удалось купить себе небольшую квартирку, а еще через полгода Антон переехал в уютный коттедж. Именно тогда он заметил фотографию Светланы Рогозиной на одном из рекламных стендов. Несмотря на то, что лапка не излучала тепла и вообще не подавала никаких признаков правильности решения позвать модель на работу, Антон сделал это, а после окончания съемок рекламного ролика пригласил девушку на первое свидание.
Проводив Свету домой с очередного свидания, Антон медленно шагал по до боли знакомому Бугринскому мосту. Ему хотелось встретить Тимофея, чтобы отблагодарить его за подаренную возможность жить по-настоящему. Однако сколько бы Антон ни приходил на мост, Тимофея он не встречал. В тот вечер он заметил собаку, сидящую у самого края и с тоской смотрящую на морскую гладь. В груди все сжалось от боли. Эта собака была так похожа на него несколько лет назад: такая же сломленная и отчаявшаяся. Лапка в руке начала согревать кожу, и Антон подошел к брошеному животному.
- Ну, здравствуй! - произнес он спокойным тоном, чтобы не спугнуть собаку, а затем протянул руку, пытаясь погладить. - Пойдешь со мной? - Собака заскулила и начала вилять хвостом.
В голове Антона прозвучали слова Тимофея: 'Только собаку не забудь завести - она тебя точно не предаст'.
- Ты во многом был прав, друг, - Антон улыбнулся и потрепал собаку за ухом. - Возможно, собака действительно никогда не предаст меня. - Оглядев животное, Антон пришел к выводу, что это девочка. - Пойдем со мной, Альма, - произнес он, а собака, точно поняла его, пристроилась рядом и принялась вышагивать по обочине следом за своим новым хозяином.
***
- Антон, так Вы ответите на мой вопрос? Уверена, что зрители уже заждались. Каждому человеку интересно узнать, как достичь таких же высот.
Рука непроизвольно потянулась в карман, ища ведомое тепло, которое могло бы подсказать верный ответ. Глаза распахнулись от удивления, а на лбу проступили капельки пота: лапки в кармане не оказалось. Антон судорожно выдохнул воздух.
- Это всего лишь дело случая. Я задался целью и двигался к ней несмотря ни на что, - ответил он, нервно сглатывая слюну. От былого очарования не осталось и следа. Сейчас парень сидел на диванчике, мрачнее тучи, и думал только об одном: 'Где я мог оставить ее'.
Раньше Антон старался не разлучаться со своим оберегом, оставляя его в сейфе или тумбочке лишь на время сна и водных процедур. Он не выходил из дома без лапки, но сейчас не смог отыскать ее в кармане пиджака. Вспоминая события вчерашнего дня, он забыл, что сейчас находится на съемке и должен отвечать на вопросы ведущей.