Сейчас в моих руках единственный шанс спасти ребенка, и я его использую. Пути назад больше нет.
Необходимо как можно скорее дать ей антибиотик. Дождавшись, когда Фрида уведет плачущую Розалинду, я быстро подошла к кроватке ребенка и, приподняв ее потную горячую головку, зашептала:
– Моя дорогая Мари, я сейчас доверю тебе одну волшебную тайну, только обещай, что никому о ней не скажешь, иначе она перестанет быть волшебной!
Бедная девочка кивнула и грустно посмотрела на меня воспаленными от жара глазками.
– Мари, когда я была в своей комнате наверху, ты не поверишь, в мое окно тихо постучали, и я увидела прекрасную Белую Фею, парящую в воздухе, добрую волшебницу, о которой я рассказывала тебе сказки, помнишь? В ее чудесной стране всем стало известно, что малышка Мари тяжело заболела и ей надо срочно помочь. Тогда, захватив сказочное лекарство, Фея спустилась на облаке прямо ко мне в комнату и дала десять чудесных фасолин, которое обязательно спасут крошку Мари. «Только никто из взрослых не должен знать об этом, иначе лекарство не подействует», – добавила Фея и растворилась в воздухе!
– Мисс, это те волшебные бобы из сказки?
– Конечно, малыш, именно они. Мы сейчас с тобой возьмем первую фасолинку и запьем ее водичкой, вот так, умница, и ляжем в кроватку, а потом я приду к тебе, и мы проглотим еще одну. Нам надо будет скушать все десять волшебных фасолинок, одну за другой, и только тогда они смогут победить злую болезнь, поселившуюся в твоем горлышке. Но самое главное – мы должны сдержать обещание, данное доброй Фее, и никому ничего не рассказывать, это будет нашим с тобой секретом, хорошо?
Маленькая девочка выслушала меня открыв рот и послушно закивала в ответ. Вот и умница. Я погладила ее по потной головке и встала. В комнату вошла слегка успокоившаяся Розалинда. Я незаметно приложила палец к губам, тем самым еще раз напомнив девочке о тайне. Потом обняла Рози и сказала:
– Все будет хорошо, я уверена.
На самом деле полной уверенности не было. Риск был огромен! Кто знает, поможет ли лекарство будущего ребенку из прошлого? Какова будет реакция? Не станет ли это нарушением равновесия, о котором говорил доктор? Не изменит ли это историю? Я отбросила тяжелые мысли; смотреть, как умирает несчастная девочка, я не могла. Дело сделано, теперь надо надеяться на лучшее – другого выхода все равно не было.
У себя в комнате я достала из сумки образ Николая Чудотворца и стала молиться, как умела, за здоровье Мари. Эта маленькая иконка была всегда со мной, святой образ хранил и придавал сил, а теперь, по счастливой случайности, перенесся сквозь время.
Еще два дня прошли в страшных сомнениях – правильно ли я поступаю, давая девочке лекарство? Неизвестно, как ее организм воспримет обычную для моего времени дозировку антибиотика. Но я должна была использовать единственный шанс для ее спасения.
Мои молитвы были услышаны, а риск прибегнуть к медицине будущего оправдан, потому что на третий день болезнь медленно, но верно начала отступать. Девочка пошла на поправку. Когда на пятый день я дала ей последнюю капсулу, Мари уже с аппетитом кушала и даже пыталась встать с кровати и побегать по комнате, что было строго пресечено Розалиндой. Моя горничная смотрела на меня как на божество. Казалось, еще немного, и она упадет ниц и начнет целовать мне ноги. Безусловно, она ничего не узнала о таблетках – малышка Мари сдержала обещание, данное Белой Фее. Рози лишь полагаясь на чутье матери сделала вывод, что именно я спасла ее ребенка.
Итак, я могла записать на свой счет один хороший поступок – спасение жизни Мари, точнее, это сделала моя забывчивость, вследствие которой я не успела выбросить лекарство из сумочки. Дай Бог, чтобы это не изменило ход истории! Хотя, как знать…
После выздоровления мы с Мари продолжали хранить тайну о волшебных бобах. Я строго-настрого запретила девочке пить холодную воду и носиться как сумасшедшая по дому, иначе Фея рассердится и больше не принесет чудодейственного лекарства.
И это было правдой – если повторится подобное, я уже не смогу ей помочь, да и никому более. Антибиотик, который еще даже не изобрели в этом мире, закончился, но выполнил свое предназначение, успел спасти человеческую жизнь.
Время потекло дальше, и более ничего стоящего внимания не происходило.
Глава 8
Мезальянс?
Я каждый день подолгу гуляла с миссис Альварес по парку. Внимательно оглядывалась по сторонам в надежде найти поворот на ту лесную тропу, где растет цветущий (о чем я? конечно, уже давно отцветший) куст дикого боярышника. Но все тщетно: вблизи поместья не было соснового леса, а те сосны, что я видела из окна спальни на втором этаже, росли слишком далеко – пешком или верхом на старушке Марте я боялась отправиться туда в одиночку.
Во время прогулок моя верная спутница Фрида быстро уставала, и нам приходилось присаживаться на скамейки, чтобы пожилая женщина перевела дух. Мы вынуждены были не отдаляться от дома и гулять по ближайшим аллеям.
Парк в это время года был сказочно красив. Каждый раз, погружаясь в волшебные заросли его тенистых аллей, я думала: «Какое же счастье жить в земном Эдеме!» Когда Фрида не могла составить мне компанию, я позволяла себе прогулки в одиночестве, но опять-таки лишь вблизи поместья. Удалиться от дома, заблудиться в тисовом лабиринте я боялась. Торнбери служил единственным убежищем в это смутное время.
Сидя на притаившихся в зарослях плюща скамейках, я представляла себя не случайной лазутчицей из будущего, а знатной дамой, родившейся в текущую эпоху, имеющей возможность наслаждаться богатством и всеобщим уважением. Я поймала себя на странной мысли, что чувствую себя в прошлом как дома. Сумасшедший ритм, что диктовал двадцать первый век, безвозвратно канул в Лету. Я наслаждалась покоем и царящей вокруг красотой. И если бы не отчаянная тоска по ребенку, то, каюсь, уже не решилась бы оставить прекрасный мир, чудесный тенистый парк, благоухающий розами сад, дом, который уже не пугал меня своими размерами, а восхищал величием и красотой. Я благоговела перед гением зодчего, создавшего одно из лучших классических творений. Торнбери отвечал мне взаимностью. Чувствовал мое восхищение и любовь, поэтому не пугал ни треском половиц по ночам, ни скрипом рассыхающихся дверей, ни непонятными звуками, что порой слышатся в особняках. Дом полюбил меня и принял. И любовь наша стала взаимной.