– Господа, я готов выступить впереди! Я жизнь положу за освобождение от тирании! И мои братья также!
Пьяная толпа окружила Давида, некоторые бросились к нему с объятиями и лобызаниями. Раздались крики: «Мы верим в вас!» «Убрать тирана с трона!» «Наследника на престол!» «Конституцию России!» «Вернем устои матушки-императрицы!» Через тела пьяных заговорщиков к Давиду протиснулся Пален и, взяв его за плечо, увлек в сторону. Хитрое лицо изображало благодушее, переходящее в искреннюю симпатию.
– Платон Александрович, светлейший, голубчик, я всегда в вас верил. Еще со времен матушки Екатерины, когда придворные льстецы так и вились в вашей приемной. Я и тогда разглядел в вас характер. Нам всем повезло, что вы с ней были в последнее ее время. К сожалению, у великой императрицы оказался недостойный наследник. И весьма неудобный для нас… Много он дел наделал. Не разгрести! Сейчас именно Англия является главой цивилизованного мира. Оттуда руководят историей. То, что Павел в Мальтийский орден залез, да еще и магистра из себя изображает, еще не делает его избранным. Это всего лишь внешний круг… В глубину никто его не пустит. Там другие властители… Не был бы дураком, так лучше бы уж православия держался… Император папу спасает, а католический престол давно желает распространить свое влияние в нашей империи…. Великая Британия тоже устала терпеть этого самоуверенного хама на русском престоле… Британцы, все-таки, выделяют средства на проведение всей истории. Вы то уж свои деньги по большей части давно получили? Я понимаю, что ваша сестра имеет влияние на посла. Надо сказать, что российский переворот они поскромнее финансируют, чем французскую революцию… За голову Людовика было намного больше заплачено. Хотя неизвестно еще, кто для Британии важнее… Думаю, русская монархия – это принципиальный враг для тех, кто на самом деле владеет миром. Да, по финансовым вопросам я, собственно, и хотел бы с вами поговорить. Младшие чины тоже надо заинтересовывать. И не только посулами светлой жизни потом, но и деньгами прямо сейчас… Я так полагаю, что мы с вами из выделенных нам средств и должны сообща это решить.
– Замечательно, граф. Я давно хотел это с вами обсудить. Расскажите мне, пожалуйста, ваше мнение о наших соратниках. Если можно, так сказать, краткую характеристику…
– Князь, да вы уж и сами давно должны были составить о них мнение. Ну, вот, например, в белом камзоле с орденской ленточкой, что сейчас обнимает Бунина, граф Васильев. Бретер, много пьет и много играет. Проигрывает, конечно. Весь в долгах. Половина его имений уже в закладе у ростовщиков. А сейчас император барщину сократил. Сами понимаете, не хорошо-с для всех, да и для господина Васильева тоже. Проблемы Европы, да и Российской империи, его никак не интересуют. Просто весь в долгах, а продвинуться по службе на более доходное место не может. Лично я ему дал как бы в долг 5 000. Намекнув, что в случае его участия в заговоре не буду просить обратно. Под его командой 100 человек Семеновского полка. Так что представляет для нас несомненный интерес.
Пален с ироничной улыбкой начал рассказывать Давиду о собравшихся в зале. К счастью, заговорщики были уже в том состоянии, когда их интересовало только вино и пошлые шутки. Так что собеседники могли оставаться незамеченными.
– Граф, вы обещались на своем экипаже привезти меня домой.
– Да, безусловно, милостивый государь. Теперь уже наши соратники заняты не делом. Было очень важно привезти вас сюда, чтобы господа удостоверились, что граф Зубов с братьями с нами. Как ваши братья, к слову?
– Замечательно, сударь. Готовы к действию. Я планирую в ближайших днях увидеться с обоими… А теперь буду вам благодарен, если вы завезете меня домой.
В карете Давид продолжал осторожно допытывать Палена, стараясь не вызвать подозрений. Он понял, что в заговоре действительно участвует огромное количество людей. И это не только идейные борцы с тиранией, но и большое число подкупленных графом Паленом и им самим, Зубовым, гвардейцев и дворян. Денежные потоки шли из Англии, причем, по словам Палена, и лично через Зубова, точнее, через его сестру Ольгу. Графиня Жеребцова долгое время состояла в интимной связи с бывшим английским послом. И заговор при ее активном участии сформировался давно, Ольга Жеребцова фактически и была казначеем всего мероприятия, а Палена можно было назвать мозгом и техническим директором. Давид так и не понял, зачем же все это было надо Палену? При его должностях он, мягко говоря, был богатым человеком, а риск участия в заговоре против императора – смертельный. Все высокопарные философствования этого уже немолодого человека никак не объясняли его фанатичную ненависть к Павлу и его преступную целеустремленность. Зачем? Нет, Давид ничего не понимал. Да и современная история так и не дала ответ на этот вопрос.