Давид подумал: «Они такие важные… Так высоко себя несут… Смешно. Их ведь уже не существует. Для нас они – ненастоящие… А теперь значительными можем быть только мы… А на самом деле мы так же смешны и нас также не существует, просто мы этого не понимаем!»
– Да, князь, знаю! Кто старое помянет, тому глаз вон! Слава Богу в нашей империи сильно самодержавие, и император сам принимает решения! Однако и с умными людьми не грех посоветоваться. Так что, милостивый государь, вы, все-таки, не разделяете мою позицию? – Павел повернулся к Панину.
– Ваше императорское величество, надо учитывать все факторы. Англия – великая держава. И не стоило бы Российской империи вступать с ней в конфликт интересов. Лучше бы сосредоточиться на борьбе с французским узурпатором…
– Вы, все ж таки, дурак, граф!
Панин помрачнел и потупил взгляд. Из свиты раздался голос:
– Ваше императорское величество, заранее прошу нижайше прощения, – заговорил немолодой мужчина с сильным нерусским акцентом, – граф Панин – такая значительная особа, что его мнение…
Император резко перебил говорившего:
– Милостивый государь, вы – человек не русский, так что не совсем хорошо знаете наш уклад. В России есть только одна значительная особа. И это – я! Все остальные значительны только тогда, когда я с ними разговариваю. И только пока я с ними разговариваю!
Давид снова вздрогнул. Он не рассчитывал услышать эти слова из уст самого Павла Петровича. Император посмотрел на Давида.
– Граф, хоть мы и видимся ежедневно, я не перестаю в вас нуждаться! Не люблю я эти балы… Пойдемте-ка в мой кабинет и поговорим по существу.
Царица отпустила руку Павла, и Давид двинулся за ним из бальной залы в коридор. Скоро они вошли в небольшой, по представлениям Давида, кабинет с камином. Внушительный стол был весь завален бумагами и картами. Павел начал нервно ходить возле камина. Давид снова почувствовал ноющую боль в колене. «Надеюсь, что мне это терпеть недолго!»
– Милостивый государь, вы также считаете мое решение по Англии неверным? Ведь по сути мы объявили войну!
– Государь, да нет же! К большому моему сожалению, Англия всегда разжигала конфликты на континенте. Да и во Франции свержение монаршего дома – исключительно английских рук дело!
– Вы думаете?
– Да, государь! Просто мы сейчас еще не располагаем всей полнотой знаний. Но пройдет время, и это станет очевидным фактом! По моим сведеньям в английском парламенте даже уже называлась сумма денег, потраченных на это преступление. Кажется, больше пяти миллионов фунтов! История докажет вашу правоту. Более того, в наши, российские, дела Англия бесцеремонно вмешивается уж несколько столетий! Давайте подумаем хотя бы о судьбе Ивана Васильевича Рюриковича, предшественника дома ваших предков. Тоже, ведь, английский след… В смерти и царя, и его наследников надо искать заговор и убийство…
Павел остановился и внимательно посмотрел на Давида.
– В нашем обществе принято считать Англию просвещенной и великой державой. Вы же знаете, наши умники делятся на англоманов и франкоманов. Положение Англии в Европе дает ей определенную неуязвимость… Я тоже думаю, что Англия представляет для нас не меньшую угрозу, чем последствия французской революции. После разгрома Австрии она лишилась последнего союзника… Но амбиции свои не умерила. Захват Мальты – последняя капля в чаше нашего терпения! Этот остров находится под моей личной опекой как главы Ордена. Они презрели все правила и законы. Тут или мы – их или они – нас. Это война истинной монархии с коронованной революцией. Что нынешняя английская монархия представляет собой? Там правят совсем другие люди… У них не христианские идеалы… И они хотят навязать их всему миру. Мой прадед столько сделал для того, чтобы наша империя влилась в европейский мир, но из этого ничего хорошего не выходит… Да и почему их надо считать европейской цивилизацией? Мы им европейскость не отдадим! И особенно христианство! Наше православие им как кость в горле. Западу от России надо только одно – чтобы нас не было. Я вижу выход только в войне. Хоть и не должно жизнями православных легко распоряжаться… России войны не нужны. Я предложил европейским монархам, вы помните, решать все споры на честной дуэли. Но нет рыцарей в Европе. Разве что Бонапарт… Как ни странно… Индия невероятно обогатила английскую корону. Ей и потеря американских владений не так страшна! У нашей империи совсем другая миссия. Слава Богу, мои предки позаботились. Бескрайние просторы! Но это ж все и объединить надо! Просветить. И умиротворить. Я иногда, граф, смотрю на карту нашей матушки-России и ужасаюсь! Эдакая землища! Сколько верст-то надо скакать по лесам и степям, чтобы передать кому-нибудь царский указ. Вот от этого и наши решения исполняются медленно и не так, как хотелось бы. А сколько непросвещенных народов под нашей короной? Географическое положение становится судьбой государства. Раньше я от вас таких резких суждений в сторону Англии не слышал! Откуда такая перемена?