– Да, что вы! – злобно прошипел Зубов. – Он ждет от нас теперече не менее 100 000!
В комнату робко постучали, и вошел согнутый Кузьмич.
– Ваша светлость, графиня Жеребцова к вам пожаловали-с! – Он не успел договорить, как в комнату вихрем ворвалась молодая роскошная дама в невероятном ярком наряде.
– Милый граф, как я счастлива вас видеть здесь, у брата! – защебетала она. Потом подошла к накрытому маленькому столику, бесцеремонно взяла бокал Зубова и выпила все его содержимое.
– Ах, я так за нашим милым послом сэром Уитменом скучаю! Он давеча мне коротенькую записочку прислал.
– Я надеюсь, сестрица, он прибавил к ней немного золота? – весело спросил Зубов
Жеребцова плюхнулась в уютное кресло, подняла бесцеремонно юбки и протянула красивые ноги в зеленых чулках к огню.
– Граф, вас не смущают мои ноги?
– Что вы, графиня, это истинное удовольствие для меня, старика…
– Ну, вы, господа, меня можете не стесняться! Я – ваша Муза… Нет, богиня! Минерва…
– Сестрица, мы с милейшим графом как раз говорим о делах наших бренных… О деньгах, собственно. Вот у нас сейчас два финансиста: его превосходительство да ты. Так что тебе эта лисица Уитмен передал?
– Ну, что-то есть… 200 000.
– И всего-то?
– Ты же не можешь во мне сомневаться? Я же кровь твоя! Кровь – не водица!
– Ты привезла деньги с собой?
– Братец, конечно, нет! Несмотря на нашу дружбу сэр Уитмен регулярно требует от меня отчет по делу. Сроки, планы и траты… Так что посвяти меня, женщину, в ваши последние решения…
– Сударыня, – вмешался Давид, – Мы как раз по этому поводу с графом и собрались. Списочек обсуждаем… Наших друзей. Позвольте, все ж таки, листочек и перо. Я набросаю…
Зубов подошел к столу у окна и принес оттуда несколько листов бумаги и чернильницу с перьями.
Давид с напряжением взял незнакомые штуки и чиркнул пером по листу бумаги. «Н-да… Как писать-то? А потом все это запомнить? Нет, лучше здесь же и спрятать…»
Жеребцова налила себе еще вина в бокал брата и залпом выпила. «А женский алкоголизм не лечится…» Улыбнулся про себя Давид.
Компания довольно долго обсуждала разных персонажей, их статус, возможности и гонорары за предательство. Давиду было очень тяжело справляться с письменными приборами, но какие-то каракули все же получались. Зубов давно позвал Кузьмича, который занес уже и водку. Графиня Жеребцова откровенно напилась и начала кокетливо поглядывать на Палена-Давида. «Ой, что ж ей надо от меня, старика? И так все болит…» Ему тоже пришлось для вида пару раз пригубить бокал.
– Сударь, что-то душно здесь, – произнес наконец Зубов. – Не прогуляться ли нам? Сад, конечно, зимой не очень привлекателен. Но, как я помню, вы всегда любили мой лабиринт…
– Нет, господа! Я с вами на холод не пойду. Я уж здесь, у камина! – изменившимся от алкоголя голосом возразила графиня.
– Ты хоть не напейся окончательно, сестрица! А то девок моих замучаешь!
– Подумаешь, девки! Ты их сам уже замучил! Я хоть не насильничаю… А эта твоя, Наташка?… Еще держишь здесь?
Зубов молча встал и нетвердой походкой направился к выходу. Давид последовал за ним, по пути аккуратно засунув списочек между книг в одном из шкафов. Вышли они не через парадный, а через задний выход, которого Давид раньше даже не замечал в этом особняке. Вечер был тихим. В промозглом и болотном Петербурге на удивление не было ветра. В небе, среди бегущих облаков, радостно сияла полная луна. Сбежав по лестнице Зубов растворился в темноте.
– Милостивый государь, мне старику, за вами не угнаться! Повремените…
Ему никто не ответил. Сделав несколько шагов Давид оказался перед обнаженными зарослями аккуратно подстриженного кустарника. Снова пришлось принимать абсурдное решение в пространстве: налево или направо? Давид пошел направо. Через пару шагов он углубился в настоящий уснувший лабиринт. Несмотря на отсутствие листвы он выглядел как монолитные панели. Темнота скрывала небольшие просветы между веток. «Этот дурак, что, играть со мной вздумал?» – пронеслось в голове Давида. Он несколько раз окликнул Зубова. Где-то вдалеке прозвучал негромкий голос:
– Идите сюда, граф! Вы же любите этот лабиринт. Погуляем… Я жду вас!
Давид сориентировался на голос Зубова и углубился внутрь черных ветвей. Сияние полной луны позволяло видеть дорожку среди кустарника. Она все время поворачивала в разные стороны, иногда разделяясь на несколько в разных направлениях. «Вот дурак! Куда же он ускакал?» Через несколько поворотов Давид растерялся, куда идти? Он снова окликнул Зубова. В ответ раздалось:
– Смелее, граф! Я – не Минотавр. Эх, как хорошо на воздухе!