— Капитан Иженс...
— Иэрмил, — быстро поправил законник.
— Капитан Иженс, — упрямо повторила я, — сомневаюсь, что в ближайшее время смогу найти время для ужина.
Особенно с вами — это признание я вслух не произнесла, подожду, вдруг все же дойдет и так, без грубости.
— Изобретения не ждут? Понимаю, Филиппа. Тогда приглашаю на следующей неделе.
Я вновь дернула рукой. В этот раз повезло, отпустил — у капитана запищал магофон.
— Иженс слушает. Бывшего помощника госпожи Джун взяли? Отлично!
Несерьезный, настроенный на флирт мужчина исчез, сменившись законником, который взял след.
— Да что ты говоришь? Все отрицает? Даже интересно, что запоет в участке.
Странно, что Нириус не покинул столицу. На что он надеялся? Неужели верил, что не заявлю о похищении?
Завершив разговор, капитан коротко пересказал все, что я и так услышала. Мой бывший помощник строил из себя добропорядочного, законопослушного гражданина и согласился дать свидетельские показания.
Ладно, посмотрим, что будет дальше.
— Филиппа, ужинать вы не хотите. А как насчет завтрака?
В постель? Чудом не вырвался провокационный вопрос. Этот назойливый тип мгновенно бы согласился, пришлось бы грубить.
— Часто я просыпаюсь ближе к полудню, какие могут быть завтраки?
— Время мне подходит, — кивнул нахал, будто я уже согласилась и осталось назначить только день встречи.
Невозможно приставучий человек! Быть может, он поспорил на меня? Пари, что пригласит на свидание нелюдимую магичку? Не верю, что понравилась всерьез.
Новый звонок на магофон.
— Иженс слушает. Чудненько. Всех взяли?
Выслушав ответ, капитан удовлетворенно кивнул. Завершив беседу, поделился новостью и со мной:
— Бандиты вас ждали, Филиппа, устроив засаду у дома.
Чего-то подобного я и ожидала, в глубине души надеясь все же на благородство ночного короля. Что отстанет, что не станет преследовать, раз сбежала. Наивная.
— Поворачивай назад, — приказал капитан Иженс водителю.
Тот послушно развернул магмобиль.
— Как назад? — всполошилась я. — А как же я?
— А вы с нами, на очную ставку с похитителем.
О-о, теперь я понимаю, почему Нириус не сбежал! Он специально сдался, решив испортить мне остаток ночи! Шутка, само собой, но не веселая.
Интересно, я хотя бы к обеду попаду домой или можно не надеяться?
Вскоре выяснилось, что вопрос оказался вещим: домой я не попала. И Нир не желал признавать нарушение законов, клянясь, что замышлял лишь шалость.
Шалость, шмырь меня покусай! Якобы он нанял безобидных мелких жуликов попугать меня. А он, весь такой герой, должен был спасти, чтобы я простила ошибки и приняла обратно на работу.
Бандиты, смутно знакомая троица, придерживались этой же версии. Слаженно отвечали, клялись богами — и артефакты правды подтверждали их слова. А ночной король? Какой такой король? Они знают лишь одного — законного правителя Латории. А еще они раскаиваются, что сильно испугали леди, они этого не хотели.
Мне все привиделось! Все показалось! Четверо против одной.
Впервые в жизни я ощущала себя странно глупой. Даже закралась мысль, что они правы, это был розыгрыш. В самом-то деле, я не могла описать Вирекса или толком рассказать, что произошло!
Может, правда все привиделось? Похищение было понарошку, попыткой Нира помириться?
Нет, нет и еще раз нет. Я верила себе, а не подозрительным личностям. Жаль, что только я.
— М-да, госпожа Джун, неудобно вышло, — протянул капитан Иженс с едва заметной насмешкой. — Ваш помощник — такой затейник.
— Бывший помощник, — напомнила я спокойно, не собираясь нервничать из-за того, что меня выставили дурой.
Я обязательно найду доказательства сговора и докажу, что похищение было настоящим, как и встреча с ночным королем Квартена.
— Но я понимаю, почему он пошел на преступление, — продолжил капитан и усмехнулся: — От таких начальниц не отказываются с легкостью.
Он ведь ни на что не намекает? Или мне не кажется?
Я устала, перенервничала и очень хотела спать. Измотана до состояния не просто выжатого фрукта, а до фрукта, измельченного в пюре.
— Что будет с Нириусом? Ведь похищение было.
— Был розыгрыш, — прищурился капитан. — Следователь окончательно убедится в этом, и ваш помощник заплатит штраф и принесет вам извинения. Как и нанятые им парни.
Ничего не понимаю… Такое ощущение, что теперь он на стороне моих обидчиков!
Неужели печально известная мужская солидарность? «Да-да, лорд проректор, женщина не сможет стать хорошим артефактором, дельные идеи из головы быстро вытеснят мысли о детях и кашах. Так зачем адептке Джун этот проект? Отдадим его парням…» «Милочка, а это точно ваш артефакт? Может, его сделал ваш отец или жених? Нет? Приходите с изобретением на следующей неделе, в выставочном зале пока нет места…»