Все трое кромешников дружно кивнули.
— Но в курсе ли вы, кто на самом деле скрывается за неофициальным титулом ночного короля столицы?
Менталисту не ответили: кромешный кот словно к чему-то прислушивался, Джет пил чай. Ярвуд вскинул рыжую бровь.
— Слышали о сыновьях Эшкиля? — продолжил он.
— Эшкелисты — страшилка для курсантов кромешной школы, — уверенно заявил Ярвуд. — У проклятого бога нет воинского ордена.
— Тогда что это?
Король достал из кармана шкатулку памяти, активировал — над столом замелькали полупрозрачные изображения.
— Шейшевы воины, как их еще называли, кривое отражения кромешников. Эшкиль наделил своих сыновей силой и неуязвимостью, почти бессмертием, которое дает этот артефакт.
В воздухе застыло изображение металлического паука.
— У воина Эшкиля также есть суженая, которую отыскать проще: он ищет ее среди невест кромешников.
— Что? — Джет резко поставил чашку на стол, расплескивая отвар.
Король невозмутимо продолжил рассказ:
— Одна суженая на двоих. Воровство чужих невест Эшкилю показалось забавным решением.
— Считаете, что Вирекс возомнил себя шейшевым воином и решил жениться на суженой нашего побратима? — уточнил спокойно Ярвуд.
Кромешный кот обнажил клыки, с трудом сдерживая охватившую его ярость.
— Я не считаю, знаю точно. — Король взмахнул ладонью, меняя картинку. — Я поднял архивы полиции в других городах за многие годы. Некто Вирекс колесил по Латории и временно захватывал власть среди бандитов в разных городах. Есть упоминания столетней, двухсотлетней и трехсотлетней давности. Дальше я не стал искать.
— Семейный подряд, наследное имя, от отца к сыну? — изогнул брови Ярвуд.
Король взмахнул рукой: замелькали портреты в разном стиле, разного авторства. Неизменным оставался человек на рисунке. Он даже не менял прическу.
— Ладно, с личностью Вирекса предположительно разобрались. Он решил, что невеста нашего побратима ему подходит? — Ярвуд резко встал со стула. — Мы разубедим его, в чем проблема?
— Проблема в том, для чего Эшкиль создал своих «сыновей». Он готовил временные сосуды для себя. Не полноценное воплощение, но и так его дух, обретя физическую оболочку, сможет натворить немало бед. Подходящим становится воин, который добыл себе девушку. — Помолчав, король добавил мрачно: — Госпожа Джун в опасности.
— Почему? — удивился Джет. — Суженая — бесценное сокровище.
— Не для шейшевого воина, — На лице короля Эрика заиграли желваки.
Последующее объяснение шокировало мужчин. Зверя же привело в бешенство — и он выпрыгнул в открытое окно.
— Быстрее за Мэттом! Он чует направление! — закричал король, выскакивая из-за стола. — Орден с вами, главное — спасти девушку, не допустив ее попадания в храм Эшкиля!
Широкие ладони Мэтта нежно обхватили мое лицо. Темные глаза смотрели с тревогой и болью.
— Прости, что не уберег. Что не был рядом, когда на тебя напали.
— Ты не можешь быть рядом вечно, — возразила я. — И ты сейчас кот. Большой, сильный, но все равно кот и не можешь переместиться ко мне.
— Не оправдывай, я виноват. Ты не представляешь, как сильно я хочу быть рядом, когда тебе грозит опасность, — отозвался Мэтт мрачно.
Его пальцы скользнули по моей щеке, осторожно гладя. Прикосновения трепетные, легкие, как крылья мотылька. Не верится, что могучий, грубоватый воин может быть настолько деликатным и чувственным.
— Мой бывший друг сжег мой дом, — пожаловалась я. — И солем почему-то не спас. Богиня на меня обиделась?
Немилость у Тьмы расстроила, но сильнее сердце ныло при мысли, что моего убежища больше нет. Дом купить смогу, пускай и не сразу. А книги? Мои разработки?
Патенты на проданные изобретения и те, которые еще не нашли своего покупателя? Идеи, записанные в тетрадях и на клочках бумаги? Как все это восстановить? Как? Не представляю...
— Нет, богиня точно не обиделась, просто почему-то решила допустить твое похищение, — задумчиво произнес Мэтт. — А дом почти не пострадал — Вебранд успел потушить огонь.
— Правда? — обрадовалась я.
— Мне незачем тебе врать, Фил. Я могу о чем-то умолчать, но лгать тебе не стану.
Потянувшись к нему, прижалась к широкой груди.
Мэтт — шикарный грациозный хищник, им можно любоваться вечность, но когда он мужчина, то нравится мне больше. Его объятия успокаивают и утешают, стирают все неприятные воспоминания.
— Фил, я скоро тебя найду, клянусь! Вирекс пожалеет, что решился похитить. Я почти рядом, ничего не бойся.