***
Сегодня холодно, но солнечно. Говорят, это последние дни золотой осени перед затяжной снежной зимой.
Набережная за городской стеной переполнена — то ли погода выманила толпы народа из Квартена, то ли демонстрация крылатого латорийского магмобиля.
Смеются весело дети. Влюбленные пары без спешки гуляют вдоль реки по мощеной светлым камнем дорожке. Ало-золотая листва шуршит под ногами — мы предпочли зайти под деревья аллеи, чтобы никто не мешал.
Мэтт хмурился, слушая рассказ мужчины, так похожего на него, вдобавок тоже кромешника.
Дикость, что мой супруг и его потомок выглядят, как братья. Точнее, Мэтт и его пра- какой-то внучатый племянник Лоран Мэтиас.
Что у мужа была сестра-двойняшка, он рассказывал. Мы даже познакомились с остальными родственниками, когда летали в Давелию.
Ох, как же все всполошились, узнав, что Мэттхольд Мэтиас проснулся! Претендент на родовые земли из прошлого. И ведь он имел на них полное право, как единственный сын своего отца. Но Мэтт официально отказался от них, не захотев грызни за наследство с нынешними представителями рода.
Да и незачем ему: император пожаловал новый титул, а еще был счет в национальном банке Давелии. Его открывали для каждого воина Тьмы, которому пришлось уснуть. За двести лет там набежали солидные проценты.
— И все же я не могу в это поверить! — Мэттхольд схватился за голову. — Как такое возможно?
Его племянник молча развел руками.
— Я сам долго свыкался с этой мыслью, когда узнал.
Кромешники... Для них смерти подобна измена своему свету души. Вот только отец Мэтта им не был, и когда после пятнадцати лет тщетных попыток родить ребенка супруга попросила ей изменить, он согласился. Пара уехала на морской курорт, где и заключила договор с девушкой-фрегом, попавшей в сложную жизненную ситуацию.
Она взяла деньги, родила лорду Мэтиасу двойняшек и исчезла из их жизни навсегда. Леди Мэтиас стала их матерью не только официально, по-настоящему: Мэтт вспоминал о ней с теплотой и сыновней любовью.
— Почему родители мне не рассказали о таком? — Супруг все еще не верил, что родители скрыли правду о его рождении.
— Вы стали кромешником и ни единым словом не обмолвились о появившейся звериной ипостаси. Смески редко превращаются полноценно. А вот моя пра, ваша сестра, сразу пошла к родителям, когда у ее ребенка появились признаки оборотней, им пришлось рассказать правду о ее кровной матери.
Объяснения племянника были логичны, и Мэтт слегка успокоился.
Помолчав немного, Лоран извинился:
— Простите, я вынужден вас покинуть: у невесты скоро закончатся занятия в университете, хочу встретить ее.
Мэтт кивнул:
— Разумеется. Был рад знакомству.
— Леди Мэтиас, — кромешник почтительно поклонился.
Я ответила улыбкой.
— Хороший парень, — тихо произнес супруг ему вслед.
— Согласна. Не то что его двоюродная тетка, которая, плюясь слюной, посоветовала вернуться туда, откуда ты явился.
Вспомнив скандалистку, Мэтт хмыкнул и тотчас посерьезнел:
— Смотри, уже начинается.
За рекой, в центре поля, вокруг белого магмобиля мельтешили люди. Болес лично решил провести испытания своего детища и не слушал возражений, что ему это не положено по статусу.
Я знала, что магмобиль летает и надежен, но сердце все равно сжалось в тревоге за брата.
— Все будет хорошо, Фил, ты же знаешь, что испытаний было немало.
Я понимала, но все равно было страшно.
Нервничала, пока белый магмобиль не взлетел. С этой секунды остались восхищение и гордость за брата.
— Да! Болес сделал это! — радостно крича, я повисла у Мэтта на шее.
Он закружил меня, а затем крепко обнял и поцеловал.
— Поздравляю! — Слова прозвучали искренне.
Не было снисходительности, мол, в империи магмобили летают не один десяток лет, а до Латории техномагический прогресс только добрался. Нет, Мэтт радовался за успех Болеса вместе со мной.
Магмобиль сделал большой круг и плавно приземлился возле восточных ворот Квартена, взбурлив проходящих контроль людей и сильно напугав торговцев из Заохии, проходивших досмотр.
Толпа латорийцев ликовала, радостно крича и чествуя своего героя, мешая возмущенным иностранцам.
— И я хочу поздравить брата! Пойдем поскорее, — попросила я Мэтта.
— Подожди немного, хочу вручить тебе подарок.
— О! А в честь чего? — удивилась я.
Мэтт вскинул брови.
— А разве нужен повод, чтобы порадовать любимую жену?