И все же, это так ненадежно — зависеть от кого-то другого. А если девушка разлюбит? Все? Привет, безумие? И первая жертва — бывшая избранница?
Пусть сестра твердит, что разлюбить кромешника невозможно, что чувство взаимно и навеки, я в это не верю. Любовь — ненадежная материя, слишком зависит от окружающей среды…
Мужские пальцы на моем левом плече дрогнули и медленно прошлись по руке вверх. К воротнику пальто, которое, кстати, успело высохнуть, а я и не заметила. Или его высушили?
Кромешник осторожно коснулся моего подбородка.
Я сплю. Я все еще сплю. Мое дыхание, сердцебиение ровные.
Кончиками пальцев невесомо, томительно нежно он очертил мою скулу, задел уголок губ.
И прошептал мягко:
— Кошечка, просыпайся. За тобой пришли.
Ошарашенная невинным, но неожиданно чувственным прикосновением, я сразу не осознала произнесенное. Кто пришел? Зачем?
Темнота вокруг нас стала гуще, словно в городе вырубили фонари. Даже звуки исчезли, увязнув в уплотнившемся мраке.
Незнакомец аккуратно пересадил с себя на брусчатку. Порыв воздуха — и возле фонтана я одна.
Тьма рассеялась. Все так же ярко-желто горели на площади магические фонари, тихо журчал фонтан.
Повертев головой, убедилась, что незнакомец исчез.
В голове круговерть из мыслей. И самая яркая из них: почему он ушел?
— Капитан, сюда! Здесь девушка!
Крик справа заставил вздрогнуть, сбивая мой настрой на ровное сердцебиение. Раздался быстрый топот трех пар ног.
Неужели кромешник вытащил меня из лап Вирекса, чтобы передать полиции Квартена? Они хорошие ребята, но я же с допроса вылезу под утро! А портрет ночного короля, которого никто не видел? О-о-о, точно, просижу в отделении до рассвета! Вот же удружил!
Мог бы разбудить и спросить мой адрес, если не знал. Хотя должен был, раз приставлен охранником.
— Госпожа, вы ранены? — Рядом со мной опустился на корточки поджарый блондин с нашивками капитана на темной форме.
Везет мне сегодня на светловолосых.
Законник кастовал светляк и удивленно воскликнул:
— Госпожа Джун?!
Приятно, когда тебя узнают, но не в определенные дни. Я же у многих патрульных неделю назад запланировано тестировала спецартефакты своего авторства. А теперь они увидят, что мне они не помогли уберечься от нападения, урон репутации, как профессионала.
И ведь почему сбоили мои защитные артефакты, мне пока самой непонятно, их будто заглушило. Заглушило?.. Перед глазами промелькнуло бледное злое лицо бывшего напарника.
Ох, покусаю предателя и вора! Найду и надаю по любопытному носу, который он засунул, куда не следовало…
Задумавшись, я долго не отвечала, и блондин забеспокоился:
— Госпожа Джун! Вам плохо? — Он торопливо бросил через плечо требование: — Диагностирующий артефакт!
— Не надо, я в порядке! — поспешила я отказаться. — На меня напали, но я отделалась легким испугом.
— Нужно убедиться, — не согласился законник, — люди в шоке не осознают, что ранены.
Пока настраивали артефакт, капитан вежливо представился — Иэрмил Иженс. Впрочем, вспомнила я его фамилию и сама — пока проверяла работу артефактов в управлении, он игриво звал на прогулку.
Когда попыталась встать на ноги, капитан не позволил.
— Я не могу подняться с холодной брусчатки? — удивилась искренне, но покривила душой, назвав камни под попой холодными. Даже с уходом моего спасителя, согревающее заклинание и щит от дождя продолжали действовать.
— Не стоит двигаться, госпожа Джун, пока мы не поняли, что с вами.
— Ладно.
Молчаливый жест капитана — и кто-то из патрульных принес шерстяное покрывало, в которое обычно кутают пострадавших.
Следующие пять минут ушли на сканирование моего тела артефактом и первичный допрос. Правда, спрашивали странное… Откуда меня выкрали? Есть ли провалы в памяти? Ощущала покой или запредельный ужас? Видела ли тьму? А лица похитителей? А гроб?
— Гроб? — Какой гроб, капитан Иженс?
— Госпожа Джун, я хотел бы вам все рассказать, но не имею права. — Он развел руками. — Все обязательно узнаете в управлении из первых уст.
Это он так тонко намекнул на мою дружбу с полковником Кимстаром. Дружба была, спорить не буду, но не с ним.
— Капитан Иженс, а давайте я вам просто все расскажу, что со мной произошло этим вечером? Без наводящих вопросов.