Местные плохо организованные преступные группировки попытались было прижать Мамочку Марго, но Дядя Джеймс прислал с десяток буйных ребят, а для пущей остроты ощущений придал им Патрика. Тот самолично казнил двух строптивых и самых жадных до денег бандитов. Их прищучили в биллиардной, где они держали нечто вроде притона и точки по розничной продаже героина. Патрик насадил каждого из них на биллиардный кий, как на вертел, так, чтобы острый конец торчал изо рта запрокинутой головы, и сделал это на глазах у своей команды, для назидания и опыта.
Больше смертей и не понадобилось: фотографии в газетах, страшные слухи среди районного дна, подкреплённые щедрым мордобоем деморализованных аборигенов в злачных местах, – все это сделало своё дело, поползновения прекратились. Дядя Джеймс не обольщался лёгким успехом и решил подождать с полгодика, прежде чем продолжить экспансию. Детективы легко получили своего преступника, мелкого букмекера с запущенным раком желудка: тому надо было хоть как-то обеспечить будущую вдову с тремя детьми, а Герман по поручению Дяди Джеймса загрузил семью того сотней тысяч сразу и ещё двумя после суда. В пересчёте на доллары (а Дядя Джеймс, постоянно имея дело с «импортной» наличкой, привык все считать в долларах) получилось почти шестьдесят тысяч, но по крайней мере сорок процентов от этой суммы удалось компенсировать трофеями, оставшимися после братишек Мосластых, казнённых владельцев биллиардной. Суд присяжных после ознакомления с биографией убитых, якобы гнусно шантажировавших семью будущего «убийцы», признал бедолагу виновным, но при этом смертную казнь применять наотрез отказался: 10 лет, из них три года крытки – таков был приговор. «Сухарь» отсидел из них четыре с половиной недели, не считая двух месяцев до суда, и умер, все-таки прилично обеспечив свою семью на несколько лет.
Кто-то из недовольных, не решаясь отныне выступать в открытую, решил сделать мелкую пакость и настучал в городскую префектуру с надуманным доносом. (Расчёт был на авось.) Оттуда спустили оперативный циркуляр с приказом немедленно проверить. Приказ поступил утром, в участке контролировался ревизором, так что старший инспектор не смог предупредить своего финансового побратима Дядю Джеймса о готовящейся облаве. Штраф за запертые двери накладывал с тайным удовольствием, как бы оправдываясь частично перед своей совестью.
В тот день, кстати, Дядя Джеймс и его люди сортировали «розницу» – деньги, собранные с мелких распространителей наркоты. Там были талеры, доллары, иногда аргентинские песо, реже английские фунты, и все это – мелкими купюрами. Лягавые надорвались бы приделывать серьёзную статью по такому поводу, но деньги, до объяснения источников происхождения их владельцем (и владельца ещё назначать!), конфискуют, в смысле арестуют, что почти одно и то же. А двести тысяч в пересчёте на доллары на дороге не валяются! Так что когда прозвучал сигнал тревоги, на втором этаже, в «спортзале», поднялась суета: разложенные на десятки кучек деньги без счета опять запихивали в чемодан, а они, растребушенные из пачек, туда не лезли, а за ребятами глаз да глаз, чтобы по карманам не разбежалось…
– Смотри на дорогу, морда! – гаркнул Дядя Джеймс своему водиле, по прозвищу Мазила. – Не дрова везёшь!
На улице мела позёмка, давно уже стемнело – восьмой час. Дядя Джеймс возвращался в контору, где его ждала бумажная работа минимум на два часа, телефонные звонки и встреча с Франком, корсиканцем-наркоторговцем, его закадычным дружком-партнёром. Дядя Джеймс выбился в тот день из рабочего графика, а все из-за нелепой облавы, и устал больше обычного. Он знавал ребят, которые, сколотив приличную команду и получив статус Дяди, начинали брезговать черновой работой, прицепляли бабочку, заводили смокинг, разъезжали с телками по ночным клубам… Где они теперь? Вопрос риторический – либо парашу нюхают, либо прорастают из-под могильных плит в виде незабудок.
Дядя Джеймс хорошо знал все детали в своём огромном механизме, некоторыми именуемом «бандой», и тщательно следил, чтобы все колёсики и винтики действовали как положено. Он инспектировал «охранников», работающих на рынке, выслушивал отчёты по сбору дани с подшефных магазинов, проверял химический анализ качества «товара» на узловой точке, разбирал свары между «лбами»… С усердием, прямо скажем, трудились немногие, а мозги так вообще были в большом дефиците: Герман да Червончик, ну, Патрик ещё в своей области. Боцман ещё – борозды не испортит. Но и глубоко не вспашет. Менять бы его пора, если по уму, да где замену-то взять? Вот и приходится самому крутиться с утра до ночи, как проклятому! А тут ещё Мазила, урод, по колдобинам скачет!
Мазила очумел уже за сегодняшний день: ни за что днём схлопотал по хоботу, да и теперь рычит, идиот: под снегом-то не видно – колдобина там или что… Патрик сидит ещё – черт его мысли знает! Решит, что Дудя отмашку дал на «воспитание», – опять в зале мучить будет. Хоть бы убил его кто, черта рыжего! А их целый день по гололёду не жрамши возить – это как? Хоть бы кто слово доброе сказал – ждать устанешь!
– Ты чего там сопишь? Недовольный чем?
– С чего довольным-то быть? За весь день маковой росинки во рту не было.
– Правильно. Ты за сегодня и на хлеб не наработал. А сейчас вот побил бы мотор – за свой счёт бы и восстанавливал. Ну-ка, тормозни поближе к тротуару. Слышь, Мазила, а где ты был вчера с часу до трех?
У Мазилы душа ухнула глубоко вниз, к промежности поближе: он задвинул на паях с Боцманом шестьдесят два грамма левого героина и вчера ездил снимать деньги со сделки. Мазиле отламывалась с этого доля. Предполагалось, что Дудя об этом не знает. Но он назвал его не Питом, а Мазилой: это серьёзно, дальше некуда…
– Да там Боцману кое-что помог сделать, с деньгами связано.
– А что именно?
– Хрен его знает. Это Боцман в курсе и вы, а моё дело маленькое: деньги взять да передать.
– Врать ты здоров. Что сказал почти правду сейчас – молодец, через то и жив остался. А что юлил да хитрил, да отначивал – плохо. Патрик, всю неделю потренируешь его особо, чтобы уши вспотели! Ещё повторишь такой финт, вместо назначения и маковой росинки запихну тебе в пасть что-нибудь иное. Посмертно. – Дядя Джеймс засмеялся, но коротко и без задора, видно было, что притомился.
Мазила не чуял рук и ног, вытаращил глаза на дорогу и жал на газ – торопился. Он знал, что ему крепко повезло: раз Дядя Джеймс «вскрыл» его, значит – не будет убивать, а это самое ценное. Хорошо, что деньги были уже у Боцмана, паскуды! Патрика он перетерпит, а Боцману-иуде запомнит. Есть расхотелось…
Франк ещё не подъехал. Дядя Джеймс управился со звонками, против ожидания раскидал за пять минут бумаги, немногочисленные сегодня, и предложил Патрику попить с ним чаю. Патрик понял, что сейчас пойдёт разговор, и кивнул.
– Не знаю, что с этим парнишкой делать…
– С сегодняшним? А что тебе с ним делать? Почему ты о нем речь ведёшь?
– Новые люди нам нужны. Толковых ребят всегда нехватка, а этот – толковый.
– Сидел зато. Он же замазан, на учёте состоит. И сопляк к тому же.
– Я тоже сидел и тоже на учёте. Одним словом – берём его к нам. Я решил.
Патрик подумал, что разговор закончен, кивнул и повернулся было к телевизору.
– …А отвечать за него будешь ты!
– Как это – я?
– Молча. Он переходит в твоё непосредственное ведение и подчинение.
– Джеймс, ты обалдел, что ли? На хрен он мне сдался!
– Возьмёшь. Мне он и сам не очень-то приятен – больно прыткий, гадёныш. Но смётка у него есть и характер есть. Что кадрами-то разбрасываться, не я – другой подберёт.
– Ну так сам и воспитывай, у тебя небось лучше выйдет.