Но самым приятным было обнаружить знакомые лица — старых товарищей из того редкого числа друзей, что был у некогда нелюдимого сквада. Былая агрессивность и фанатичность лучших игроков реал-клуба отпугивали даже фанатов. Однако с администратором зала отношения всегда были отличными — он видел в них источник дохода и рекламу, а они в нем — частичку "любимой жизни".
— Род! — Окликнул, приближаясь к стойке администратора (она же барная стойка) Гас, отвлекая товарища от созерцания битвы на экране.
На голос развернулись и посетители, и если большинство равнодушно отвернулось обратно, то один парень так же неверующе-удивленно уставился на пятерку друзей. Микки — старый конкурент, глава "сквада номер два", явно не ждал увидеть былых противников снова.
— Кого я вижу! — Род подскочил на встречу, пожимая протянутые руки и осматривая старых друзей с ног до головы.
— Здравствуй, — за всех ответил Мастер, дружески похлопывая по спине.
— А где остальные? — С легкой тревогой спросил старый товарищ, недосчитавшись доброй половины.
— На дежурстве.
— Боевое дежурство в пространстве Афины? — удивился Род, не понимая.
— Нет, конечно, сокращенная вахта. — Скупо улыбнулся Гас, в свою очередь отбивая ритм по спине товарища.
— И что там охранять шестерым? — пробурчал подошедший Микки. — От стены до стены два шага.
— Как что? Шестьдесят квадратных километров поверхности стратегического рейдера. — с легкими нотками довольства произнес лидер.
— Шесть человек на шестьдесят квадратных км?! Это ж мало! — Воскликнул Род.
— То вам много, то мало, — усмехнулся Гас.
— Погоди, какой стратегический рейдер? У вас же челнок был? — Опешил Микки.
— Стреляли, — после перемигивания между собой, веско ответили ему.
— Ничего не понимаю, — замотал головой администратор, озвучивая и мысли Микки заодно.
— А тебе и не надо, — отвесила легкий подзатыльник Ксана.
— Мог бы и последить за карьерой лучших клиентов.
— Ребят, я… думал, не выйдет у вас ничего. — Покаянно признался тот. — Больно лидер у вас был…
— Ти-ихо, — мягко, но с угрозой протянула Ксана, проведя острием ноготка под подбородком Рода. — Зря не следил, — муркнула она.
— Что там? — Мастер поспешил перевести тему, кивнув на экран, где три "скарабея" довольно умело обложили четверку скатов.
— Полуфинал Лиги, — с законной гордостью поведал Род. — Я все таки получил лицензию! Наши дожимают. Не хотите поучаствовать?
— Не, — отказался за всех Мастер, обозначив улыбку.
— Один матч? Как приглашенные знаменитости? — Подначил Род.
— Несерьезно, — как несмышленышу, ответили парню.
— Так бы и сказал — боишься. — Микки фыркнул, отворачиваясь обратно к стойке.
— Или зазнались? — Лихо подмигнул Род.
— Ксана! — Подумав, произнес Мастер.
— Почему снова я?
— Потому что красота — страшная сила!
— Один на один? — Обрадовался Род. — Погоди, сейчас вытащу свой кокон! Там даже твой конфиг остался!
— Не надо, — с улыбкой остановила его девушка. — Кинь линк от сети клуба.
— Как это не надо? Ты в два-дэ собралась ботом рулить?
— У меня нейронеты, — отвела она прядку синих волос, показывая блеск серебра на коже — точь такой же, как на лысинах парней.
— А, ну тогда да, — изобразил понимание Род.
— И один на семь, — добила его Ксана. — Иначе не интересно.
— Л-ладно, — чуть запнулся администратор. — Сейчас попробую кого-нибудь найти.
— Предложи сто рублей победителю, — добавил Мастер.
Род довольно кивнул и замер над терминалом, организуя матч.
— Есть вариант! — Через минуту "очнулся он" и с довольным видом заспешил на возвышение под огромным экраном.
— Внимание, друзья! Сегодня, только в нашем реал-клубе! Легендарный сквад "Капонир" и несравненная Ксана! Одна! Против бронзовых финалистов турнира! Победитель забирает сотку!
Бой семь против одного окрасился рамкой шоуматча, демонстрируя всю несерьезность предстоящих событий. Народ слегка разочарованно потянулся, выплывая из медитативного состояния — после яростных сражений веселье воспринималось предфинальной паузой, отдалявшей главное событие вечера. Да и матч — один против семи — смотрелся профанацией, а солидный приз — шуткой. Но через какое-то время уже поднявшийся народ присел на место, а тишина, разрываемая напряженно-восторженными шепотками, привлекала все большее число народа.