— Не думал, что помру пиратом, — горько ухмыльнулся полковник.
— Так нас все равно объявят пиратами с подачи родной СИБ, — невозмутимо пожал плечами Ылша. — А умеем мы только воевать. Пограбим пиратов, составим десяток имиджевых фильмов с освобождением рабов и вернемся в легальный сектор героями.
— Тем не менее, я бы просил учитывать моих друзей в планах по эвакуации Лики.
— То есть, вариантов у нас нет? — Сделал свой вывод лейт.
— Реальных и осуществимых, — развел руками полковник. — Только фантастические.
— Так это отлично! — Отчего-то воодушевился Ылша, резкими махами разгоняя в организме кровь.
Пси потихоньку приводила тело и разум в полный порядок.
— Думаешь?
— У меня и таких не было. — Честно признался лейт. — Слишком хитрая система минирования и нервная начинка. Признаюсь, я тоже не хочу ломать себе карьеру. Мне до следующих погон всего пару лет выслуги.
— Так что насчет моих товарищей? — Уже более нервно произнес Арнольдс, ощущая, что в его предложении откровенно сомневаются и саботируют.
— Полковник, у меня нет никакой уверенности, что ваши уважаемые знакомые в один момент не пожелают стать друзьями СИБ чуть более верными, чем вам лично. — Напрямик ответил Мечев.
— А если они, так скажем, из организации параллельной СИБ? — Пожевав губами, выдал информацию тот. — Но не настолько параллельной, чтобы нам помочь.
— Ветеранская организация? Отставники с куратором? — Предположил Ышла, прислушиваясь к отклику эмпатии.
Пока выходило мимо. А та правда, которую нехотя выдал полковник, не совсем вписывалась в реальность лейта, даже несмотря на то, что пси подтверждало веру Арнольдса своим словам. И тем не менее…
Год назад молодой лейт чертыхнулся от спам-сообщения, сходу упавшее ему на подключенный к сети комм. Он совершенно не задумывался почему именно это сообщение оказалось первым. А о том, что в тот день всего один человек в городе получил то самое письмо, узнает только сейчас.
Оказывается, слишком молодым лейтом с собственным кораблем предсказуемо заинтересовались "опытные и бывалые". Не получилось бы с рассылкой — нашли бы другой ход. Пробный шар был в расчете на возраст и некорректную оценку личности, но рано или поздно подобрали бы ключи и к Мечеву. Было важно, чтобы он сам пришел к ним.
Ылша этого не знал, но все равно побывал в "Слепом случае" — милостью Артема Струева и полковника Арнольдса. "Опытные и бывалые" зафиксировали контракт с пилотом и "отошли в сторону" — Струев вместе с Арнольдсом входили в организацию. Вот такой вот ответ на слабое недоумение годовой давности: "почему уважаемое заведение, являющееся центром организации ки-модов, занимается массовой рассылкой".
— Мы неподконтрольны СИБ и находимся под защитой императорского рестрикта о невмешательстве в наши дела.
— А за это? — Пожелал узнать предмет торга лейт.
— Мы следим, чтобы Афина не стала "дикой" системой, — буркнул Арнольдс.
Планеты системы найма всегда считали себя свободнее остальных, особенно с тем букетом вольностей и привилегий, щедро вываленных на них правительством — все, ради развития ПОДКОНТРОЛЬНЫХ малых частных армий. А на случай, если планета решит стать окончательно "свободной" всегда есть действующая армия. Но кто-то посчитал, что будет лучше, если подобная ситуация вообще не произойдет — и для этого достаточно, чтобы "разумные" люди с огромным авторитетом и опытом вовремя дали подзатыльник горячим умам. Это довольно легко, если "разумные" находятся практически на каждом серьезном корабле. Они же не дают скатиться изредка пиратствующим (что греха таить) вольнонаемным экипажам в откровенное скотство. Но и заставить "стучать" их попросту невозможно — имперский рестрикт отпугивает СИБ и их смежников похлеще, чем ладан черта. Своеобразное тайное сообщество, скованное взаимным уважением и осознанием важности своего существования. Никакой жесткой организации, строгого подчинения и регламента. И тем не менее — реальная сила.
— Лику вызволить сможем, — поставил точку Арнольдс. — Отряд защитить — нет.
— А если добудем инфу? — что-то взвешивая, внимательно посмотрел на него лейт.
— Нам это не интересно. — развел тот руками. — На попытку "раскачать" обстановку на Афине мы бы отреагировали. Например, на нападение внутри системы. Но нас же пока не убивают. Вот убьют — можно жаловаться.