— Но-но-но как… — от волнения, рожденной активной волной пси, сопровождающей рев, стал заикаться тот.
— А это — хороший вопрос! — Человек в черном вывел на экран новый документ и в ярости метнул экран в Алексея. — Это что за дела, полковник?!
- "Циркуляр номер шесть дробь двенадцать", - онемевшими губами прочел Марков. — Об оказании всемерной помощи предъявителю…
— Леди Винтер, твою мать! Совсем охерели на своей Афине! — из спокойного еще минуту назад офицера полноводной рекой полился отборный флотский мат, лучше всяких погон выдавая прежнее место службы и нехилый стаж. — … и геромлюком об пальцы!! — пронеслось эхом по помещению.
— Это стандартная форма для агентов вне штата. — Стараясь не покачнуться от целого шторма пси, сопровождавшего отповедь, блекло произнес по-видимому бывший полковник. — Убрать препятствие чиновников… Документ одноразовый, с лимитом времени. Ничего такого…
— Алексей, — вкрадчиво произнесли ему в лицо, подойдя вплотную. — А вот скажи, с этой вашей цидулькой можно подойти к администратору планеты?
— Так точно, — поплыл взглядом Марков.
— А зачем?
— Н-не могу знать.
— Так какого хрена, вы, идиоты, не лимитировали правоприменение бумаги нижними чинами!!
— Стандартная практика…
— …. и яйца в реактор!!!
— За тридцать лет службы…
— Алексей, — тряс его за ворот мужчина. — Они взяли твою бумагу и подняли "Орион".
— Какой "Орион"? — отстранённым голосом спросил Марков.
— Линкор. Супертяж, Леша. Последний не распиленный в стране каркас. Подняли с поверхности планеты.
— Какого черта он там лежал?
— Потому что идиоты, Леша. Везде в этой стране идиоты. А еще воруют, — нервно всхлипнул мужчина и отцепился от ворота.
— Но я не воровал…
— Да, Леша. Ты просто идиот. Но не самый большой. — пнув свалившуюся к ногам пластинку экрана, тот обернулся к фальш-окну. — Планетарный адм, в отличие от тебя, не умеющего писать нормальные бумаги, не умеет их даже читать. Знаешь, что он подписал?
— Не могу знать.
— По документам "Орион" теперь "Суперкариер". Он дал разрешение на поднятие "Суперкариера" "Орион". Не "Дредноута"!!! И провел по всем реестрам! Этот дебил своей подписью сменил класс корабля!
— Но это ничего не меняет? — пробилось удивление. — Корабль все равно остается кораблем.
— Алексей, — с видом озадаченного доктора повернулся к нему мужчина. — А у вас какое образование?
- "Вышка" на Центральной-три.
— А у вас изучали технологические карты ремонта поврежденных кораблей?
— Так точно.
— Вот видишь, как здорово. Это ведь не секретно. Там, где учился ваш летеха из "Рожденных", тоже это знают. — проникновенно продолжил он. — Знают, что план ремонта определяется по типу корабля. Кораблей ведь у нас много, платформ мало. Вот пришел бы к складу ССФ проект "Дредноут".
Марков вздрогнул, из-за дикого стресса только сейчас связав разграбление склада и подъем с поверхности костяка.
— Тише-тише. Ничего бы не было. "Дредноуту" больше сотни лет. Где такие узлы найти? Да на него ремсхемы давно уже не закладывают. Выведен он из оборота императорским эдиктом. Ведь семьдесят лет назад оказалось, что вокруг нас — друзья, и такой мощной техники нам совсем не нужно.
Марков ощутимо выдохнул.
— А вот проекту "Суперкариер" пятнадцать лет. А платформа та же. Пятнадцать, мать его, лет!!! Из новейших, мать его, узлов! Полностью комплектных, с мать его, складом! Потому что, мать его, "экономия и взаимозаменяемость"! У нас шесть дипмиссий топчутся по лысинам на Земле-Центральной, чтобы его не строили! А этот хренов склад уже разобрал самого себя и его "отремонтировал"!
Мир покачнулся, но Алексей смог устоять и не завалиться от удара пси.
— Леша, где-то там, в пустоте, гоняет "Суперкариер" под командованием пацана, которому нет и тридцати. И который, из-за вас, дебилов, на нас страшно зол… А мы его даже теоретически догнать не сможем! А если догоним… то лучше бы не догоняли… Леш, ты точно не брал денег?
Марков отрицательно покачал головой.
— Леха, лучше бы брал. — сочувственно произнес тот. — Потому что это сейчас ни хрена для тебя не решает.
— Я знаю, что делать…
Тело, растекшееся по полу, впервые подало голос.
— Я вам говорила… ОН транслировал эмоции… Любовь… ОН любит ее… Но настолько же сильно ОН любит… мечтает…О ней… Дайте ему ЕЕ…
— О чем она? — вцепился в Алексея жесткий взгляд. — Подруга, любовница, дочь? Мать?
— У меня будет условие…
— Могу гарантировать беспристрастный суд. — Жестко ответил офицер. — У меня спецкурьер на двух заключенных на орбите, и его невозможно переиграть.
"Значит, назначили крайними", - как-то отрешенно пронеслось в голове Маркова. — "Откупились… Теми самыми данными, что достал Мечев и откупились", - пришло озарение. — "А если бы Мечев не разворовал склад, то на сдачу бы перевелись в центральные миры…".
— Жаль… Вы могли бы получить корабль обратно… С лучшей командой на свете…
Человек в черном уставился немигающим взглядом на женщину-майора, пытаясь уловить в ее словах фальшь. Для монстра-псиона, коим он являлся, несложно отличить правду ото лжи… И как раз в этом заключалась новая проблема… Потому что, к его удивлению — удивлению циника, привыкшего к вранью и изворотливости, истерикам и попыткам потащить за собой на рудники остальных… Она действительно не врала, была уверена в своих словах без тени сомнения, а значит появлялся серьезный шанс обратить провал СИБ в сияющий триумф… Но спецкурьер на двух заключенных должен был отправиться, так или иначе.
— Вы двое, — обратил он к молчаливым охранникам. — Арестовать начальника СИБ "Афины" и его заместителя.
— Есть.
Конвой покинул кабинет.
— И еще одно… Условие…
— В спецкурьере всегда можно освободить место для прекрасной дамы.
— Вы вернете меня… К нему в кураторы…
Даже Марков выплыл из состояния грогги, чтобы с недоверием посмотреть на коллегу.
— Что? Даже не пост начальника СИБ?
— Он мой недочет… Мой провал… Я должна исправиться… Другие — не смогут. Будут проблемы, все равно…
— Я вас услышал, — задумался вершитель судеб. — В вашем состоянии допустимо неверно оценивать будущее Мечева. Но я могу обещать, что если он останется в живых, вы будете к нему приставлены.
— Останется, — счастливо улыбнулось лицо под водопадом спутанных волос.
— Итак?
— Больше себя… Но меньше жены… Он любит ее…Желает ее… Дайте ему ее…
— Вы повторяетесь.
— … ведь без Службы — они никто, — завершил слабеющий голос.
Эпилог
В суматохе сигналов и протоколов, сопровождающих вход корабля в систему, является особым шиком без применения автоматики отследить обращение к твоему кораблю и ответить на него лично.
Не доверяя высокотехнологичным интеллект-драйвам, поймать момент и, уняв волнение, произнести заветную фразу.
— Здесь кап-два Мечев на КИФ РИ "Орион" и КИФ РИ "Пиночет". Заступаю на боевое дежурство. Прием.
— Здесь пикет системы Самоль. Спокойного дежурства, КИФ РИ "Орион", КИФ РИ "Пиночет".
Он выиграл двенадцать лет спокойствия, "золотым" контрактом с Имперским флотом, с правом оставить при себе корабль и взять на службу тех, кто ее достоин.
Двенадцать лет — достаточный срок, чтобы вырастить сына. Окружить заботой, передать ему знания и влюбить в свой образ жизни — во время спокойной вахты, под охраной самого мощного линкора семи государств.
Ну а через двенадцать лет… Через двенадцать лет "Орион" заберут, а самого Мечева вежливо попросят в отставку. Таковы условия.
Но нет желания им противиться.
Потому что уже сейчас, в одном из монструозных трюмов "Ориона" под неусыпным контролем бесконечно счастливой экзотки, из тоненького и нескладного фиолетового деревца растет новый корабль. Его класс сложно определить, но длинное переливчатое название, слышимое соловьиной песней, упрощенно переводится, как "Крона, закрывающая Солнце".