Я, конечно, слышал рассказы о том, насколько она огромна, но был уверен, что люди сильно преувеличивают. Однако всё оказалось именно так, как говорят — я даже не сразу понял что передо мной. Будто сплошная белая стена, уходящая в небо.
Башня поднималась над уровнем облаков, прячась где-то высоко над нами. Место, где на нескольких этажах уместился самый большой город внутри стен. Глядя на неё, я теперь верил в рассказы о тысячах людей, живущих внутри.
Да, человек бы такое не построил. Да и для титанов кажется как-то слишком…
Мы заночевали в небольшой хижине, совсем рядом с переходом за третью стену. Дом не был заброшен, но владелец отсутствовал. Здесь же удалось и перекусить — в доме было полно запасов пищи.
Чем ближе к башне, тем лучше живут люди…
Ночь прошла тихо. Проснулся я перед самым рассветом и вскоре мы снова вышли в путь.
— Второй переход такой же, как этот? — спросил я у пленника, внимательно осматривая местность вокруг. Чем ближе мы подходили к Белой Башне, тем сильнее я был насторожен.
— Не совсем, — шмыгнув носом, ответил мужчина. — Этот находится на окраине одного хутора.
— Прямо в посёлке?
— В подвале одного дома есть тоннель на ту сторону.
— Это единственный путь? — мне стоило задать этот вопрос раньше. Проходить с пленником через какое-то поселение мне не хотелось. Мало ли, вдруг там тоже есть парочка скрытых убийц, как раз на такой случай?
— Нет. Я знаю ещё три. Но этот ближе всех к поместью Дэкшир. Вы ведь сейчас туда?
— Многовато вопросов.
Конечную цель я не называл ему специально. Мало ли он каким-то образом сбежит от меня. Пересечь стену я мог бы и без помощи птицы — у нас с Эльзой были антигравитационные пояса. Но если нас заметит патруль или просто какие-то люди, то могут возникнуть проблемы. Вариант с тайным лазом был лучше.
— Гилберт должен быть сегодня там. Он никогда не нарушает своё расписание.
— Кто?
— Так зовут моего шефа… бывшего шефа.
Впереди из-за небольшой яблочной рощицы выглянули стоящие на отшибе домики. У дальнего из трубы уютно валил дымок. Остальные же казались необитаемыми. Битые стёкла и явные признаки запустения. Одичавшая малина утопала в высокой траве, окружавшей дома.
Пленник, к моей радости, указал в противоположный конец поляны, даже не на дом, а на руины. Почерневшая крыша давно провалилась, а там где чернота не захватила дерево, сейчас красовался мох и грибы-паразиты.
Рядом, впритык к стене, был крохотный покосившийся сарай. Маскировка снова внушала уважение — в такое место никто бы не стал пытаться влезь без нужды. Пришлось нагибаться и ползти под накренившейся дверью.
Внутри сарая, в окружении хлама, был неприметный люк с цепью. Пленник взялся сверху и хотел было сразу открыть, но я жестом остановил его и мысленно обратился к Александру.
Что там?
— Длинный узкий тоннель под стену. Людей нет. Но сразу за выходом с лестницы есть растяжка к какому-то механизму.
— Внизу ловушка, — уверенно сказал я и посмотрел на пленника.
Тот шумно сглотнул.
— Обычно не ставят…
Специально забыл сообщить, или правда не подумал?
— Ещё одна такая ошибка, и… — я не закончил фразу, позволив угрозе повиснуть в воздухе.
— Я могу пойти первым, — предложил он.
И предупредить кого нужно? Хотя, ладно, возможно я слишком подозрителен. Видно, что мужик реально меня боится и считает невесть кем.
— Надеюсь, без фокусов. Не хотелось бы тебя убивать.
Пленник обезвредил ловушку сам. И хорошо, что мы её заметили — стоило зацепить растяжку, и коридор насквозь прошивался серией тяжёлых арбалетных болтов.
С другой стороны была такая же ловушка, но разряженная.
Перед выходом наружу я вновь опросил пленника, пока Александр пошёл на разведку. К моему удивлению, с обратной стороны выход был совсем другим — лестницей служили выбитые внутри стены выступы.
В самом конце была небольшая ниша, напоминавшая естественную трещину. Сделано очень ловко, с учётом того, что стены первого круга куда более ровные.
Здесь нас ждала заранее припасённая верёвка. Пленник сразу начал возиться с ней, закрепляя и спуская вниз. Я же внимательно осмотрел окрестности.
Вблизи Башня казалась просто бесконечной уходящей в небо стеной. Она ещё больше нависала своим громоздким величием и казалась ещё более чуждой миру людей.