— Сила у него самая слабая из всех титанов. Управление грязью. В чистой силе он уступает даже Фролману. Но у него чудовищный боевой опыт. Предшественник Гистана помниться говорил, что он воевал ещё при Алукаре.
Внешне он напоминал монаха-отшельника. Вернее, очень хотел напоминать этакого мудреца. Лысый морщинистый старик был достаточно живым для своих лет, и остатки некогда идеальной солдатской выправки всё ещё угадывались в его чуть сгорбленной фигуре.
Но вот лицо для этого образа походило ужасно. Чертами лица Шафолон скорее напоминал престарелого злого колдуна из сказки. Морщины выдавали частое присутствие раздражения и ярости на его лице. Вплоть до того, что в его глазах мне начали мерещиться опасные грани безумия.
— Если не получится у меня и птиц, сразу обращайся и бей сверху рукой, — напомнил я план.
— Опытный титан может обернуться раньше, — с опаской предупредила Эльза. — Я сама уже делаю это намного быстрее, чем в первые дни.
— Тем важнее будет справиться быстро. В форме титана у него много способностей. Земляные шары и стрелы, шипы из земли. Самые сильные умения — грязевые комья и шрапнель. Для первого он…
— …поднимает руку вверх и сжимает в кулак, а для второго отводит руки назад и приподнимается на носках. Я всё помню!
Я кивнул, но всё равно переживал за неё. Слишком высок риск засады. Этот Мавнер не внушал никакого доверия. Реши он сдать нас самих Шафолону он бы тоже выиграл немало.
— Бери выше. Он направил тебя и предупредил его, и теперь при любом исходе будет в выигрыше… — послышался насмешливый голос Александра. — Впрочем, не бери в голову, пока что это только догадка.
Демон-каратель плыл над прилавками оживлённой торговой улочки. Безопасный сектор, далёкий от вторжения титанов в Монолит, жил своей обычной размеренной жизнью, как и всегда.
Старика в белом сопровождали четверо, как и с Гилбертом. Только теперь это были четверо солдат в необычной форме, немного напоминавшей монашескую.
Появился ещё один из людей Шафолона, чуть опоздавший. Он вёл под уздцы лошадей для двоих человек и периодически озирался назад, на девчонку, ведущую ещё двоих.
Взамен из здания уже выводили свежих породистых лошадей. Настолько спешит спрятаться, что готов загнать лошадей?
Впрочем, примерно так и говорил Мавнер. Узнав о гибели двоих сородичей, он в первую очередь направится в крепость. Туда, где чувствует себя в наибольшей безопасности, и откуда обычно планирует любые дела. Когда много десятков лет всегда поступаешь одинаково, сложно отойти от привычки.
— Откуда столько солдат? — тихо спросила Эльза.
— И правда…
Я на миг застыл, переведя внимание на обилие людей в форме на улице. Слишком много для простого дня.
— Среди них есть наши люди, — тихо сказал один из вездесущих птиц, — поймав наш разговор.
— Хорошо. Тогда я выдвигаюсь первым. А вы отвлеките внимание охраны, — приказал я птицам и пошёл. Медленно, опустив голову и стараясь не привлекать излишнего внимания.
Вверху страховал Александр.
— Поторопись, — сообщил он. — Титан нервничает и собирается удрать.
Я чуть ускорился, искоса глянув на сборы. Старику уже привели его лошадь, и он собирался вот-вот залезть и ускакать верхом, прочь из города. Хотел было ускориться ещё больше, но понял, что в этом нет нужды.
Не стоит пытаться прорваться к нему в последние секунды — лучше наоборот, как только он залезет в седло, будет крохотный миг, когда он усядется поудобней, возьмёт поводья, ударит по бокам… Пара секунд, которые он проведёт, на секунду расслабившись и перейдя на привычные действия…
Сейчас!
Я резко активировал пояс и прыгнул с капелькой силы Демона-карателя. Взмах клинка, так хорошо заточенного отрубать части титанов — что ему голова человека.
Увы, всего лишь человека.
— Алас… это не он, — растерянно произнесла Эльза. — Я не чувствую силу титана.
Послышался крик. Брызнул фонтан крови. Начала разбегаться толпа, стража пыталась успокоить всех, но действительно не вмешивалась. Пара человек хотели было шагнуть в мою сторону, но ощутили на плече руку человека в чёрной одежде с серебряной птицей.
— Убийцы! Душегубы! Средь бела дня!.. — слышались крики из толпы.
К счастью, уже не так близко, чтобы в деталях разглядеть лица.
Но… как? Только что был титаном и вот просто человек?
Я ещё раз глянул на тело и с удивлением увидел, что вместо старика на земле валялся какой-то незнакомый мужик со шрамом.
Всё же, что отличало его от лысого старика стекало вниз, превращаясь в цветную грязь.