Шафолон был вынужден спешиться, и теперь стоял с посохом наперевес против меня. Превращаться он не спешил. Тем лучше. Этот — последний. Если не он, то больше некому. И он испуганным в отличие от других не выглядит.
Я шагнул навстречу врагу, готовясь к бою, но вместо этого мелькнул серебряный блик и в подбородок последнего двойника снизу вошёл алюминиевый нож Демона-карателя.
Мгновенное убийство троих… я справился с задачей, но победителем себя не ощущаю. Убил до того, как он обратится.
Неужели снова мимо?
— Нет, он где-то тут, я чувствую… — удивлённо сказал Александр.
— Всё ещё тут? Значит, жив?! — спросил я вслух у Демона-карателя.
Но ответил мне вовсе не он.
Вопрос принял на свой счёт кое-кто другой.
— Я много лет учился охотиться на таких, как ты! — произнёс скрипучий старческий голос. — Не желающих примириться со своей сущностью смертного и принять свой удел!
— Шафолон, грязевой титан! — сказал я, оборачиваясь к телу первого убитого мной среди тройки двойника.
И не угадал. Правда оказалась ещё более странной и жуткой. Все три двойника титана лежали на земле, и в цветочном поле оставались только я… и споткнувшаяся лошадь, едва не упавшая, зацепившись о труп.
Тогда где?
— Ты знаешь о тайной укреплённой базе потому что я так хочу. Ты поспешил попасть сюда, думая что опередишь меня, но просто пришёл по моему приглашению.
— Хочешь сказать, что это ловушка? Смело. Для твоих родичей встреча со мной оказалась смертельной.
— Да, ущерб, нанесённый тобой Монолиту невосполним. Но со временем будет и новая кровь. Давно пора обновить наши ряды. Должно быть, и это тоже к лучшему. Всё к лучшему, Аластэр Кейг.
Послышался всплеск и пространство вокруг покрылось рябью, открывая замаскированных среди цветов людей Шафолона. Они стояли, сжимая ружья со штык-ножами, наставленные в мою сторону. А за их спинами начал превращение в титана и их лидер.
— Всё к лучшему, — повторил титан и добавил начавшим искажаться голосом. — А сейчас ты умрёшь.
Глава 25
— Скорбь земли
— Огонь! — яростно скомандовал титан.
Я активировал пояс на максимум.
Чёрт, одним выстрелом зацепили бедро!.. Но я всё же успел улететь вверх, быстрее, чем меня подстрелили. Одежда пропиталась кровью, однако регенерация Демона-карателя быстро затянула рану.
Вроде ничего серьезного. Пуля прошла на вылет. Мне повезло.
Невдалеке на пригорной дороге вспыхнула вспышка красного света. Хорошо это или плохо, но Эльза решила использовать силу титана. Всё пошло не по плану. В такие моменты девушка всегда начинает действовать по собственному усмотрению.
Я выкрутил механизм пояса на минимум, сразу как поднялся вверх.
Шафолон уже превратился. Его титан это десятиметровая махина с головы до пят покрытая толстым слоем вязкой грязи. Хотя возможно и тело самого титана состоит из грязи.
— Люди сильно недооценивают грязь, забывая о том, что они… — В меня полетел ком грязи из руки титана. — ГРЯЗЬ ПОД НОГАМИ ТИТАНОВ!!!
Стрелки уже выцеливали меня и стали давать второй залп. Пришлось снова выкрутить механизм пояса на максимум. Иначе меня подстрелили бы стрелки или Шафолон прибил бы комом грязи. Он стрелял аккурат в то место куда я хотел приземлиться.
Этот титан крайне опасен. Я отчётливо чувствовал, что любое моё неверное движение приведёт к гибели.
— В земле что-то движется, — мысленно доложил Александр и сразу после стал показывать на определенные места на земле. — Смотри, куда я показываю рукой. Здесь. Здесь. И здесь. Они расставлены в шахматном порядке. И они могут двигаться!
Я не до конца понимал, что за ловушке расставил Шафолон, но проверять своими ногами точно не хотелось. Мне приходилось одновременно наблюдать и за Шафолоном, и за его стрелками, и за местами, где расставлены ловушки.
А ещё в бой на полном ходу стремилась вступить Эльза. Шафолон видел во мне опасность, но скоро он переключится на Эльзу. Он попытается её замедлить комами грязи, ведь Шафолон любит сражаться на расстоянии.
Я выкрутил механизм пояса на состояние равновесия и повис в воздухе. Мне нужно действовать от Шафолона. Он попытается накрыть меня новым грязевым комом. Тогда и нужно идти в атаку.
— А-А-А-А! — с яростным криком замахнулся титан, замахиваясь для нового удара.
Я уже держал руку на механизме пояса, чтобы упасть на землю. Но Шафолон удивил. Он сделал полуразворот и зарядил комом грязи в Эльзу.
Девушка успела среагировать и уклониться, но Шафолон просчитал и это. Из земли вылетел кол, который пробил Эльзе ступню. Раздался громкий вопль боли титанши.