Ответ пришёл не сразу. Я меж тем дал рукой сигнал Эльзе остановиться и не шуметь. Дом стоял в отдалении от дороги, и мы уже шли прямиком к нему, будучи полностью на открытой местности. Я пригнулся и направился к сараю, как к единственному месту за которым можно спрятаться.
– В доме двое, – доложил Александр. – Похоже, это сообщники тех убийц. У них здесь опорная точка, чтобы подлатать раны и отдохнуть после миссии.
Глава 18 – Птичий отряд
Моего появления они здесь явно не ожидают. Могут ли они знать, что их подельники мертвы? Сомневаюсь. Иначе что им здесь делать? Наверное, они считают свою позицию безопасной. Место выбрано вдали от стены. Останавливаясь в доме, они должны быть уверены, что простой человек их не побеспокоит.
Но всё же профессионалы не были бы таковыми, если б не подготовились даже на такой случай.
У порога была растяжка с примитивной ловушкой – один лишний шаг – и раздался бы грохот. А над ней нашлась ещё одна – уже с невидимой тонкой леской, тянущейся к заряду взрывчатки, теперь уже не только оповещавшей, но и способной сильно ранить незваных гостей.
Мину я аккуратно отсоединил и спрятал к себе. Но входить через дверь я не стал даже пытаться. Да и на окнах меня наверняка ждало то же самое. Александр это не проверял, однако я бы не удивился ловушкам и там.
Решение пришло само собой – враг не мог рассчитывать на то, что гости к ним могут прийти с крыши. Так я и поступил, забравшись наверх. Александр открыл окно, и я оказался на втором этаже. Здесь никто ставить ловушки не стал.
Я приготовил клинок и приступил к спуску. Чтобы старые доски не подвели внезапным скрипом, я старался держаться поближе к стене. Демон-каратель уже был там.
Тихо спустившись, я встал у двери в комнату, за которой прятались убийцы.
Хорошо бы хотя бы одного на этот раз взять живьём.
Александр кивнул:
– Да. И они тебя не ожидают. Это твой шанс.
Приготовив оружие, я встал напротив двери в комнату. Она была закрыта на крюк, но с этим Демон уже разобрался.
Я резко открыл дверь и влетел внутрь. На удивление – меня всё-таки встретили!
Один из убийц бросился в атаку, молниеносно выхватив два знакомых клинка.
Едва отбившись от первого выпада, я не успел увернуться от второго – клинок едва не вошёл в живот, когда в запястье убийцы вонзился крохотный ножик Эльзы. Убийца выронил меч, и шикнул.
В этот момент я атаковал нанося серию ударов и заставляя врага отступать. Второй убийца тоже уже просыпался, но вмешаться в бой пока ещё не успел.
Первый убийца сильно напоминал стилем боя Шахара, да и оружие было почти таким же. Я вдруг задумался, не мог ли следопыт быть как-то связан в прошлом с этой организацией?
Но помимо индивидуального оружия с секретами и мастерства им владеть, больше сюрпризов у них не было. Тем более в бою со мной и Эльзой их бы это не спасло.
Правда тут оказалось, что я совершил серьёзную ошибку. Из-за усталости я не сказал Эльзе постараться взять убийц живьём. Просто шёл напролом, а Эльза молча следовала за мной и действовала исходя из ситуации.
Как итог в шее врага оказался клинок.
Я сразу переключился на второго убийцу, но тот не сопротивлялся, просто подняв руки вверх и отступив к стене. С двумя противниками ему точно было не справиться. Он даже не пытался сопротивляться и доставать оружие.
Я поднял с пола мечи убитого. Нет, всё-таки клинки Шахара были лучше. Но эти очень похожи. Следом я снял перевязь с ножнами для них.
– Аластэр Кейг, – прозвучал голос убийцы. Широкие скулы, клиновидная бородка. На вид лет тридцать пять-сорок, короткие волосы. Явно опытный спец.
– Верно, я Аластэр Кейг.
– Наслышан о тебе. И не хочу с тобой ссориться. И с твоей ручной титаншей тоже. Я слишком маленький для разборок титанов.
– Да ладно? – хмыкнул я. – Может, расскажешь тогда сперва, кто вы вообще такие?
– Звено Грифа. А сам Гриф вон, – убийца кивнул на мертвеца.
– Наёмные убийцы?
– Почти. Птицы. Спецподразделение внутренней разведки Монолита.
– Почему решил со мной пообщаться, а не как остальные из твоей братии – сразу в безнадёжный бой?
– Я и сейчас могу умереть сам, если что, – хмыкнул мужик. – У каждого из нас есть ампула во рту, на случай если нужно не попасть врагу в плен.
– Но ты предпочитаешь жить?
– Потому что слышал о тебе, и знаю, кто находится во главе внутренней разведки…
– Титан, – закончил я за него.
– Да. Я всю жизнь думал, что служу на благо людей, а не обслуживаю людоедов. Но если бы я с кем-то поделился этим, все бы посмеялись, а я бы потом где-то пропал. И тут выходит статья о том, как простой солдат становится героем контратаки и освобождения города от титанов. А сразу после этого на него, и всех, кто может быть с ним связан открывается охота. Несложно сопоставить одно с другим.
– Не верь ему, – уверенно сказал Александр.
И не подумаю.
Такие профессионалы обучаются много лет непрерывных тренировок. И берут туда лишь тех, кто гарантировано выполнит любой приказ.
Ему от меня что-то нужно. И сомневаюсь, что он просто хочет посодействовать в борьбе с титанами Монолита.
– И чем же ты можешь мне помочь? Почему мне не стоит убить тебя на месте? – спросил я. Убивать, конечно, никого я не собирался.
– Я знаю, где бывает капитан Дрейк. Поместье Дэкшир. Могу сказать даже, что он там будет через два дня. Время только не скажу. Но он каждую неделю приходит туда. Не знаю зачем, но он очень привязан к своему расписанию.
Знакомое название. Это то самое место, которое назвал Бронс.
Пока всё сходится.
– Я могу показать где это. Есть путь в центр, минуя крепости. Это достаточная плата за мою жизнь и свободу?
– С чего ты так вдруг рвёшься мне помогать? Ты не похож на труса. Только не надо опять сказок про долг перед человечеством или что-то такое.
– Не веришь… Ну, имеешь право. В любом случае, никто другой тебе не покажет путь через стену Второго сектора и к Первому.
– У вас есть тайный лаз? – понял я.
– Да. Под стеной. Стены строятся в первую очередь от титанов. Для нужных людей есть и обходные пути.
– А откуда мне знать, что там меня не ждёт засада?
– Это тайный путь, а не база. Там вообще нет людей. Я тебя провожу через две стены, и умываю руки. Могу ещё пожелать удачи в борьбе с людоедами. После этого ты меня больше не увидишь. Тем более, что другие птицы тоже не обрадуются, если узнают о дезертире.
Я сделал вид, что серьёзно задумался над этим предложением.
На самом деле, думать здесь было не о чём. Предложение было именно тем, что мне нужно. Если бы он этого не предложил сам, мне бы пришлось заставлять его силой.
Другое дело, что мотивы этого убийцы были совершенно не ясны. Пара слов о спасении собственной шкуры, пара слов о не любви к титанам… Он будто почву проверяет, чем меня зацепить и в какую сказку я готов поверить.
Но я вообще с трудом представлял, как бы он мог меня убедить себе доверять. Едва ли я поверил вообще хоть чему-то.
Я ударил мужика кулаком в живот.
– Аргх… Больно бьёшь.
– Не называй её, – я кивнул на Эльзу, – «ручной титаншей». Она может и обидеться. Причём поверь, бьёт она сильно.
– Верю…
– Идти будем быстро. А по пути ты расскажешь всё, что знаешь о своём начальнике-титане.
– Конечно, – улыбнулся мужик. Хотя какая уж тут улыбка, когда что я, что Эльза в любую минуту можем его убить.
– Но это через несколько часов. Сейчас мне надо поспать, а ты пока побудешь связанным. Тебе же нравится такой расклад? Или тебя лучше просто убить, пока ты не завёл нас в ловушку?
– Решать только тебе.
– Ага, – ответил я и поднял с пола кухонный нож.
Лёгкий.
Крохотный столовый прибор, похоже из алюминия, судя по весу. Чтобы убить таким, нужно сильно постараться. До сердца точно не достать, даже прямое попадание в горло таким может не убить сразу. Но возможности Александра это расширяло сильно.