После титана зловонная жижа расступилась, хотя лезть в болото всё равно не хотелось. Тайный путь не внушал большого доверия.
Эльза прошла вперёд, а следом за ней и я нырнул под воду.
К счастью, долго плыть не пришлось. Стена нависала над болотом всего где-то на полметра, и сразу за ней я осторожно вынырнул, оглядываясь в тускло освещенном каменном кармане. Помещение было больше, чем я думал и напоминало пещеру.
Единственным источником света была простенькая масляная лампа на полу.
Атмосфера тут гнетущая. Я из каждой щели чувствовал опасность, хотя противников только двое. Весь этот поход через подземный туннель пока не очень мне нравился…
Глава 19 – Поместье Смерти
Двое убийц уже расправилась с титаном – как раз при мне один из них нанёс решающий удар по башке чудовища. В этот момент из-за спины обращавшегося в пепел людоеда, выскочили мы с Эльзой.
Я метнул клинок в своего врага. Тот умудрился каким-то чудом увернуться, но я уже насмотрелся на этих ребят и был готов к этому. Потому бросок был скорее отвлекающим манёвром – в тот же момент я рванул к врагу и сам, сходу рубя клинком убийцы.
На этот раз манёвр удался – противник был убит одним ударом.
Бросив взгляд вправо, я увидел, что и Эльза правильно воспользовалась внезапностью и справилась со своим противником.
Всё, можно отпускать его. Пусть идёт сюда, – передал я мысль Александру.
– Уже, – не показываясь, отозвался Александр.
За спиной послышался плеск – пленник следовал за нами. По пути он подхватил поваленное в воду тело, вытащил вслед за собой и сложил руки мертвеца крест на крест. Какой-то их обычай?
– Что с той стороны? – кивнул я в сторону выхода во второй сектор. – Только учти, что я почувствую ложь.
Появившийся рядом Александр сразу пошёл на разведку, на случай если пленник решит соврать.
– Такое же болото с кустарником. Листья растения, которое похоже на лопух. Колючее и ядовитое. Не убьёт, но серьёзно ослабит.
– А спроси-ка его, что за посёлок рядом, – произнёс Александр.
Я переадресовал вопрос пленнику и тот побледнел. Ещё одно подтверждение, что я великий колдун или кем он там меня видит.
– Не посёлок, – ответил он. – Пара заброшенных домов. Когда-то была ферма, но там уже очень давно никого. Жить там нельзя – выгорело всё изнутри…
– Хорошо. Минут пять на отдых и идём дальше.
– Эм.. – мужик замялся. – Можно вопрос?
– Ну, вперёд, – я пожал плечами и с любопытством посмотрел на пленника.
– А что будет дальше? Ну, когда правящие городом титаны умрут? Вы займёте их место?
Неплохо же его проняло от моих фокусов, раз он несёт такой бред…
– Зачем? Пойду искать следующих.
И ведь даже не соврал.
Мужчина многозначительно кивнул. Больше мы не разговаривали. Как и было сказано, немного передохнули и продолжили путь.
Нам предстояло пройти весь Второй сектор. Бронс дал мне карту, но безлюдные тропы знал только член «птичьего» отряда. Пленник несколько раз обходил небольшие поселения по неочевидным дорогам и лесам. Хотя порой, нам всё равно встречались люди. Куда более расслабленные, чем за второй стеной.
Через семь часов пути, Александр, молчавший долгое время, сказал мне:
– Смотри.
Я сначала не понял о чём говорит Демон-каратель, но затем поднял голову вверх. Мы ещё не видели стену Первого сектора, однако на горизонте уже проступила величественная фигура сердца Монолита – Белой Башни. Она была отчасти скрыта в плотном слое пасмурных облаков, но всё же просматривалась чётко.
Я, конечно, слышал рассказы о том, насколько она огромна, но был уверен, что люди сильно преувеличивают. Однако всё оказалось именно так, как говорят – я даже не сразу понял что передо мной. Будто сплошная белая стена, уходящая в небо.
Башня поднималась над уровнем облаков, прячась где-то высоко над нами. Место, где на нескольких этажах уместился самый большой город внутри стен. Глядя на неё, я теперь верил в рассказы о тысячах людей, живущих внутри.
Да, человек бы такое не построил. Да и для титанов кажется как-то слишком...
Мы заночевали в небольшой хижине, совсем рядом с переходом за третью стену. Дом не был заброшен, но владелец отсутствовал. Здесь же удалось и перекусить – в доме было полно запасов пищи.
Чем ближе к башне, тем лучше живут люди…
Ночь прошла тихо. Проснулся я перед самым рассветом и вскоре мы снова вышли в путь.
– Второй переход такой же, как этот? – спросил я у пленника, внимательно осматривая местность вокруг. Чем ближе мы подходили к Белой Башне, тем сильнее я был насторожен.
– Не совсем, – шмыгнув носом, ответил мужчина. – Этот находится на окраине одного хутора.
– Прямо в посёлке?
– В подвале одного дома есть тоннель на ту сторону.
– Это единственный путь? – мне стоило задать этот вопрос раньше. Проходить с пленником через какое-то поселение мне не хотелось. Мало ли, вдруг там тоже есть парочка скрытых убийц, как раз на такой случай?
– Нет. Я знаю ещё три. Но этот ближе всех к поместью Дэкшир. Вы ведь сейчас туда?
– Многовато вопросов.
Конечную цель я не называл ему специально. Мало ли он каким-то образом сбежит от меня. Пересечь стену я мог бы и без помощи птицы – у нас с Эльзой были антигравитационные пояса. Но если нас заметит патруль или просто какие-то люди, то могут возникнуть проблемы. Вариант с тайным лазом был лучше.
– Гилберт должен быть сегодня там. Он никогда не нарушает своё расписание.
– Кто?
– Так зовут моего шефа... бывшего шефа.
Впереди из-за небольшой яблочной рощицы выглянули стоящие на отшибе домики. У дальнего из трубы уютно валил дымок. Остальные же казались необитаемыми. Битые стёкла и явные признаки запустения. Одичавшая малина утопала в высокой траве, окружавшей дома.
Пленник, к моей радости, указал в противоположный конец поляны, даже не на дом, а на руины. Почерневшая крыша давно провалилась, а там где чернота не захватила дерево, сейчас красовался мох и грибы-паразиты.
Рядом, впритык к стене, был крохотный покосившийся сарай. Маскировка снова внушала уважение – в такое место никто бы не стал пытаться влезь без нужды. Пришлось нагибаться и ползти под накренившейся дверью.
Внутри сарая, в окружении хлама, был неприметный люк с цепью. Пленник взялся сверху и хотел было сразу открыть, но я жестом остановил его и мысленно обратился к Александру.
Что там?
– Длинный узкий тоннель под стену. Людей нет. Но сразу за выходом с лестницы есть растяжка к какому-то механизму.
– Внизу ловушка, – уверенно сказал я и посмотрел на пленника.
Тот шумно сглотнул.
– Обычно не ставят…
Специально забыл сообщить, или правда не подумал?
– Ещё одна такая ошибка, и… – я не закончил фразу, позволив угрозе повиснуть в воздухе.
– Я могу пойти первым, – предложил он.
И предупредить кого нужно? Хотя, ладно, возможно я слишком подозрителен. Видно, что мужик реально меня боится и считает невесть кем.
– Надеюсь, без фокусов. Не хотелось бы тебя убивать.
Пленник обезвредил ловушку сам. И хорошо, что мы её заметили – стоило зацепить растяжку, и коридор насквозь прошивался серией тяжёлых арбалетных болтов.
С другой стороны была такая же ловушка, но разряженная.
Перед выходом наружу я вновь опросил пленника, пока Александр пошёл на разведку. К моему удивлению, с обратной стороны выход был совсем другим – лестницей служили выбитые внутри стены выступы.
В самом конце была небольшая ниша, напоминавшая естественную трещину. Сделано очень ловко, с учётом того, что стены первого круга куда более ровные.
Здесь нас ждала заранее припасённая верёвка. Пленник сразу начал возиться с ней, закрепляя и спуская вниз. Я же внимательно осмотрел окрестности.
Вблизи Башня казалась просто бесконечной уходящей в небо стеной. Она ещё больше нависала своим громоздким величием и казалась ещё более чуждой миру людей.