– Поместье вон там, – заметив мой интерес, пленник указал дальше, в сторону живописной усадьбы рядом с озерцом и фруктовым садом
– Расскажи об охране, – приказал я. – Там много таких, как ты? Или обычная стража?
– Снаружи – обычная, – ответил он. – Внутри получше. Птиц там нет. Но одно звено будет с шефом. Он всегда ходит с охраной из наших.
– Что ещё знаешь? Что титаны здесь делают? Зачем им поместье?
– Лично там никогда не был. И в личных телохранителях, понятное дело, не ходил, – пожал плечами пленник. – Я просто знаю, что он здесь бывает в этот день недели. Всегда без нарушений графика. Традиция какая-то что-ли…
– Или застолье, – мрачно добавил я.
– В любом случае, будет здорово, если вам удастся прикончить этого ублюдка, – улыбнулся убийца.
– Спускаемся.
Первым вниз пошёл пленник. За ним ухватился за верёвку я. Последней шла Эльза.
Спустя миг, я уже стоял на твёрдой земле за последней стеной Монолита.
Стоял абсолютно один. Ни следа пленника рядом не было.
– Чувствую его где-то там, – появившись рядом, сказал Александр и кивнул в сторону стены.
Значит, ещё один какой-то тайный лаз?
– Думаешь, стоит попытаться его догнать? – с сомнением спросил я.
– Поздно, – с сожалением ответил Демон-каратель. – Он идеально выбрал момент. Пригнись!
Я присел, прячась за кустарником внизу, и рукой потянул вниз только что приземлившуюся рядом Эльзу.
Мимо проехал отряд из пяти всадников в чёрном. Четверо людей в тёмных масках, скрывавших лица, и один – высокий тощий мужчина с лёгкой сединой в волосах. На вид, лет сорока-сорока пяти. Армейской выправки, с аристократичными чертами и аккуратной бородкой.
Он задумчиво смотрел вдаль, даже не обратив на наши кусты никакого внимания. Да и убийцы в его свите вели себя достаточно расслаблено. Хотя их видом я не сильно обманывался – прекрасно помню, как быстро они могут перейти от спокойствия к яростной схватке.
Вдалеке послышался скрежет ворот поместья.
– Будем ждать здесь? – спросила Эльза.
Хорошо бы проникнуть внутрь, но надо ли? Чем там занимаются титаны я и так догадывался. Люди не могут пропадать просто так. Но мог ли я им чем-то помочь? Да и стоит ли? Для дела намного лучше просто сидеть в засаде, и затем последовать за предполагаемым титаном до города.
– Не получится, – сказал Александр. – Нужно хотя бы раздобыть лошадей, иначе мы его потеряем на выходе.
Я мрачно осмотрел зелёное поле с редкими деревцами. Поместье было единственным зданием в обозримом пространстве, если не считать маячившую рядом башню.
С этим будет проблема. Украсть лошадь в поместье будет глупо даже пытаться, а другого места здесь нет. Хотя... так ли это нам нужно? То, что потом враг пойдёт внутрь города – в целом и так очевидно. Может, на входе его и ждать? Через какой-нибудь тайный лаз убийц с лошадьми они бы точно не выходили.
Да и дорога здесь к поместью всего одна.
– Отправляйся к городу, жди меня у входа. Постарайся не привлекать внимания, – сказал я.
Эльза насторожено на меня посмотрела.
– А что будешь делать ты?
– Хочу кое-что проверить. Это не займёт много времени, не волнуйся.
Девушка кивнула.
По словам птицы, Гилберт будет здесь часа три-четыре. Времени на небольшую разведку – с головой.
Вокруг поместья рубили и косили всю зелень, чтобы никто не подошёл незамеченным. Так что подойти под прикрытием растительности не выйдет. С другой стороны, самой охраны было не очень много – на проникновение извне никто всерьёз не рассчитывал. Но это опять же по словам птицы.
Стена поместья была достаточно высокой, и чтобы перелезть через неё, пришлось бы потратить много времени на крепление верёвки, однако у меня был антигравитационный пояс.
Запрыгнув наверх, я сразу же оттолкнулся от вершины стены, перепрыгнул на крышу пристройки и сразу же юркнул за здание.
Кажется, чисто.
Я осторожно выглянул из-за угла здания и осмотрел улицу.
Патруль местной стражи у входа, ещё один перед самим поместьем.. парочка слуг тащили что-то в дом. Войти здесь не вариант. Скорее всего придётся снова запрыгивать через окна второго этажа.
Прочитав мои мысли, Александр сам взлетел наверх, чтобы проверить потенциально подходящие комнаты.
Спустя миг одно из окон распахнулось. Появилась фигура Демона-карателя, который подавал знак подниматься на вверх.
Выглянув наружу, я едва не попал в обзор зазевавшегося слуги, остановившегося на миг передохнуть. Почти сразу же я скрылся обратно за угол, затаил дыхание и стал отсчитывать секунды. Раз, два, три… кажется, панику никто поднимать не спешит.
Пригнувшись, я снова выглянул из-за стены – никого.
Пользуясь моментом, я приготовился и подпрыгнул наверх, в распахнутое окно второго этажа.
Уютная комната по ту сторону оказалась неиспользуемой. Стол, несколько шкафов, коврик... помещение было жилым, но сейчас в нём явно никто не остановился. Никаких следов жизни.
– Снаружи длинный коридор на множество комнат, – сразу перешёл к делу Александр. – Но почти все они не используются. На нижнем этаже – комнаты слуг, склады и технические помещения и кухня.
– А где живёт хозяин этого всего?
– В точку, Алас. Жилых комнат для господ здесь нет. Как и нашего знакомого. Второй этаж пустует.
– Хм.. он же не мог просто исчезнуть. Должен быть какой-то тайный ход…
– Тебе нужно спуститься вниз, я не могу отойти от тебя так далеко, – сказал Александр. – В северной части особняка людей меньше, и много пустующих комнат. Там можно на время укрыться, пока я разведаю, что находится под нами.
Со стороны лестницы в конце коридора послышались шаги. Я на время затих, ожидая, пока слуги пройдут мимо. Затем, после отмашки Александра, снова открыл дверь и выскользнул.
За несколько секунд удалось преодолеть расстояние до лестницы. Демон-каратель кивнул, и я ступил вниз. Каменные ступени слишком хорошо разносили звук, создавая эхо шагов. Я наспех снял сапоги, чтобы заглушить звук и пошёл вниз.
Здесь было уже заметно оживлённее. Пришлось дважды останавливаться и прятаться, пока мимо шли слуги. В конце концов, я укрылся в неприметном складе, неподалёку от кухни. Ничего ценного тут не было – большинство полок пустовало, а остальные были заставлены посудой.
– Жди здесь, – сказал Александр, после чего начал медленно проваливаться под пол.
На этот раз Демон-каратель пропал надолго. Я думал, разведка займёт у него минут пять, но он не вернулся и через десять. Значит, под нами и впрямь целые катакомбы.
Устав сидеть без дела, я принялся изучать место, в котором находился. Не то, чтобы я надеялся на этом небольшом складе найти нечто важное, но очень скоро в голову начали закрадываться нехорошие мысли.
Беглым взглядом заменить первый нехороший звоночек было нельзя. Но когда я стал присматриваться к «посуде» внимательней… Белёсый материал вокруг вовсе не был фарфором. В простых тарелках и чашках этого было не разобрать без опыта, но вот несколько кубков, выполненных из детских черепов даже не пытались прикрыть чем-то другим.
Увидев первое такое изделие, меня сперва пробрало ознобом и ледяными мурашками. Будто в ледяной воде окунулся. А затем это чувство очень быстро переросло в жгучую ярость.
Уже с большим вниманием я стал осматривать остальную «посуду» и очень быстро заметил и другие подобные изделия. Большой чайник из чьей-то головы с фалангой пальцев вместо ручки, вырезанные из костей столовые приборы и прочее – создатель всей этой мерзости не пытался скрыть материал своих творений, а наоборот – всячески его подчёркивал.
Одного этого уже было достаточно, чтобы однозначно понять – насчёт особняка убийца не лгал. Более того, если часть правды об этом месте и о начальнике-титане дошла до него, могу понять его желание сотрудничать и помогать мне. Хотя его побег всё равно смотрится подозрительно.
Впрочем, если бы он собирался меня сдать, мог бы просто выйти к усадьбе и рассказать о нас с Эльзой.