— А придётся бороться с этой порослью, — пригорюнился Дед, — но как? Если начнём рубить, все соком забрызгаемся. Неохота потом волдыри лечить.
— Нужна коса и комплект химзащиты, — сделал Доцент, в общем-то, правильный вывод.
— Косу не обещаю, а вот химкостюм, в машине вожу, — успокоил его Комбат. — Не первый раз сталкиваюсь, с такой ситуацией.
— Вот! — воскликнул Дед. — Что нам зарин, зоман и прочие нервнопаралитические газы.
— Бывают вещи более прозаические, когда такие шмотки необходимы, — назидательно произнёс Комбат. — На Камчатке, в такой амуниции, мужики сетями рыбу ловят, поддевая под резину тёплое бельё.
Закончив лекцию, он скрылся на косогоре, отправившись за необходимым инвентарём, а Крон веско заметил, что и борщевик, не только, просто так растёт:
— Один мой знакомый, из таких стволов погремушки делал, продавая их туристам, и прочим заинтересованным лицам. Предварительно просушивая растение, которое после мумификации, теряло свои ядовитые свойства. Длиной трубки выходили, где-то по полметра и больше. Внутрь мастер вставлял спички, засыпал рисом и запечатывал, с двух сторон. Когда палку кувыркаешь, то рис, падая вниз — шуршал, напоминая звучание дождя. Он пробовал засыпать и просо, и пшено, и другие крупы, но рис оказался предпочтительнее. И ведь покупают. Ходят и шуршат.
На вершине горы появился Комбат, в полном снаряжении и с мачете в руках. Не был забыт и противогаз. Мужики отошли на почтительное расстояние, не желая впоследствии мучаться с волдырями на теле. Через пятнадцать минут всё было кончено и, оттащив стволы подальше и в сторону, работник русских плантаций отправился на родник отмывать с костюма сок растения. Переодевшись, он вернулся к месту сбора, где в раздумье стоял народ, разглядывая то, что скрывал борщевик. Это была бетонная плита, стоящая вертикально и закрывающая нечто, пока скрытое от глаз наблюдателей. То, что проход найден, не вызывало сомнений, уже ни у кого. Некогда серый бетон, почернел от времени, обросши зелёными мхами и лишайниками. От него веяло сыростью и таинственностью.
— Что-то тут, не так! — недовольно высказался Крон. — Подводная лодка, в песках Каракумов.
— А что именно? — уточнил подошедший Комбат.
— Нет подъездных путей, — пояснил Крон. — Ни одного, мало-мальски завалявшегося.
Все напряглись, только сейчас осознав тот факт, что никакой инфраструктуры, в округе нет. Ни дорог, ни тропинок — ничего.
— Значит, это запасной вход, — сделал вывод Доцент. — Или выход.
— Подвоз мог осуществляться и с вертолёта, — не согласился Комбат.
— Это очень дорого! — возразил Дед. — Скорее всего, проход действительно, не является главным, а второстепенным. Хотя, если принять за правдивую версию момент о сверхсекретности объекта, то не вызовут удивления сверхрасходы.
Тем не менее, плита не пустоту закрывала, и было непохоже, что за ней ничего не было. Столько километров от поселений! Один этот факт придавал уверенности, в правильности выбранного пути. Оставалась одна загвоздка — она сильно вросла в землю. Навскидку, не удалось определить глубину залегания заглушки, и предстояло поработать, прежде чем станет ясно, насколько товарищи, тут застряли. Только к вечеру, общими усилиями и копая попеременно, добрались до основания перекрытия. До следующего утра, друзья решили ничего не предпринимать, а взяться за дело с утра — с новыми силами. Рассказы, о всяких пещерных обитателей, вероятно, тоже сыграло свою роль, внеся некоторые сомнения в целесообразность распечатывания входа на ночь. Вернувшись к костру, никто не знал, что думать, по поводу увиденного. Теряясь в догадках, от возможных картин будущего, решили пока не заводить разговор на эту тему, а травить весь вечер анекдоты, но как раз, именно сейчас, ни один из фольклорных представителей не шёл в голову.
Вернулся с экскурсии Сутулый, до этого готовивший полноценный ужин, и уже успевший хорошенько наготовиться. Как он умудрился вообще, что-то изобразить для праздничного стола, так и осталось тайной, не менее загадочной, чем бетонная плита, перегородившая путь в неизвестность.
— Ну что, братья по разуму? — загадочно произнёс Комбат. — За успех нашего безнадёжного дела! Предчувствую — основную часть багажа придётся переносить ближе к коллектору, если конечно, это он. Но я в нём, практически, не сомневаюсь. Что ещё, в таком месте, может делать конструкция непонятного назначения?
— А вдруг, дверь — не дверь, а обманка? — предположил Пифагор. — Видимость, чистой воды!