— Во всяком случае, ковырять и отламывать — не будем, на всякий случай, — осторожно и утвердительно сказал Комбат. — Не известно, чем это может закончиться.
— Действительно, — согласился Доцент. — Образцы брать не стоит, по крайней мере — пока. Такое изъятие недвижимости сулит непредвиденные последствия.
— Да замучили вы уже со своим отъёмом мусора, пусть и красивого! — негодующе воскликнул Дед. — Горный хрусталь, поди — кому он нужен? Вот почему он светится?
— Ну, тут как раз, ничего удивительного нет, — спокойно сказал Почтальон. — Свет идёт откуда-то изнутри, а кристаллы его проводят, как оптическое волокно. Или ещё проще: проецируют солнечные лучи сверху, на темноту — внизу.
— Сейчас на поверхности, по времени, уже ночь, — возразил Бармалей, взглянув на часы.
— Ну, тогда лунный свет, — не уступал Почтальон. — Он усиливается, за счёт системы призм.
— Да чего гадать? — не выдержал Кащей. — Эти вопросы догадками мы не решим! Неизвестно, пасмурно наверху или ясно. Может быть, сейчас безоблачная ночь, но Луна — в невидимой фазе. И ближе к делу: для чего строить систему линз, чтобы они сияли просто так?
— Скорее всего, сияние — побочный эффект какой-то работающей системы, — сделал вывод Доцент, ещё раз внимательно осмотрев кристалл.
— Почему — без дела? — Почтальон не сдавался и парировал все нападки оппонентов решительно и уверенно. — Практически, дармовое освещение!
— Угу, — мрачно буркнул Бульдозер, тяжело отдуваясь, после акробатических кульбитов. — Только ёлки по центру, не хватает, а вот для новогоднего хоровода, народу достаточно.
— Тогда скажи мне Почта, отчего такая хаотичность в компоновке? — не уступал Кащей.
— Как торчали, так и оставили! — разозлилась противоборствующая сторона. — Только с пользой применили, и всё.
— Горячие финские парни, разошлись не на шутку, — смеясь, сказал Пифагор. — Пора разнимать.
— Я только в одном сомневаюсь, — бормотал Бармалей себе под нос, словно боясь быть услышанным и обсмеянным, — а бывает ли хрусталик разноцветным?
Все наморщили лбы, а Доцент зло сплюнул:
— Такую идиллию разрушил! Отломать бы кусман зелёный, да вставить тебе этот хрусталик, куда надо, чтобы ты следующий проход из прохода наблюдал!
— Ну, хватит вам собачиться! — прервал спорщиков Комбат. — Пора что-то решать.
— А чего решать то? — удивился Сутулый.
— Выработать последующую позицию действий, — пояснил Комбат. — Разбрестись поодиночке в поисках, сам не знаю чего, или идти на разведку всем вместе.
— Да ну его! — вздрогнул Дед, от перспективы одиночества, в таком неподходящем, для автономных похождений, месте. — Пойдём всем гуртом, тут по одному, как-то неохота.
Все согласно закивали так, что Крон перепугался за оторванные головы, от такого согласия. Оглядев измождённые фигуры спутников, он вспомнил про то, как Бармалей упоминал о времени суток, и высказал своё мнение:
— Пора бы отдохнуть, а то сутки на ногах, мы не выстоим — сломаемся, как ржавый будильник.
— К чему такие параллели с механическими часами? — настороженно полюбопытствовал Дед.
— Ну, сказал и сказал — какие ещё перпендикуляры?! С ног валюсь!
— А как костёр разведём? — поинтересовался Почтальон.
— Никак, — за всех ответил Бульдозер. — Одеты тепло, дров нет…
— А горячее? — не понял Пифагор, держась рукой за живот.
— Достал, геометр хренов! — не выдержал Комбат. У меня примус есть — «Шмель».
— Пойдёмте ближе к выходу, — предложил Сутулый, а то посередине этого великолепия, как-то не очень уютно себя чувствуешь. Там, хоть пара стен, тылы прикрывает.
— Это точно! — согласился Доцент. — Тут мы, как на ладони.
Примус зашипел синим пламенем, а по тоннелю стал распространяться запах разогреваемой говяжьей тушёнки. У товарищей потекли слюни. Они забыли, в процессе похода по подземельям, о том, сколько времени прошло. Когда не с чем сравнивать астрономические часы, биологические работают в автономном режиме, по-своему отсчитывая суточный ритм. Только голод не обманешь, и с аппетитом уминая солдатский деликатес, половина личного состава, жуя — почти спала.
— Мы запахом, крыс не привлечём? — полусонно, задал вопрос Крон.
— Кстати, мы ни одного грызуна, по-моему, не видели, — ответил Комбат, усиленно вспоминая предыдущие похождения, в которых не нашлось места вездесущим обитателям подвалов.
— Вероятно — базы нет, которая бы обеспечила прожиточный минимум, — засыпая, промычал Дед, протирая кулаком слипающиеся веки.