Ого! Набрали уже пять подготовительных групп! Да, желающих действительно много. Нас ввели в просторную аудиторию. За столами уже сидели десять юношей и девушек.
– Доброе утро, – обратился к ним профессор Микель. – Познакомьтесь, это наши новые абитуриенты. Молодые люди, представьтесь, пожалуйста.
– Меня зовут Ал, – первым шагнул вперед принц. – Семнадцать лет. Стихийный маг.
Приписал себе пару годков. Но его иллюзия действительно выглядела старше, чем сам Астар.
– Берт, – кивнул я. – Менталист. Восемнадцать лет.
– Менталист? – по рядам студентов пролетел неясный шепот.
– Да, – ответил всем сразу. – Как вы понимаете, аномальный, так что заранее прошу прощения за доставленные неудобства.
– А ты мне нравишься! – рассмеялся рыжеволосый здоровяк на первой парте. – Я – староста группы, Хоук. Стихийник, как и мелкий. Обожаю работать с водой. В перерыве познакомлю с остальными.
По цвету волос я бы отнес Хоука к огневикам, но вот ошибся, а в дверь робко постучали, и на пороге замер наш вчерашний спасенный.
– Опаздываете, – сурово взглянул на него Микель. – Входите и представьтесь.
– Меня зовут Нил, – ответил парнишка, останавливаясь перед группой и затравленно оглядываясь по сторонам. – Управляю льдом.
Да, сложно будет парню. Не потому, что льдом управляет, а потому, что смотрит на однокурсников, как жертва на палачей. Надо бы за ним присмотреть. Все-таки его шкура цела нашими стараниями.
– Присаживайтесь на свободные места, – разрешил профессор Микель, но тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошел самый примечательный человек, которого приходилось когда-либо встречать. У него были резкие черты лица, светлые волосы, стянутые на затылке, и разноцветные глаза: один карий, другой голубой. Да, не хотел бы я с ним встретиться темной ночью в безлюдном месте.
– Новички? – отрывисто спросил он, и мы слаженно кивнули – и абитуриенты, и Микель. – Могли бы и меня пригласить, все равно с частью абитуриентов в следующем году мучиться мне. Киримус дер Гарден, нынешний куратор третьего курса, ваш будущий наставник.
О! Знаменитый менталист! О нем упоминал Астар по дороге. Я пригляделся к Гардену внимательнее, а моя магия даже попыталась попробовать его «на зуб», но будто наткнулась на стену.
– Кто из вас ментальный маг? – угрюмо спросил будущий куратор.
– Я, – признался честно.
– Раз вы, то зарубите себе на носу, молодой человек. Следующая попытка ментально меня атаковать закончится тем, что вы возомните себя кустом и будете цвести в парке и приманивать птиц.
– Я не собирался вас атаковать, – попытался оправдаться.
– Сделаем вид, что я поверил, – фыркнул Гарден. – Но это не меняет того, что вам уготована участь куста. Имя?
– Альберт, – выпалил почему-то полное, и Гарден заинтересованно приподнял бровь. Ему что-то известно? Может, встречался с моими родными? Бабушка говорила, я очень похож на дядю. Не думать! Передо мной же менталист. А с другой стороны, разве я здесь не затем, чтобы узнать правду?
– Занятно, – процедил будущий куратор. – Присаживайтесь. Хотя нет. Ты – стоять!
На этот раз его взгляд коснулся Астара. Тот даже побледнел. А ведь Гарден может прочесть правду в его голове. В глазах Аста была мольба. Уж не знаю, понял ли что-то профессор дер Гарден, но он иронично усмехнулся:
– Стихийник?
– Да, – ответил Астар.
– Сильный стихийник полезен и для академии, и для страны, если не начинает терять голову. И швыряться своей магией, конечно же. Ступай.
Мы наконец-то заняли свои места, а Гарден вышел так же порывисто, как и появился. Остался профессор Микель. Мы раскрыли тетради, записали тему вступительного курса – «Основы магической науки». Ненавижу этот предмет! Бабуля сама обучала меня, и об основах магической науки она могла разглагольствовать вечно. Прохаживалась по комнате с умным видом и менторским тоном цитировала целые параграфы, а я слушал, стараясь не зевать, и повторял за ней, иногда беззастенчиво читая ее мысли. Чтение мыслей безопасно для того, на кого направлено. По крайней мере, в магическом плане. Тем не менее науку я запомнил и теперь с легкостью отвечал на любые вопросы профессора.
– Где вы обучались, Берт? – спросил он заинтересованно.
– Я был на домашнем обучении, – ответил ему. – Меня учила бабушка.
– У вас достаточно глубокие знания. Я был уверен, что есть достаточно серьезная база.
– Увы, нет, но мне хотелось бы здесь ее приобрести.