- Проводи ребят на третий этаж к подготовительному курсу, - скомандовал ректор. – Посели их в триста вторую. Учтите, парни, разнесете мне академию – своими руками отстраивать заставлю. Зайдете к эр Мурру за книгами, Аст…
- Ал, - поправил я его. – Пока что Ал.
- Хорошо, - еще тяжелее вздохнул дядя. – Ал знает, где находится библиотека, так что не заблудитесь. И никакого ментального воздействия, Берт! Набор у нас сложный, и на твою силу найдется другая сила. И уж, конечно, нельзя сжигать академию, Ал. За ужином увидимся. Шагом марш!
И мы оба следом за нугом поспешили в коридор.
Да, дядя Аль был прав – я знал академию, как свои пять пальцев. Мы с Мари избродили ее вдоль и поперек. А однажды я чуть не утонул в небольшом пруду в парке. Об этом не знал никто, только Мари, которая и вытащила меня из воды. Отцу решили сказать, что мы просто играли на берегу и вымокли. Тайны, тайны, тайны. Как много я не рассказывал своим родителям! Да и вовсе давно перестал делиться с ними тем, что у меня на душе. При этом я очень их любил, как бы ни вел себя папа. Мама пыталась примирить нас, но она была больше занята Деллой, чем мной. Маленький ребенок требовал внимания. А я оказался ни у дел.
Кримпольс проводил нас в общежитие. Мы поднялись по знакомой лестнице. Крепость ее перил была проверена мною же. Даже шрам остался, когда я распорол штанину о гвоздь, торчащий из пола. Откуда взялся гвоздь, дядя Аль так и не выяснил, а мне пришлось выслушивать нотации отца о том, что кронпринцы не ездят по перилам, а спускаются чинно и медленно.
- Ваша комната. – Кримпольс указал нам на дверь. – Мебель не крушить, барышень не водить. С остальным разберетесь.
Мы с Бертом переглянулись и рассмеялись, а нуг растаял в воздухе. Комнаты в академии были просторными, светлыми и уютными. В нашей нашлись две кровати, два стола, один шкаф с вешалками, два стула и небольшая тумбочка.
- Мило, - улыбнулся Берт.
- Да, - согласился я. – В позапрошлом году общежитие пришлось перестраивать, студентов становится только больше. Теперь в нем два корпуса – женский и мужской, и общая центральная часть, в которой находятся тренировочные аудитории и бальный зал. А вот библиотека в центральном корпусе. Профессор эр Мурр дрожит над своими сокровищами и держит их подальше от студентов.
- Эр Мурр. – Берт плюхнулся на кровать. – Какая странная фамилия.
Я прыснул от смеха. Представил лицо Берта, когда он этого самого эр Мурра увидит. Да уж, в академии был знатный библиотекарь! Несмотря на вредный характер, эр Мурр был самым любимым профессором после самого ректора.
- Чую, меня ждет сюрприз, - улыбнулся Берт.
- Да, - ответил я. – В библиотеку?
- Помчались!
И Берт первым вылетел за дверь. Будто и не он мерз не больше часа назад на дорогах Арантии. Я поспешил за ним. Мы миновали припорошенный снегом двор, снова оказались в центральном корпусе и свернули в широкий коридор. Мимо сновали студенты – видимо, перерыв. Они не обращали на нас внимания, а я чувствовал прикосновение чужой магии. Для них я – не принц Арантии, а просто мальчишка, решивший грызть гранит науки в Ладеме.
- Сюда, - указал другу на массивную дубовую дверь.
Он вошел в библиотеку первым, завертел головой по сторонам в поисках эр Мурра, а я поклонился коту:
- Здравствуйте, профессор.
- А, Астар-р! – мурлыкнул дух-хранитель. – Рад видеть, пропажа.
- Это профессор? – Берт глядел на кота во все глаза, а тот принялся флегматично умывать мордочку.
- Да, профессор эр Мурр, - подтвердил я. – А это Берт. И пожалуйста, если сюда забредет мой отец, не говорите, что вы меня видели.
- Учитывая, что я еще в конце прошлого учебного года отправил крону заказ на книги и до сих пор их не получил – нет, не скажу, - ответил коварный кот. – Берт, значит? Что-то от вас похоже пахнет, мальчики.
- Мы в последние дни шли вместе, - ответил я.
- Хм-м-м, может быть, может быть. Так что же вас привело в сию обитель наук?
И кот сверкнул зелеными глазищами.
- Ректор Дагеор разрешил нам обучаться на подготовительных курсах, - ответил я. – Так что нам нужны учебники.
- Обучаться? А что на это скажет твой папенька?
- Я надеюсь, он не узнает, - ответил коту искренне.
- Ситуация, - протянул тот. – Ценю твою решимость и рвение к знаниям, Астар, но думаю, что его величество рад не будет.
- Мне все равно.
Кот только покачал головой, а затем свершилось привычное чудо: увесистые тома слетели с полок и выстроились в две ровные стопочки, а кот завис в воздухе над ними. Берт удивленно смотрел на эту картину и даже слова сказать не мог, а я подхватил свои книги.