Поскольку буксировать за остатки носовой части нельзя, т.к. переборки могут не выдержать давления воды, да и площадь сопротивления воде в носовой части сейчас больше, чем в кормовой, было решено буксировать эсминец за корму на максимальной длине буксиров, чтобы, в случае внезапной остановки нашего судна, "Страшный" не врезался нам в корму.
До сих пор авиация немцев почему-то нас не беспокоила, хотя о всех передвижениях по заливу они наверняка знали. В этом переходе мы все же считали себя более защищенными и от авиации и от торпедных катеров, т.к., по крайней мере, три стотридцатки эсминца действовали и смогли бы прикрыть нас. Но, помня о недавней атаке торпедных катеров, мы неотрывно следили за северным горизонтом, понимая, что, ведя на буксире "Страшный", мы не сможем так же удачно маневрировать и уклоняться от торпед. Я сбегал с мостика только по острой необходимости и перекусить. На это время обязательно на мостик поднимался Ломко или Жентычко, которым я передавал бинокль. Капитан-лейтенанта в таких случаях замещал Кожин. Ночью кто-нибудь из ребят посменно дежурили на правом крыле мостика, левое было за мной. С рассветом и до восхода солнца, когда напряженность немного спадала, глаза наливались свинцовой тяжестью, и сильно клонило ко сну. Начинаешь ходить по мостику. Капитану и капитан-лейтенанту, по-моему, было чуть легче - биноклем почти не пользуются, следят, в основном, чтобы не выйти из протраленного фарватера, можно постоянно между собой вести беседы. К сожалению, эти беседы велись тихим голосом, и я, находясь почти постоянно на крыле мостика, не все мог разобрать. А в беседа старых моряков было много любопытного.
Весь переход мы, конечно, не спали и не сходили с мостика.
30 июля. Среда. Кронштадт, Ленинград.
И в этот переход бог нас миловал - через полтора суток, примерно в 21 час 30-го июля, мы добрались до Кронштадта и передали "Страшный" местным буксирам. От оперативного дежурного поступило указание следовать в Ленинградский порт, к стенке напротив Морского вокзала, где наших пассажиров ожидают соответствующие представители. Морской вокзал - небольшое одноэтажное деревянное здание расположено метрах в 400 от начала широкой (метров 150) причальной стенки, протянувшейся вдоль почти начального отрезка морского канала метров на 700-800. С другой стороны эта стенка выходит на широкую гавань, кажется хлебную, по другую сторону которой тянутся причалы злополучной лесной стенки. До нее метров 500. На причальной стенке, выходящей на хлебную гавань, нанесена нумерация причалов. При подходе к этой стенке кто-то с нее крикнул, что нам приказано швартоваться на 8-й причал. Это место оказалось почти напротив морского вокзала. По всей длине в средней части стенки тянутся железнодорожные пути, вдоль которых узкие деревянные платформы для выгрузки грузов. Недалеко от нас, в районе 10-го причала возвышаются большие штабеля из метровых кубов хлопка, накрытые брезентом. Куда и когда они теперь уплывут отсюда?
На 8-м причале нас уже ожидали человек 20 в армейской форме: пятеро комсостав, остальные младшие командиры. Причал в этом месте довольно просторный. Всех наших пассажиров построили в 4 шеренги, пересчитали. Команда: "На прааа...во!" Разбили еще на 5 колонн, во главе которых встали по командиру, а по бокам по два младших командира и: "Шагооо...м марш!"
А нам предстояла генеральная уборка всего судна. Хоть и объявляли ребятам, куда следует бросать мусор, остатки пищи, где места курения, но, похоже, все впустую. Хорошо, хоть качки не было.
Погода стояла отличная: тепло, солнечно, тихо. Дел никаких не было сплошное безделье. В город с увольнительной на эстонском бланке в Питере далеко не уйдешь. Один только раз трое наших ездили в военпорт за продуктами для нас, а на судне все шло в общий котел. Первый раз получили какое-то количество водки из расчета по 100 г на человека. Мне-то это событие было безразлично, а все наши обсуждали его довольно живо, особенно когда первый раз перед обедом старшина принес в кубрик пол-литровую бутылку, потирали руки, похлопывали в ладоши, покряхтывали в предвкушении давно не испытываемого удовольствия. Кроме меня, Анатолий Ломко также без радости с критической усмешкой посматривал на приготовления по принятию "наркомовской дозы". А я вообще водку в рот не брал и не знал ее вкуса и после тоста "За нашу победу и за наше здоровье" смущенно сказал, что мне сейчас пить не хочется и я потом выпью. Слил свою порцию в пустую бутылку и убрал ее в рундук. Конечно, ребята сначала постарались уговорить выпить с ними, но старшина сказал, чтобы отстали и не насиловали - в этом нужна добровольность и чувство меры. Так продолжалось несколько дней. Бутылка была уже полная, но пока никто на нее не посягал, как и на мои папиросы "Звездочка" (я, к тому же, не курил и совсем не ругался матом. Чей-то мат мне было противно слышать. Кстати наши ребята им очень редко пользовались).
В общем, не матрос, а красна девица. Надо было хоть чем-то подтвердить, что мне скоро (по легенде) будет уже 20 и я не младенец. И вот как-то перед ужином, когда в кубрике еще никого не было, я взял свою бутылку водки, кружку, ломоть хлеба, пару конфет и, боясь, что меня застанут в кубрике, забрался в сушилку, что была почти напротив нашего кубрика. Сушилка - темное помещение примерно 1,5 на 1,5 метра, в котором постоянно горячие батареи поддерживают температуру градусов до 50-60 и где в сырую погоду команда сушит стираное белье, а вахтенные - свою мокрую робу. Сейчас сушилка была пустая, и я присел в уголке, налил половину кружки водки, выдохнул шумно воздух, как что делали мои товарищи по кубрику, и в 3-4 глотка вылил в себя противное содержимое кружки. Судорожно вздохнул и закашлялся, прикрывая рот ладонями. Затем так же судорожно стал запихивать в рот хлеб, конфеты и, не пережевывая, все это глотать, чтобы не было во рту этого противного вкуса. Если бы эту картину видели мои товарищи, катались бы со смеху.
Придя немного в себя, выбрался из сушилки, мокрый от той жары, в которой пробыл не менее 10 минут. Только успел убрать бутылку с кружкой и забраться на койку, как стали собираться на ужин ребята. Хорошо, что не я сегодня банковой. Слезая с койки, почувствовал, что элементарно-простые движения, отработанные за месяц до автоматизма, совершаются не очень-то четко. И посадка на свое место за стол обратила на меня внимание. А когда в кубрик зашел старшина и увидел расплывающуюся в улыбке мою физиономию, он сразу же поставил все на место, строго спросив: "Кто это напоил нашего салажонка?" Сразу же посыпались вопросы: "С кем это ты? Когда это ты успел?" И я уже не очень внятно молвил, что вот, мол, захотелось перед ужином немного выпить, вот и тяпнул полкружки. "Ну, давай, закусывай, как следует, и на койку. До отбоя из кубрика не вылезай, пьянчужка", - доброжелательно, по-отечески проворчал старшина.
Несмотря на то, что я прибавил себе три года, я оставался самым младшим среди нашего военного коллектива. Троим - Жентычко, Кошелю и Ломко примерно по 20, т.к. они прослужили уже по два года, а старшине Кожину не менее 23-х. В 41 -м году он должен быть уволен после 5 лет службы. Но никто ни разу не посмеялся надо мной, не обозвал неуважительно "салагой" или "сачком". Во-первых, я для них был флотским специалистом - сигнальщиком, как старшина - радистом, а они, кроме Толи Ломко, все два года прослужили в экипажах и на море только месяц. Толя, из интеллигентной семьи, окончил десятилетку, кажется где-то под Минском, а на флоте школу специалистов в Кронштадте - торпедный электрик. Мы с ним были в дружеских отношениях. С какой обидой он рассказывал мне, как стыдно было ему в первые недели службы в экипаже, когда за малейшую провинность старшина роты направлял провинившихся подбирать руками вдоль забора со стороны улицы бумажки и окурки. И это приходилось делать на глазах проходивших девушек, которые еще отпускали в их адрес различные обидные шуточки или, что еще хуже, жалостливые высказывания. Только старшина Кожин иногда называл меня "салажонком", но тон был покровительственно - уважительный. Ну а капитан-лейтенант Линич ни на кого ни разу не повысил голоса и ко всем обращался уважительно ровно: "Товарищ такой-то", без какого-либо панибратства. А поводов называть меня "сачком" я ни разу не давал, т.к. ни от какой тяжелой работы не отказывался, наоборот, предлагал свои услуги, чтобы быть на равных с более старшими. И, когда в эту продолжительную стоянку в Ленинградском порту кто-то из ребят сказал старшине, стоило бы и Трифонова ставить на вахту к трапу во время стоянок, а то он только на переходах на вахте, старшина согласился, и я, конечно, не стал возражать. Вахта у трапа с винтовкой еще больше уравнивала меня с остальными краснофлотцами, а один круглосуточный пост на 4 человека совсем не в тягость.