Зима в Петрограде выдалась необычайно суровой и снежной. Для отопления начали использовать деревянные строения — в ту пору они составляли основную часть застройки городских окраин. Слом домов принял довольно широкие размеры: за зиму 1920/21 г. (с ноября по февраль) было разобрано 175 деревянных зданий, что дало в общей сложности 3 тыс. куб. саж. дров — 2 тыс. распределили между населением, 1 тыс. пошла на нужды учреждений. В феврале к слому намечено было еще 50 строений. [99] Слом деревянных домов получил большое распространение; Петросовет должен был даже принять специальное обращение, где население предупреждалось, что слом строений можно производить лишь по разрешению Совнархоза. [100]
Топливный голод тяжело ударил по железнодорожному транспорту, который и без того переживал затяжной кризис. Составы с грузами застревали на станциях. В феврале 1921 г. специальная комиссия, возглавляемая Ф. Э. Дзержинским, обнаружила в Курском железнодорожном узле 931 вагон с грузами, в Харькове — 400 вагонов. [101] В значительной мере эти пробки создавались из-за отсутствия необходимого количества топлива. Еще более тяжелое положение сложилось на северных и северозападных железных дорогах, расположенных вдали от каменноугольных районов. К тому же зимой 1921 г. начались сильные снегопады, сопровождаемые метелями. Порой движение на дорогах, ведущих к Петрограду, нарушалось из-за снежных заносов. Останавливались поезда, на которых доставлялись в город топливо и продовольствие.
Транспортные трудности ухудшили и без того тяжелое продовольственное положение Петрограда. Иногда поезда с хлебом застревали на дорогах. Так, например, 15 февраля к Петрограду не удалось подвезти ни одного состава с продовольствием. [102] Это был, так сказать, пик в перебоях со снабжением, однако в ближайшие недели сколько-нибудь заметного улучшения положения не наблюдалось: немногочисленные составы с хлебом с трудом пробивались в Петроград.
Все это усугублялось тем, что город с семисоттысячным населением оказался без необходимых продовольственных резервов. По сводкам Петрокоммуны, 3 марта запасов хлеба оказалось на один день по нормам «в половинном размере», а 4 марта — на четыре дня «по сокращенной норме». [103] Такое положение сохранялось в течение всего марта.
В январе-феврале максимальная скорость маршрутных поездов с продовольствием составляла 84 версты в сутки, но порой она падала до 32 верст. [104] При такой скорости продовольственные грузы не только доставлялись с опозданием, но и портились. Так, например, яйца из Сибири прибыли в Петроград на 50 % испорченными; поступивший в конце 1920 г. картофель по тем же причинам оказался мороженым и к употреблению не годился. [105]
В декабре 1921 г. при СТО была образована Комиссия по снабжению столиц (Москвы и Петрограда). [106]20 января Комиссия, заседавшая совместно с представителями Моссовета,
«установила, что подход хлебных грузов за последние две недели к Московскому и Петроградскому узлам значительно понизился. Указанный факт объясняется главным образом недостатком топлива на железных дорогах, снежными заносами и метелями…»
При этом в заявлении Комиссии подчеркивалось, что «временное ухудшение в деле снабжения топливом транспорта отнюдь не означает ухудшения продовольственного положения республики. Последнее можно считать вполне удовлетворительным». Комиссия тем не менее постановила
«сократить в Москве, в Петрограде, в Иваново-Вознесенском районе и в Кронштадте выдачу хлеба населению по карточкам временно с 22 января по 1 февраля на 10 дней в размере 1/3 прежней выдачи, то есть выдавать прежнюю 2-дневную норму в 3 дня». [107]
Работа транспорта улучшалась медленно, подвоз продовольствия не возрастал, поэтому в течение зимы уменьшение продовольственных пайков в Петрограде пришлось проводить неоднократно. После того как, согласно решению от 20 января, хлебные нормы были снижены на срок в 10 дней, по истечении этого срока к прежнему уровню вернуться не удалось. [108] Нередки были задержки с выдачей хлеба насрлению. 17 февраля Петросовет объявил о новом снижении хлебных норм для некоторых категорий граждан. [109] Тогда же были отменены некоторые специальные продовольственные пайки. [110] Следует отметить, что Петроград до весны 1921 г. обеспечивался продовольствием только посредством органов централизованного государственного снабжения, ибо в условиях ограничения свободной торговли доставка хлеба частными лицами лимитировалась, а для борьбы с нарушителями хлебной монополии на дорогах были установлены заградительные отряды. Роль кооперации оказалась незначительной. По оценке В. И. Ленина, она находилась в ту пору «в состоянии чрезмерного задушения». [111]