Подхваченное мещанскими и прямо антисоветскими элементами, выступление «волынщиков» превратилось в провокационную демонстрацию. Около 12 час. толпа числом 300–400 человек подошла к Дерябинским казармам, где находилась гауптвахта Петроградской морской базы, и потребовала освобождения арестованных; характерно, что в толпе уже находились вооруженные люди. [159] Они разоружили караул гауптвахты, часть арестованных была освобождена. Все это произошло быстро, в течение 10–15 мин., причем впоследствии свидетели говорили, что в нападавшей толпе находилось несколько человек в матросской и красноармейской форме. [160] Характерно, что у караульных отбирали не только винтовки, но и патроны, явно намереваясь использовать забранное оружие.
Нападение на Дерябинские казармы не ограничилось описанным инцидентом. Ночью неизвестными лицами, напавшими из засады, был разоружен высланный от караула вооруженный патруль; при этом опять-таки нападавшие забрали патроны (500 штук). [161] Это повышенное «внимание» к Дерябинским казармам можно смело связать с будущим кронштадтским мятежом, который уже назревал в описываемое время.
Провокационные действия подстрекателей потребовали решительных мер, и такие меры последовали со стороны органов Советской власти Петрограда. На Васильевский остров направили части красных курсантов. Толпа была рассеяна. При этом следует подчеркнуть, что курсанты оружия не применяли, в то время как из толпы было произведено несколько выстрелов и один курсант был ранен. [162]
Таким образом, уже в первые часы, когда «волынка» из заводских ворот выплеснулась на улицу, отчетливо проявилась ее агрессивная, антисоветская направленность (нападение на гауптвахту, освобождение под угрозой оружия арестованных матросов, стрельба в курсантов, контрреволюционная агитация на улицах и т. п.). По свидетельствам очевидцев, бросалось в глаза, что в толпе демонстрантов было много интеллигентов (служащих, студентов и т. п.); на табачной фабрике Лаферм в тот же день задержали за подстрекательство к забастовке нескольких «спекулянтов», у которых обнаружили при обыске большие суммы денег. [163] Особо настораживало участие в эксцессах военнослужащих — нет сомнений, что это были те самые деклассированные элементы, некоторое число которых оказалось к исходу гражданской войны в Красной Армии и на флоте. Именно из их числа в недалеком будущем рекрутировалось большинство участников кронштадтского мятежа.
В обстановке экономических и политических затруднений анархические выступления отсталой части рабочего класса, всех этих несознательных, стихийных «волынщиков», немедленно подхватывались и раздувались всеми оттенками враждебных социализму социальных групп. Для борьбы против вполне сознательных подстрекателей и отсталых пролетариев следовало принять срочные меры. Во второй половине дня 24 февраля состоялось экстренное заседание бюро Петроградского комитета партии с повесткой «О мероприятиях завтрашнего дня в связи с мятежом на заводах». Бюро Петроградского комитета приняло подробное постановление, содержание которого принципиально важно для изучения дальнейшего хода событий:
«Утвердить штаб в составе трех человек: тт. Лашевича, Анцеловича и Аврова, при штабе технический аппарат укрепленного района во главе с комендантом.
Организовать в районах тройки в составе: организатора района, командира соответствующего коммунистического батальона территориальной бригады, комиссара командных курсов. Такие же тройки организовать в уездах в составе: организатора уездного комитета партии, представителя Исполкома и уездвоенкома.
Штаб должен начать действовать немедленно по получении приказа. Немедленно восстановить связь центрального штаба с районными.
От имени Исполкома объявить военное положение, в развитие этого постановления дать приказ от военного совета. Военное положение входит в силу с момента фактического опубликования.
Хождение по улицам разрешается до 11 час. вечера.
Восстановить в районах отряды особого назначения, приведя их в боевую готовность.