Крошка эльф, или Самое нужное чудо!
Ненавижу Новый год! Просто ненавижу! Все эти две недели: с 25 декабря по 7 января, каждый год оборачиваются для меня сущим кошмаром! Правда!!! Не верите? Да, вряд ли вы найдете человека, которому захотелось бы на праздники бросить все свои дела, вымолить, буквально ползая на коленях, необходимые отгулы, и сделать все это только для того, чтобы в один "прекрасный" момент обернуться крошкой эльфом ростом в три вершка! (вершок - 4,5 см, прим. авт.)
А мне ведь так хотелось просто отдохнуть: завернуться по самые уши в теплый плед, включить приятную музыку и завалиться на диван с хорошей книгой.
Но кто же мне позволит?!
Прошел по комнате туда-сюда, нервно теребя кудрявый черный локон. Волосы отросли уже до плеч, а я так и не соизволил подстричься в этом году. Да и какая, в самом деле, разница, если облик мой все равно вскоре изменится, подстригусь потом или не подстригусь, не важно...
От метаний по квартире меня отвлек стук в окно.
- Ну, наконец-то! Где тебя носило? - спросил я у Сёмыча, распахивая створки.
На подоконник вскочил крупный черный ворон, сжимающий в клюве веревочные ручки малюсенького красного пакетика.
- И что тут у нас? - Взял пакет в одну руку, другой прикрыл окно.
- Новая форрма! - поведал мне Сёмыч. - Не о ней ли ты мечтал весь этот год? - каркнул, будто хохотнул, и лукаво сверкнул агатовым глазом.
- Не мечтал, - вздохнул я. - Но она точно пригодится. Старая, как ты помнишь, пришла в негодность после прошлогоднего несчастного случая.
- Ррразумеется помню! Это ж надо было быть таким неуклюжим и умудрриться напороться на гвоздь.
Вздрогнул. Воспоминания нахлынули волной. Оледенелый заборный столбик, я поскользнулся на нем и упал, острие ржавого гвоздя, торчащего из досок, продырявило мой парадный кафтанчик и прошлось вскользь по ребрам. Еще бы каких-то пол сантиметра и я насадился бы на него, как бабочка на иглу, и тогда все - пиши пропало!
Эхх, страшно быть крошечным!
- Я выбил тебе новую форррму, можно сказать, с боем! Так что можешь благодарррить, - молвил ворон, гордо задирая клюв.
- Спасибо, Сёмыч! Ты настоящий друг!
Ворон расправил крылья и шутливо поклонился:
- Всегда пожалуйста, дрруг!
Мы с Сёмычем познакомились десять лет назад, именно тогда я в первый раз изменился, и именно ему - за неимением у меня старших родственников - пришлось объяснять мне, что к чему, и кто я такой. Мне тогда только исполнилось девятнадцать, я был молод, глуп и страшно напуган. Ворон поведал мне всю мою родословную, рассказал, что я родился в семье эльфов, и что я сам никто иной, как эльф. Так же оказалось, что у меня имеются очень важные эльфячьи обязанности и пришло время их исполнять.
Каждый человек раз в жизни удостаивается новогоднего чуда. Чаще всего эльфы, конечно, посещают детей, но иногда мы посещаем и взрослых, которые продолжают верить в волшебство.
- Каррр! Ну что, ты верррнулся из стрраны фантазий? - истошный крик ворона выдернул меня из раздумий. - Часики тикают: тик-так! Нам порра!
- Да-да, конечно, - я вытряхнул содержимое малюсенького пакетика на стол. Ха, да тут же полный боекомплект: и сапожки, и шапка, и варежки – все новенькое и целенькое! Ай да, Сёмыч, ай да молодец! Так бы и расцеловал его наглую воронью морду!
Взял крошечный красный кафтанчик, отороченный белым мехом, покрутил в пальцах, тщательно осмотрел, потянул хорошенько в разные стороны, за рукава подергал, убедился в качестве изделия и принялся осматривать прочую экипировку.
- Живее! Поторапливайся! Врремя не ждет! - прокричал ворон, подпрыгивая на месте.
- Хорошо, - согласился я, положил новую форму на пол, быстро сбросил с себя одежду, чтобы при превращении и уменьшении в ней не утонуть, встал посреди комнаты, прикрыл глаза, сосредоточился и... Обнаружил себя уже в нечеловеческом обличии, сидящим на полу.
Надо же, с каждым годом превращения проходят все быстрее и незаметнее. Я даже толком ничего не ощутил. Ощупал себя - все как всегда: маленький рост, серо-зеленая кожа, острые ушки, нос крючком и вместо волос короткие елочные иголки, задорно торчащие вверх.
Вздохнул и стал по-быстренькому одеваться: белье, теплые штаны из зеленого флиса, кафтанчик с пояском, красный колпак, сапоги из змеиной кожи с загнутыми носами и бубенчиками на них.
Попрыгал, позвенел. Красота!
Сёмыч с победным кличем спикировал ко мне. Я взобрался к нему на спину по маленькой веревочной лесенке, затем ее, свернув, разместился поудобнее в седле и прикрепил себя ремнями безопасности.
- Готов! - крикнул я, ворон напружинился, поднялся в воздух, и вылетел в открытую форточку.
Морозный воздух приятно холодил лицо, крупные лохматые снежинки делали видимость почти нулевой. Мы сели на ветку высокого кривого дерева и только тогда я прислушался. Голоса раздавались отовсюду, очень трудно было вычленить из них один-единственный: самый нужный, самый отчаянный, самый-самый!
И вот...
- Туда, - приказал я ворону. - Десятый этаж, окно с голубыми занавесками!
Во время недолгого полета я воспользовался временной магией и отмотал несколько драгоценных секунд назад, сделал я это для того, чтобы мы смогли прослушать необходимую просьбу еще раз.
Подлетели, Сёмыч кое-как уцепился острыми когтями за узенький подоконник, а я вгляделся в окно.
Огромная пестро украшенная елка возвышалась посреди небольшой комнатушки и занимала собой почти все свободное пространство. Возле нее на ковре в окружении игрушек сидел кудрявый рыжеволосый мальчишка, невероятно напоминающий всем известного мультипликационного Антошку. Он теребил беспокойными пальчиками серебристую гирлянду, при этом тихо нашептывая игрушечному Деду Морозу свое самое заветное желание: