Всю дорогу до дома Саманта сидела тихо, вжавшись в сиденье автомобиля, стараясь не привлекать к себе внимания адвоката. Она даже не спросила его, откуда он мог узнать о ее аресте и почему отец сам не приехал за ней. Новость, что ее отец от переживаний оказался в больнице, обрушилась на нее на пороге дома. В дверях ее встретила Кимберли. Она смерила девочку своим змеиным взглядом, поблагодарила Торнтона за помощь и, только когда адвокат ушел, позволила себе язвительное замечание в адрес падчерицы:
— Довольна теперь, что отец в больнице? Допрыгалась, — прошипела она, презрительно проходя мимо.
Саманта, едва сдерживая слезы, убежала наверх и все утро проплакала, обвиняя себя во всех смертных грехах. Лишь позже, повзрослев, Саманта научилась игнорировать Кимберли и ее презрительный взгляд. Тогда злые слова обвинения словно оглушили и без того растерянную и расстроенную девочку.
Слезы принесли облегчение, Саманта приняла судьбоносное решение: никогда больше ее отец не сможет ни в чем ее упрекнуть, она станет идеальной дочерью, идеальной ученицей. Только бы отец выкарабкался. Немного придя в себя, она первым делом отправилась в ванную и выдраила себя три раза с мылом, потом сожгла на заднем дворе свой уличный наряд.
Саманта пообещала себе никогда больше не подводить отца. Она сделает все возможное, чтобы стать самой послушной дочерью и помощницей в политической карьере.
Саманта твердо следовала принятому в то утро решению. Она окончила школу с отличием, больше ни разу не прогуляв ни одного урока, ни одной лекции. Эту историю удалось замять, все данные о пребывании мисс Холлиуэл в полицейском участке загадочным образом исчезли изо всех реестров. Команда будущего сенатора Холлиуэла поработала на славу, ведь от его репутации зависело слишком много судеб. Медики постарались как можно быстрее поставить Гарри на ноги, и он был избран в Сенат.
Саманта в корне задушила в себе какие-либо иррационально яркие порывы, которые не вязались с образом послушной дочери, и никто из ее знакомых даже не предполагал в ней тот темперамент, который она ловко скрывала под маской рассудительной, уравновешенной особы.
Закончив с отличием один из самых престижных университетов страны по специальности «юриспруденция», Саманта последовала по стопам отца и стала работать вместе с ним, благо Конгресс предоставляет перспективному молодому юристу широкое поле для деятельности и карьерного роста.
Сначала она работала в Генеральном отчетном управлении Конгресса, потом перешла в Совет по законодательному пересмотру. Поглощенная карьерой, она не думала о личной жизни. Молодая женщина душила в зародыше щемящее чувство одиночества. Когда отец посоветовал ей обратить внимание на Пола Барнса, одного из своих молодых помощников-юристов, Саманта приняла его ухаживания, несмотря на то что он не вызывал у нее никаких эмоций. Если отец считал, что ей пора задуматься о замужестве и что мистер Барнс являлся вполне подходящей кандидатурой, она последует его желанию. Она давно отказалась от эмоций, поэтому, сцепя зубы, продолжала играть свою роль.
К тридцати годам окружающие знали ее как уравновешенную женщину, послушную дочь, прекрасного юриста. Крошка Сэм исчезла с лица земли. Исчезла до тех пор, пока Саманта Холлиуэл не поддалась порыву и не отправилась на тот злополучный рок-концерт, который грозил перевернуть всю ее размеренную жизнь вверх тормашками.
7
Теперь понятно, откуда ее случайный защитник знал детское прозвище Саманты, ведь он сам его ей дал. Правда, с тех пор он сильно изменился. Она внимательно всматривалась в его лицо. Хотя, может и не так сильно, как ей кажется. Саманта попыталась вспомнить, как выглядел тот студент, который всю ночь развлекал ее песнями, и не смогла даже сказать, был ли он блондином или брюнетом. Ведь тогда ей было не до разглядывания соседа по камере, в ее памяти остался лишь размытый образ веселого паренька, горланившего песни в ситуации, когда любому другому хотелось бы только плакать. Она была ему благодарна за поддержку в ту, казалось, нескончаемую ночь. А потом, вырвавшись из заключения, она постаралась вычеркнуть злополучную историю из памяти. Ей это удалось.
А Джейсон, оказывается, запомнил ее. И не только запомнил, но и как-то узнал, кто она на самом деле, связав в уме четырнадцатилетнюю Крошку Сэм и нынешнюю Саманту Холлиуэл, несмотря на то что за прошедшие пятнадцать — нет, уже шестнадцать — лет она сильно изменилась.
Она не знала, что, когда Джейсон впервые увидел фотографии взрослой Саманты в газете, он сразу вспомнил ту девочку. Его догадка оказалась верна. Нежелание соседки по камере сообщать полиции свое имя было объяснимо, и он почти на сто процентов был уверен, что задержание дочери Гарри Холлиуэла удалось тогда благополучно замять и сведения об этом происшествии так и не вышли за пределы участка.