— Есть немного.
— А что, концерт очень поздно кончился? Я ведь так и не спросила, как ты домой добралась.
Саманта моментально собралась и подтвердила, что выспаться ей не удалось из-за позднего окончания концерта, ответила, что с такси проблем у нее не было, а также упомянула об утомительном участии в благотворительной акции. Не рассказывать же ей о действительных причинах недосыпа и собственных переживаниях по поводу этих причин. Делиться этим даже с лучшей подругой она была не готова. Несмотря на то, что они с Джейсоном пришли к взаимопониманию, Саманта чувствовала себя неловко при воспоминаниях о недавних событиях. Ей хотелось побыстрее выкинуть их из головы.
К счастью, Джил удовлетворилась версией недосыпа, выданной Самантой. Ей и в голову не пришло заподозрить неладное в поведении подруги.
Карлос добрался до редакции газеты в понедельник только ближе к обеду. Он постучал в дверь кабинета главного редактора и, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся щель.
— Гарсия, что так поздно? Мы уже сдали материал в печать, — недовольно пробурчал мистер Маклаффин, увидев латиноамериканца.
Карлос недолюбливал этого полного неприятного субъекта с вечно грязными волосами и потным лбом, с которым по долгу службы ему приходилось общаться. Карлос удивился бы, если бы узнал, что Маклаффин считает его самого не менее неприятным субъектом, скользким, пронырливым и ненадежным.
Под сердитым взглядом хозяина кабинета Карлос прошмыгнул внутрь, прикрыв за собой дверь, и демонстративно покрутил в руках папку с фотографиями. Если начать извиняться или оправдываться, Маклаффину ничего не стоит выгнать его с порога. Не объяснять же, что из объятий той красотки, с которой он вчера познакомился, не так просто вырваться, особенно если учесть полное отсутствие у него желания вырываться. Видно же, день у главного редактора явно не задался, тот зол как тысяча чертей. Наверняка опять не набрал сенсационного материала на номер и заставил подчиненных сочинять очередные небылицы. В таком состоянии еще неизвестно, как он отнесется к принесенному им материалу.
— Ладно, — смилостивился Маклаффин, протягивая руку к папке, — что там у тебя?
Открыв папку, редактор моментально изменился в лице, побагровел и как-то подозрительно напрягся. Карлос, не зная, что и думать, решил было, что тому неизвестен субъект, запечатленный на фотографиях, и позволил себе прокомментировать свою работу.
— Это Джей Коул, солист группы… — начал пояснять он, но закончить ему не удалось.
Его объяснения прервал крик Маклаффина, больше напоминавший рык разъяренного зверя:
— Какой, к черту, Коул?! Это же Саманта Холлиуэл! Вот это дела!
Челюсть Карлоса отвисла. Он бросился к столу, на который Маклаффин в приступе гнева швырнул фотографии, и схватил одну. Из-за этой Паулиты он даже не обратил внимания на спутницу Коула, когда наспех печатал фотографии.
— Ты когда их сделал?
Карлос напрягся, но из-за неожиданности вопроса не успел сообразить, какой ответ будет выгоден ему, и выдал правду:
— В субботу.
— Болван! — заорал багровый от злости Маклаффин. — Два дня, мы потеряли два дня! Где ты шлялся, твою мать?! Ты должен был уже на следующее утро быть у меня с этим материалом! Все другие издания уже, должно быть, прошлись по поводу их встречи, а мы только сегодня узнаем о случившемся!
— Но никто об этом не знает, — поспешил оправдаться Карлос. — Возле отеля был один я. Это эксклюзивные снимки.
— Точно? — недоверчиво покосился на него тяжело дышащий начальник.
— Точнее не бывает.
Это заявление немного успокоило Маклаффина. Тот отдышался и снизошел до того, что пообещал Карлосу: если тот окажется прав и никакое другое издание в ближайшее время не опубликует подобные фотографии, ему выплатят дополнительную премию. Счастливый фотограф, еще раз заверив шефа в эксклюзивности материала, ретировался, мысленно потирая руки. Маклаффин выскочил из кабинета, немало удивив свою помощницу такой прытью, и потребовал подборку утренних газет и журналов: надо было самолично убедиться, что больше ни одно издательство ни сном ни духом не ведает о тайной встрече дочери политика и рок-музыканта.
Поспешно листая материалы, он наткнулся на статью о некой благотворительной акции, его цепкий взгляд скользнул было дальше, но вдруг вернулся к общему снимку участников. Маклаффин чуть не подпрыгнул от радости, хотя то, что он увидел, было совсем не тем, что он искал. Саманта Холлиуэл и Джей Коул стояли рядом среди других участников акции. Это наводило на определенные размышления: две встречи уже явно не случайность, тут любой человек может сделать вполне определенные выводы.