Гарри выслушал ее, не прерывая, и задал один-единственный вопрос:
— Ты намерена продолжать с ним встречаться?
В его тоне Саманта не слышала возмущения или осуждения, просто любопытство и беспокойство за нее. Как бы ей хотелось ответить утвердительно, но, увы, это было не в ее силах. Она не могла и солгать отцу, заявив, что потеряла к Джейсону всякий интерес. Все-таки он имеет право знать правду.
— Нет, и знаешь почему? Мне он интересен не только как человек.
— Так в чем причина? Если он тебе небезразличен, какие могут быть препятствия? Как мы выяснили, общественное осуждение тебя не пугает.
Саманта вздохнула и мучительно выдавила из себя:
— У него ведь есть подружка. — Каждое слово давалось ей с трудом. Одно дело знать о неприятном, другое — говорить об этом вслух. — Мне слишком трудно, слишком больно знать, что у него другая женщина. Я не мазохистка, чтобы истязать себя, продолжать с ним общаться и видеть, что его симпатии направлены на другую.
Казалось, Гарри должен был бы радоваться такому ответу. Но ему стало грустно. После долгих размышлений он уже был готов принять рок-музыканта в роли друга дочери, но, оказалось, этого не требовалось. И он был бессилен изменить сложившуюся ситуацию.
— Не будешь бороться? — на всякий случай уточнил он.
— Зачем? Глупо выставлять себя на посмешище. Если бы он испытывал ко мне какие-то чувства, возможно, я и задумалась бы. Хотя нет, я не из тех, кто идет к цели по головам других, никогда не буду строить своего счастья на горе другого человека. Быть может, она его любит намного сильнее, чем я когда-либо буду любить.
20
В тот вечер, когда Маккей и Коулман в очередной раз должны были выступать в клубе, Джиллиан разрывалась между желанием присутствовать на концерте и желанием поговорить с Самантой. Они не виделись уже больше недели, и Джиллиан переживала, как дела у подруги. В итоге она позвонила Саманте и позвала ее поужинать вместе, посидеть в их любимом кафе, как в прежние времена. Но все оказалось не так, как прежде.
Джиллиан не узнавала подругу. Как ни притворялась Саманта, ее взгляд был несчастный, она старательно отводила глаза, будто вот-вот могла заплакать. Саманта ни за что не призналась бы, что рядом со счастливой Джиллиан ее собственные беды и переживания казались ей еще ужаснее, а один вид подруги вызывал в памяти несколько вечеров, проведенных в компании Джейсона, которые ушли безвозвратно в прошлое.
Джиллиан проклинала данное Нику слово. Если бы тот знал, как мучительно больно переживает Саманта, ни за что не потребовал бы скрывать от нее правду. И она бы не дала обещания. Она, как могла, старалась развлечь подругу, но чем больше она старалась, тем ненатуральнее выглядели ее попытки, а Саманта становилась все грустнее.
Когда в очередной раз Саманта не ответила на брошенную Джиллиан фразу, та не выдержала:
— Ник убьет меня, но так продолжаться не может, — со вздохом произнесла она.
Саманта тоскливо посмотрела на нее.
— Ты о чем?
— О тебе и Джейсоне.
— Давай не будем, а? — хрипло произнесла Саманта, понимая, что еще немного — и она разрыдается. У нее даже не было сил спорить и изображать недоумение по поводу последней фразы подруги.
Джиллиан упрямо покачала головой, отказываясь подчиняться. И все ей рассказала. Перемена произошла моментально. Печаль Саманты сменилась недоверием, а недоверие — яростью.
— Этот сукин сын решил, что имеет право решать за других! Ну, я ему устрою! — прошипела она, вскакивая с места.
Джил впервые увидела безупречную Саманту Холлиуэл такой разъяренной. И поразилась, как мало знает подругу.
В свете прожекторов Джейсон не сразу понял, что происходит. Едва он закончил первую песню, прозвучал последний аккорд, как на сцену кто-то выскочил и отшвырнул от него стойку с микрофоном. Та полетела в притихший зрительный зал.
Он инстинктивно отпрыгнул от выскочившего на сцену фаната, но тут же понял, что это вовсе не фанат, а маленький белокурый тайфун, смерч «Крошка Сэм», от которого некуда было скрыться. Странно, что ее не остановили охранники, мелькнуло у него в голове. Наверное, им и в голову не пришло ожидать такой прыти от невысокой элегантной женщины.
— Джейсон Коулман, — завопило маленькое бедствие, — а ну иди сюда! Я хочу с тобой поговорить.
В наступившей тишине голос ее звучал звонко и отчаянно. Она подскочила к нему и со всего размаху залепила ладонью ему по щеке. Громкий хлопок взорвал тишину, в которую погрузился зрительный зал после неожиданного появления на сцене странной женщины. Получив звонкую пощечину, Джейсон отступил на шаг назад. К счастью, Саманта не бросилась за ним, а осталась стоять на месте, тяжело дыша и бросая на него разъяренные взгляды.