Когда я повернул голову, я увидел всю семью, кроме бабушки и дедушки, свернувшуюся на диване и диванчике. Все они смотрели на меня большими глазами. На самом деле Ева выглядела так, будто она просто застыла на полпути, когда ложка, полная шоколадного мороженого, балансировала посередине между ведром у нее на коленях и ртом.
"Хм." – заметила Мегги, оценивающе глядя на меня.
"Что?" — спросил я с явным раздражением в голосе.
«Что… что… как…» раздалось смешанное заикание Клэр и Аарона.
«Что, черт возьми, с тобой случилось!?» Ева взорвалась.
"А я говорила тебе!" — раздался торжествующий голос тети Даниэль, указывая на Еву, прежде чем обратить ее внимание на меня. «Хотя прическа новая. Выглядит хорошо!"
"Спасибо?" Я ответил с неуверенностью в голосе.
Я не был уверен, действительно ли она имела в виду это или что-то собиралась. Именно тогда я наконец понял, что происходит. Для всех, кроме Джона и Даниэль, вплоть до этого момента я все еще был «Крошкой Тимом, толстым компьютерщиком». Это был первый раз за год, когда они смогли меня внимательно рассмотреть.
Я сбросил жир и заменил его мышцами, увеличил фигуру и исправил осанку, но обычно все это было скрыто под мешковатой и изношенной одеждой. Впервые я надел что-то облегающее, и это был костюм всех вещей, добавлявший немного дополнительного эффекта. Должно быть, это было для них настоящим шоком.
«Сегодня Билл сделал меня настоящим сотрудником, и теперь я могу вступать в контакт с клиентами. Вот почему они заставили меня пойти за новой одеждой. У меня были дырки. Я ответил, а затем подождал, пока кто-нибудь что-нибудь скажет.
Большинство из них просто продолжали смотреть с недоверием. Только дядя Джон одобрительно кивнул мне, а на лице Даниэль появилась широкая самодовольная улыбка. Она действительно рассказала им о моей трансформации, а они ей просто не поверили? Как только я решил подняться в свою комнату и направился к лестнице, родители, казалось, снова обрели голос.
«Подождите, молодой человек! Ты понимаешь, как уже поздно!? Сегодня школьный вечер!» Я услышал от Аарона.
" А ты разве не видел список дел, который я прикрепила к холодильнику, или ты просто забыл о нем? Сегодня после школы ты должен был убраться в гостиной. Вместо этого мне пришлось сделать это самому!» - добавила Клэр.
Я остановился на секунду, недоверчиво глядя на них, прежде чем завязать насмешливый разговор сам с собой.
«Ух ты, Тим, ты только что сказал, что сегодня тебя устроили на работу? Я так рад за тебя, я знаю, как усердно ты работал над этой работой. Итак, ты опоздал, потому что праздновал, да? Это так здорово, Тим, у тебя уже давно не было возможности сделать что-нибудь веселое. Я очень надеюсь, что вам понравилось!»
Закончив свою саркастическую речь, я посмотрел на них с явным гневом в глазах. Я вполне ожидал, что Клэр и Аарон рассердятся на меня за то, что я им отреагировал. Вместо этого оба выглядели неловко, почти неловко.
Тетя Даниэль и дядя Джон, кажется, тоже это поняли, поскольку бросили неодобрительные взгляды на родителей, хотя их дочь с удовольствием наблюдала за всем этим «обменом». Ева и Логан тоже неодобрительно посмотрели. Однако их взгляды были направлены на меня. Я не мог сказать, то ли для того, чтобы устроить сцену, то ли для того, чтобы прервать их веселую ночь. Я просто продолжил спокойным, непринужденным и, возможно, слегка саркастическим тоном.
«Мне ТАК жаль, что я не нашел твоей записки, в которой мне предлагалось привести в порядок гостиную к твоему маленькому семейному вечеру, на который меня не пригласили. Но, как ты должна знать, Клэр, я очень редко пользуюсь твоей проклятой кухней, так что это плохое место для хранения всякого дерьма, которое ты хочешь, чтобы я нашел. Хотя я начинаю думать, что с таким же успехом можно было бы поручить эту работу тому, кого не просили платить за аренду комнаты. И с каких это пор кого-то из вас волнует, когда я приду домой? — недоверчиво спросил я.
"Что это должно означать!? Я твой отец, а ты пятнадцатилетний подросток! Конечно, меня это волнует!» возмутился Аарон.
Его комментарий о моем возрасте нажал не на те кнопки и сильно разозлил меня, что было слышно, когда я продолжал обсуждение и не мог сохранять спокойный тон.
«Отсутствие сообщений и пропущенных звонков на моем телефоне не совсем похоже на то, что вы беспокоитесь или ищете меня. На самом деле, я готов поспорить, что никто из вас даже не знал, что меня нет в доме, пока я не вошел в эту чертову дверь. Я многозначительно посмотрел на тетю Даниэль, когда спросил: «Кто-нибудь из них упоминал, что ждал меня или скучал по мне хотя бы ОДИН раз во время этой прекрасной встречи?»
Тете Даниэль это показалось неприятным. Это определенно был не первый спор, свидетелем которого она стала между нами. Однако это было первое дело, в которое она внезапно была вовлечена. Когда она не ответила, я продолжил.
«Я воспринимаю это как «Нет». За ужином, как обычно, ты тоже не скучала по мне. Ты произнесла ту же чертову речь перед своей Принцессой и Золотым Мальчиком? Для них это тоже школьный вечер, но, судя по этому ведру у нее на коленях и фильму с часовой продолжительностью по телевизору, вы не планировали отправлять их спать в ближайшее время. Так что, как насчет того, чтобы избавить меня от своего гребаного номера «Родители года», который ты разыгрываешь, потому что другие смотрят, а я взамен больше не буду мешать твоему веселью».
Клэр потеряла дар речи, и я думал, что это произошло не только из-за того, что я сказал, а из-за того, как я это сказал. Явное презрение в моем голосе в сочетании с явным презрением в моих глазах, когда я смотрел на них, заставили ее замолчать. Я был уверен, что Аарон со мной еще не закончил, но после того, как я только что указал, как они сами вызвали большинство серьезных проблем, которые у нас были в этом доме, он не захотел вдаваться в подробности в присутствии свидетелей. В результате ни один из них не заговорил, когда я повернулась, чтобы наконец попасть в свою комнату.
" Не будь таким засранцем, Крошка!"- внезапно вмешалась Ева.
"Я тоже тебя люблю, Принцесса". Я ответил изнуренно, наконец поднимаясь по лестнице. Логан мудро решил промолчать.
Оказавшись в своей комнате, я прислонился к закрытой двери, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
«Я получил лицензию. Работа была потрясающей. У меня куча крутой новой одежды и новый образ. И я только что потерял девственность за всю свою жизнь с великолепной женщиной». Я тихо сказал себе. «Кому какое дело, если они этого не помнят? И все же чертовски хороший день рождения!»
Еще через несколько минут, убеждая себя в том, что меня не волнует моя семья, которой плевать на мои сладкие шестнадцатилетие, я снял костюм и высыпал сумки на кровать, чтобы наполнить их большей частью старых вещей из моего вместо этого шкаф. Затем я положил новые вещи в шкаф, а сумки поставила рядом с дверью. Я планировал просто выбросить их в «Гудвилл», если они вообще им понадобятся.
Мои мысли задержались на Тэсс и на том невероятном вечере, который я провел с ней, когда мой взгляд упал на полки с фэнтезийными романами на моей стене. Тесс однажды сказала мне, что ей тоже нравится этот жанр, и она еще не прочитала большую часть того, что стояло на моих полках. Возможно, если эта история между мной и Тесс будет продолжаться, это может пригодиться.
Глава 3
На следующее утро потребовалось некоторое время, прежде чем мои волосы стали выглядеть хотя бы примерно так же, как в парикмахерской, но достаточно близко. Я оделся в свои новые черные брюки-карго, соединил их с королевской синей рубашкой на пуговицах, чтобы соответствовать школьным правилам одежды, и заправил их в брюки, чтобы продемонстрировать новый ремень. Все действительно идеально подошло и прекрасно показало мою новую фигуру. Поскольку снова была середина ноября, я надел черную полевой пиджак, перекинул сумку через плечо и понес сумки со старой одеждой в свой джип.