"Да. Если только." — задумался я, еще не готовый сделать такое заявление, прежде чем снова повернуться к маме. — "В любом случае, ты готова идти?"
Она кивнула в знак подтверждения, и мы попрощались.
Поездка в HCC прошла тихо, хотя мои мысли продолжали возвращаться к противостоянию с дедушкой. По правде говоря, если бы я действительно больше не заботился о семье, мне не было бы так больно, если бы они проигнорировали и отвергли меня. Мне просто все еще было трудно признать, насколько сильно я переживаю.
Все это время я видел, как краем глаза мама бросала на меня обеспокоенный взгляд, пока она ерзала руками. Хотя на самом деле она ничего не сказала, пока я не припарковал машину и не собрался открыть дверь.
" Ты уверен, что с тобой все в порядке, дорогой? "– внезапно спросила мама, все еще выглядя обеспокоенной.
"Да.". Я подарил ей еще одну ободряющую улыбку. — "Хотя я действительно не понимаю, что я с ним сделал. Почему он мне так не доверяет?»
Любопытно, что этот вопрос заставил ее посмотреть себе под ноги, как будто ей было стыдно.
" Ты ничего ему не сделал" - начала она осторожным и расчетливым тоном. — "Он такой с тех пор… С тех пор, как мы встретили тебя в канун Рождества".
Когда я вспомнил тот день, я не смог сдержать небольшую насмешку.
" Значит, он злится на меня за то, что я не пришел домой, когда ты просила?" — спросил я, заставляя ее ерзающие руки двигаться еще быстрее.
"Нет. Он злится, потому что ты проигнорировал мою реакцию на свой отказ вернуться домой» — тихо уточнила она. «Он все еще считает, что тебе следовало проглотить свою гордость и проявить « сострадание к своей плачущей матери ».
Цитаты в эфире, которые она исполняла, убедили меня, что это всего лишь цитата из того, что сказал ее отец, а не обвинение с ее стороны в мой адрес. Хотя, думаю, она имела бы полное право выдвинуть такое обвинение. В конце концов, тогда меня это действительно не волновало.
"Ой" -был весь мой ответ. Серьезно, что еще я должен был сказать?"Конечно, он больше всего заботится о вашем счастье. Он твой отец". - это звучало бы как очередная дешевая попытка ее собственного воспитания в те ужасные четыре года.
"Не могу винить его в том, что он разозлился, увидев плачущую дочь" - это звучало бы как очередная дешевая попытка заставить ее игнорировать мою депрессию.
Должно быть, эти мысли отразились на моем лице.
" Дорогой, не волнуйся об этом!" – сказала мама торопливым голосом. — Я знаю, почему ты не смог прийти домой в тот день. Тебе понадобились деньги после того, как мы очистили ваш банковский счет. Я никогда не винила тебя в этом! Ни на секунду!»
" И я тебе верю" — сказал я, взяв ее за руку и сжав ее, заставив ее улыбнуться.
Когда мы наконец добрались до приемной комиссии, я усвоил интересный урок. Колледжам плевать, как вы платите или откуда берутся эти деньги, лишь бы они получали деньги от вас. Я мог бы заплатить за все свои сертификаты украденными деньгами! У меня даже возникло ощущение, что они с радостью приняли бы с улыбкой сумку, полную окровавленных десятидолларовых купюр, и никогда не задавали бы вопросов по этому поводу. Я отложил это на потом, когда мне придется оплатить следующие сертификаты и второй семестр мамы после развода.
Когда мы вышли из здания, мама снова висела у меня за руку и всю дорогу до машины смотрела на меня странным восхищенным взглядом. Даже по дороге домой я заметил, что она так же смотрит на меня, каждые несколько минут сжимая мое бедро или потирая руку.
В течение следующих недель она продолжала вести себя так, и к ней даже присоединилась Ева. Они оба использовали любую возможность, чтобы показать мне свою привязанность. Каждое приветствие и прощание теперь сопровождалось поцелуями в щеки и бесконечными «Я люблю тебя». Они требовали услышать, как проходят мои дни, каждый раз, когда мы собирались за обеденным столом. После каждого урока самообороны, который я преподавал в школе, Ева продолжала рассказывать, как потом меня хвалили ее друзья. И каждый вечер, который не был проведен с Мией, я проводил, обнимаясь на диване с мамой и сестрой.
В те дни, когда Миа не оставалась ночевать, на следующее утро я просыпался с одним или обоими из них, прижавшимися ко мне в постели. Конечно, они оба почувствовали мою вину за то, что я сделал с мамой, несмотря на то, что Миа была моей девушкой, и, похоже, они уважали это. Поэтому всякий раз, когда они пробирались ко мне в постель, они были более или менее полностью одеты, и ничего не происходило. По крайней мере, ничего откровенно сексуального, хотя в те дни проявилась и другая форма привязанности.
Мама также позвонила своему адвокату и попросила сделать новое предложение адвокату Аарона. Если он перестанет тянуть время или иным образом создавать проблемы, он сможет сохранить инвестиционный счет, в то время как все остальное будет справедливо разделено. Это заняло у него несколько дней, но в конце концов он согласился. Думаю, он наконец смирился с тем фактом, что не может заставить маму и Еву вернуться в свою жизнь.
Прошло примерно две недели после конфронтации с дедушкой, когда произошло нечто, что оказало на меня тревожно сильное воздействие и наконец заставило меня осознать, как далеко мы зашли.
Я проснулся необычно рано утром, чувствуя желание сходить в ванную, и обнаружил, что мама свернулась калачиком рядом со мной, держась одной рукой за мою рубашку. Ее лицо, расслабленная маска удовлетворения, было уткнуто в мою грудь, пока она мирно спала.
Я медленно и осторожно высвободился из ее объятий, не желая нарушать ее сон. Хотя, похоже, мое простое отсутствие способствовало именно этому. Как только я поднялся с матраса и обернулся, я увидел, как ее тело шевельнулось, а лицо сморщилось, как ее рука медленно и бесцельно двинулась по еще теплому участку ткани, оставленному моим телом.
В тот момент я еще не понимал, что происходит. Однако, когда я вернулась из ванной, было очевидно, что сон мамы из мирного превратился в беспокойный. Теперь она лежала на спине, одеяло было сброшено ей до колен, а подушка отодвинута. Ее лицо все еще слегка хмурилось. Все это продолжалось только до тех пор, пока я не вернулся в постель.
Как только я снова лег рядом с ней, она повернулась и обняла меня за живот, прижимаясь ко мне, пока не смогла положить голову мне на плечо. Пока я накинул на нас одеяло, она также закинула одну ногу мне на талию, наполовину улегшись на меня. Прежде чем я успел придумать комментарий, ее рука, обхватившая меня за талию, поползла вверх и остановилась, обхватив мою щеку.
«Мой прекрасный мальчик». — пробормотала она едва громче дыхания, явно все еще в полусне, и ее лицо расслабилось. "Я так тебя люблю."
И с этими словами она вернулась к своему глубокому и ровному дыханию, сигнализируя мне, что она вернулась в страну чудес. Кажется, я целую минуту смотрел на ее макушку, прежде чем понял, что счастливо улыбаюсь. Когда я поцеловал ее в макушку, на что она отреагировала, прижавшись ко мне еще сильнее и удовлетворенно вздохнув, я почувствовал желание сказать ей, что я тоже ее люблю. Теперь я поверил им, когда они это сказали. И я почувствовал нечто большее, чем просто благодарность за то, что они снова стали частью моей жизни.
В тот день, когда мы все встретились в суде, чтобы судья мог вынести окончательное решение о разводе, нас ждало несколько сюрпризов с долгосрочными последствиями. В основном я был там, чтобы выразить поддержку маме, поэтому был немного встревожен, когда судья внезапно заговорил со мной напрямую.
"Молодой человек." — сказал он после того, как адвокат мамы объявил о новом соглашении и просмотрел документы. «У меня есть записка от консультанта твоих родителей. Оно сообщает мне, что именно вы взяли на себя всю финансовую ответственность за свою мать и сестру. Это правда?"
Я моргнул на него на секунду, затем, увидев маминого адвоката, настойчиво махающего рукой вверх и вниз, поспешно встала, прежде чем ответить ему.
«Э-э, да... ваша честь... у меня есть подработка и некоторый дополнительный доход от работы разработчиком программного обеспечения».