Выбрать главу

Она задумалась об этом на мгновение и, казалось, немного расслабилась, затем посмотрела на дедушку, который только пожал плечами.

" Знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится с кем поговорить, тыковка, мы здесь. Верно?" — спросила она мягким тоном.

«Конечно, я знаю. Хотя я не знаю, как долго ты здесь останешься.

Я вполне ожидал, что она будет протестовать. Вместо этого она встала, обняла меня выше плеч и прижалась грудью к моей шее, обнимая меня. Для 58-летней женщины они оказались на удивление твердыми. Хотя мне не с чем было сравнивать это чувство. Насколько я знал, это мог быть просто ее бюстгальтер. Затем она поцеловала меня в макушку.

«На какое-то время, тыква. Кажется, мы пробудем здесь гораздо дольше, чем планировалось. Не забудь позвонить, если тебе что-нибудь понадобится» — сказала она со смиренным вздохом, прежде чем сделать паузу на мгновение. Затем она продолжила тихим, грустным голосом. — "Ты действительно уверен, что это лучший способ?"

«Давайте будем честны, бабушка. Они даже не заметили моего отсутствия. Единственная причина, по которой они узнали после Шестого! Дня! ...было потому, что ты зашёл в мою комнату и начал задавать вопросы. О чем это вам говорит? Они не скучали по мне за завтраком или ужином, им не о чем было поговорить, что заставило бы их искать меня, и они никогда ни по какой причине не заходили в мою комнату. Серьезно, как ты думаешь, сколько времени им понадобилось бы, чтобы заметить мое отсутствие, если бы ты не пришел сегодня? Подумай об этом, когда они будут грустить из-за моего отсутствия. Мой последний день рождения стал лишь последней каплей в длинной череде «Fuck You!», о которой вы должны хорошо знать. Они не будут скучать по мне. Я просто отказываюсь продолжать в том же духе».

По какой-то причине они оба посмотрели на меня еще раз встревоженным взглядом. Это не была печаль из-за того, что я не хотел чинить то, что они сломали. Было больше похоже на то, что они по какой-то причине были искренне обеспокоены, когда я закончил свою небольшую тираду. И тут дедушка вдруг торопливым тоном задал вопрос.

" Но… но ты придешь на День Благодарения, верно?"

Я долго думал об этом.

" Прости, дедушка, но я так не думаю". Наконец я ответил, ведя их к двери и проводя наружу.

В тот вечер я пошел спать, размышляя об их странном поведении. Я мог бы смириться с тем, что их оттолкнул мой уход, особенно если бы они наконец поняли, почему я ушел. Но я просто не мог понять, откуда взялись эти повторяющиеся встревоженные взгляды. Если они чем-то обеспокоены, им следует просто выйти и сказать мне.

На следующее утро меня разбудил звонок телефона. Это был Билл.

"Ага?" — спросил я, изо всех сил стараясь не звучать так, будто я только что проспал одиннадцать часов без видимой причины.

«Послушай, Тим. Мне нужно, чтобы ты быстро пришел в офис. Мой ноутбук почему-то завис, и он может зависнуть, показывая что-то, что я не хотел бы, чтобы жена увидела».

«Вы пробовали выключить и снова включить его?» — спросил я, ухмыляясь, насколько правдива эта знаменитая фраза из «IT Crowd».

"Не могу. Я работал над предложением, которое еще не сохранил».

«Вы не хотите, чтобы ваша жена увидела предложение? Это для твоей девушки?»

«Я ТАКЖЕ работал над предложением. Счастлив теперь? Как насчет того, чтобы попытаться быть менее умным и более лояльным сотрудником, который не задает так много вопросов!» - сказал он, прежде чем повесить трубку.

Я добрался до офиса на своем ржавом джипе и быстро позаботился о ноутбуке Билла, уничтожив процесс Firefox. Когда Билл заговорил, я мысленно отметил, что нужно добавить в свое расписание тридцать минут езды, а не одну минуту, необходимую для открытия диспетчера задач.

«Тим, ты знаешь что-нибудь об оцифровке видеокассет?» - спросил он.

«Да, делал это раньше. Это не так уж сложно, просто утомительно. Вам понадобится VHS-плеер с отдельными аудио- и видеовыходами для подключения к устройству захвата. Проблема в том, что во время воспроизведения видео вы ничего не можете делать».

"Хорошо. Примерно то же самое мне сказал парень в магазине. Я работаю над подарком жене на годовщину, но у моего двадцатилетнего VHS-плеера нет портов для нового устройства для захвата видео, которое я купил в Walmart. Вот..." — сказал он, подошел к шкафу со всем, что он купил, и попросил меня взглянуть на него.

«О, для этого есть адаптеры. Я пойду возьму один и помогу тебе его настроить. Дай мне... два часа?

Он кивнул, и я вышел за дверь.

Поскольку он купил устройство захвата в Walmart, я тоже пошел туда за адаптером. Когда я дошел до отдела электроники и просмотрел различные адаптеры, выставленные на витрине, я услышал знакомые голоса, доносившиеся из следующего прохода.

«Мама, хватит волноваться. Он ничего не захочет !». Это был раздраженный голос Логана. «Давай просто возьмем торт или что-нибудь еще, если нам абсолютно необходимо».

«Нет, черт возьми! Я не могу поверить, что это произошло снова!» - Клэр ответила почти отчаянным тоном. «Для торта уже поздно… Мне нужно что-то получше. Почему никто из вас ничего не знает?!"

«Дорогая… Я же говорил тебе, я ничего не знаю об этих компьютерных штучках. Дети тоже не знают. Не лучше ли просто дать ему денег вместо очевидной попытки в последнюю минуту, которая ему, вероятно, все равно не понравится?" — спросил Аарон явно незаинтересованным голосом.

«Да, мама, папа прав. Я имею в виду, ты осматривала его комнату перед тем, как он уехал? Не было ничего, что действительно показывало бы, чем он занимается. Кроме компьютера и холодильника». — добавила Ева.

Судя по всему, там была вся семья.

Неужели я неправильно оценил Клэр? Казалось, она искренне злилась на себя за то, что снова забыла о моем дне рождения. Хотя, если она сейчас искренне расстроена из-за этого, как это вообще могло случиться? И два года подряд, не меньше. Нет, скорее, ее лихорадочные поиски подарка никоим образом не были вызваны чувством вины или злостью на себя.

Вероятно, ее отправили сюда родители, которые были недовольны тем, что ей не удалось наладить наши отношения. Или, возможно, даже обвинить ее в том, что их визит оказался хреновым, потому что они поверили в чушь, выдвинутую семьей в прошлом году.

Остальных, похоже, это волновало так же мало, как я от них ожидал. Подарить мне деньги? За четырнадцать недель, прошедших с тех пор, как Логан уехал в колледж, они бессовестно взяли с моего банковского счета 2200 долларов на оплату «учебных расходов» Логана. А теперь они хотели подарить мне ваучер Amazon на 50 долларов и назвать это чертовым подарком! Чертовски бесценно.

" Как насчет чего-нибудь для его машины? "— предложила Клэр.

"Конечно. Может быть, освежитель воздуха. - пренебрежительно сказал Логан.

" Боюсь, Логан прав, дорогая. Недавно я посмотрел на его машину. Это чудо, что эта штука не разваливается просто так, когда он проезжает мимо скоростного автобуса… "— ответил Аарон, но его голос внезапно оборвался.

Они завернули за угол, когда Аарон ругал мой любимый джип, и быстро заметили меня, стоящего в проходе. Я не хотел подавать виду, что подслушивал их разговор, поэтому вместо того, чтобы смотреть в их сторону, я схватил нужный мне адаптер, как будто я только что нашел его после напряженных поисков, и спокойно пошел платить. Они догнали меня на парковке, когда я только открывал дверь машины. По какой-то причине они держались от меня на расстоянии добрых пятнадцати футов. Аарон, казалось, был первым, кто нашел в себе решимость поговорить.