"Тим. Что ты здесь делаешь?" — спросил он, и я повернула к нему голову с фальшивым удивлением на лице.
«И тебе привет, Аарон. Босс получил не ту деталь для проекта. Я искал подходящий вариант». Я ответил, сознательно стараясь говорить отчужденно, и поднял адаптер.
" Что ж, возможно, это и к лучшему"- сказала Клер, смирившись. «Правда в том, что нам очень жаль, Бэби…»
Как и Аарону в магазине, ей не удалось закончить предложение, поскольку последнее произнесенное ею слово было омрачено громким криком Логана «О , ЧЕРТ!», когда мимо него прошли трое парней, встав между мной и семьей. На мгновение показалось, что Логан хотел убежать, но я увидел, что один из них держал его за руки. Как будто они ожидали, что он попытается это сделать. Всем им, казалось, было от тридцати до сорока лет, так что даже если бы они воздержались от немедленного задержания Логана, было бы ясно, что они не были его друзьями.
«Мы искали тебя, Логан. Прячешься с мамой и папой?" - сказал парень, державший его. Логан выглядел очень неловко из-за этого и пытался отыграться на этом.
"Что? Я... я просто приезжаю домой на каникулы! — ответил он почти без паники.
Я положил сумку с покупками в машину, прислонился к ней спиной и закурил. Если Логану собирались надрать задницу, я хотел насладиться шоу, и это было лучшее, что можно было сделать в отсутствие попкорна.
«Обычно это не было бы проблемой, но мы все еще ждем наших денег!» - пришел гневный ответ.
"Деньги? Какие деньги? Логан!? "— спросила Клэр, явно встревоженная тем, что она услышала.
«О, если бы это не мама, дорогая. И прекрасная Ева! Мне очень приятно наконец встретиться с вами лично!» .Незнакомец, который, казалось, был главным, сказал до боли знакомым тоном.
Я оживился. Как, черт возьми, он узнал их, Еву даже по имени, когда Клэр и Ева, очевидно, понятия не имели, кто эти трое парней? Аарон, наконец осознав, что это не дружеская встреча друзей по колледжу, шагнул вперед.
"Что ты хочешь?" — спросил он их. Это никого не впечатлило, так как его голос был полон неуверенности и нерешительности.
«Наши деньги, как мы уже говорили. Твой отец не самый умный человек, не так ли? "- ответил еще один из них. Он просто догадался, что Аарон, должно быть, был отцом Логана, или тоже узнал его?
Он сделал шаг к Аарону. Внезапно я понял, почему Клэр снимала деньги с моего банковского счета.
«Платить за «студенческие штучки», да?» — размышлял я про себя, достаточно громко, чтобы все могли услышать, заставляя семью и троих незнакомцев обратить свое внимание на меня.
Это не подойдет. Аарон был бесполезен даже в такой ситуации, Логан уже был выведен из строя, а Клэр защищающе держала Еву, и они оба выглядели испуганными. Это быстро становилось уродливым.
Я присмотрелся к трем незнакомцам и заметил подозрительные выпуклости под их куртками и рубашками. У одного из них, вероятно, был при себе пистолет, а у двоих других к поясным подсумкам были прикреплены чисто цилиндрические предметы. Как ни странно, я все еще практически ничего не чувствовал. Ни нервничать, ни бояться, и уж точно не волноваться за Логана. Если бы мне пришлось это указать, думаю, я почувствовал бы волнение, когда двигался.
Я прочистил горло, чтобы отвлечь их внимание от семьи, и прошел мимо троих, чтобы встать между ними и Клэр, которая все еще держала Еву.
«Могу ли я спросить, о каких деньгах мы говорим?» — спросил я их, изо всех сил стараясь казаться слегка заинтересованным.
" Достаточно, чтобы мы преследовали этого придурка здесь. Конечно, мы могли бы обсудить альтернативы, чтобы хотя бы компенсировать проценты» - сказал он, раздевая глазами Еву и Клэр и пытаясь подойти к ним.
Я потянулся назад, схватил Клэр за запястье и потянул ее и Еву за собой, не сводя глаз с парня. Это было не для того, чтобы защитить кого-то из них. Это действительно не так. Это был просто вопрос принципа. Мне не понравилось его отношение. Это все.
Парню этот жест явно не понравился, и он внимательно меня оценил. Я знал сигналы, которые он подавал на тренингах в фирме, и понимал, что для кого-то это кончится очень плохо. Я слегка повернул голову и заговорил с двумя позади меня, не сводя глаз с троих передо мной.
«Может быть, будет лучше, если ты уйдешь сейчас».
"Что!?"- Клэр протестовала. "Нет!"
Я подождал всего секунду, но когда ничего не произошло, я заговорил снова.
"Аарон! Как насчет того, чтобы поступить умно и помочь им дойти до машины, чтобы я мог, не отвлекаясь, поговорить с друзьями Логана?
Рассчитывать на то, что он будет подавлен и неопытен в таких ситуациях, сработало. Конечно, я лично никогда не сталкивался с чем-то подобным, но у меня была подготовка, и мне почему-то хотелось проверить это. И по какой-то чертовой причине в глубине моей головы раздался этот тихий голос, говорящий мне что-то вроде: «Без Тесс никто все равно по мне не будет скучать».
Аарон взял жену за руку и потащил ее и Еву к машине. Парню, глазеющему на них, это не понравилось, но я вообще не ожидал, что смогу с ними поговорить.
" Ты пожалеешь об этом, черт возьми..." — начал он, одновременно потянувшись к металлическому предмету на поясе. Я решил действовать прежде, чем он успеет вытащить свое оружие.
Во время разговора он продолжал кивать вверх, как будто пытался посмотреть на меня сверху вниз, несмотря на то, что мы были одного роста. Я быстро швырнул зажженную сигарету в лицо парню, который, как я подозревал, носит пистолет слева от меня, и ударил головой того, кто был передо мной.
Благодаря тому, что он кивнул вверх, мой лоб идеально соприкоснулся с его носовой костью, и я почувствовал приятный хруст. Затем я быстро повернулся налево, лицом к тому, кого только что застал врасплох своим сигаретным окурком. Он все еще зажмуривал глаза, но вытащил пистолет и теперь вслепую направлял его в нашу сторону. Я схватил его запястье правой рукой, потянул его вверх и мимо себя, чтобы выпрямить его руку, и нанес сильный удар ладонью по внешней стороне его локтя.
Как только моя левая рука коснулась его локтя, он нажал на спусковой крючок, но затем его локоть согнулся внутрь. Именно тогда я понял, что больше ни черта не слышу после того, как пистолет выстрелил так близко к моей голове. Это НЕ было частью тренировок. Мы делали это с Blueguns. Все, что я сейчас услышал, это длинный, протяжный, пронзительный звуковой сигнал.
Тем не менее, мне удалось продолжить движение левой руки мимо его локтя, поворачивая ею верхнюю часть тела, пока я не оказался почти спиной к нему. Затем я отвел левую руку назад, ударив локтем всем, что у меня было, в его подбородок. Пистолет упал, и его тело последовало за ним. Я пнул пистолет под свой джип и повернулся к тому, кому ударил головой.
Поздно, как оказалось. Как только моя голова повернулась к нему, она резко откинулась назад, когда что-то твердое ударило меня прямо над правым глазом. Удивленный внезапной болью, я инстинктивно поднял обе руки, чтобы защитить голову, но затем то же самое сильно ударило меня в левую часть груди. Я сделал шаг назад, заставил глаза снова открыться и увидел, как он просто отводит руку назад, чтобы нанести новый удар.
Он держал телескопическую дубинку с утяжеленной головкой. Тренировка возобновилась, и я приблизился к нему поближе, чтобы у этой штуки не хватило инерции, чтобы нанести реальный урон, когда она снова обрушится на меня. Мне удалось схватить его за руку, развернуться, опуститься на колени и потянуть его за собой. Из-за того, что мое тело мешало его ногам, когда я тянул его вперед, он потерял равновесие и упал мимо меня. Я выпрямился и сильно ударил его по челюсти. Его рука выпустила дубинку, и он обмяк.
Затем я осознал самую большую ошибку, которую совершил, не считая участия в этой, возможно, ненужной драке посреди парковки Walmart в рабочее время. Ведь обучение в фирме заключалось не только в боях. Было немало сессий, на которых мы разыгрывали, как деэскалировать опасные ситуации, но я просто не думал, что разговор с этими ребятами принесет мне какую-то пользу.