Взбивание яичной белковой смеси заняло довольно много времени. Достаточно долго, чтобы Ева и Мэгги могли войти на кухню и сесть рядом с Даниэль.
"Он готовит?". Я слышал, как Мэгги спросила свою мать.
«Он утверждает, что да». Ответила Даниэль, смеясь, когда я взглянул на нее.
Я аккуратно смешал смесь яичных желтков с твердым яичным белком и залила полученным тестом выемки формы для эмодзи. Я купил эту штуку по прихоти, которую не мог объяснить сам, и абсолютно ожидал, что это будет дерьмо, но это сработало! На блинах действительно были видны лица.
После того, как первая порция была готова, я положил по тарелке для каждого из моих скептически настроенных зрителей, окружил их малиной, клубникой и взбитыми сливками, которые я взял из холодильника, и посыпал их небольшим количеством сахарной пудры, прежде чем представить ее их. Лично меня не волновала ни малина, ни дополнительный сахар, но после их насмешек я подумал, что она должна выглядеть так же хорошо, как я знала, на вкус.
«Святой!». Я услышал от Евы, а затем последовало «Ммммм!» от Мэгги после их первого вкуса.
«Они великолепны, Тим!»- сказала Даниэль с большими глазами, после того как тоже попробовала их.
"Видишьь? Никогда больше не сомневайся в моих навыках!» — сказал я, указывая на нее лопаткой и приступая к работе над следующей партией, чтобы израсходовать приготовленное тесто.
«Это единственное, что ты можешь приготовить, или мне нужно попробовать еще?» — спросила она, ухмыляясь, услышав мое заверение, что я действительно знаю больше, чем просто рецепты блинов. — "Когда ты научился так готовить?"
«Прошло больше двух лет с тех пор, как Клер в последний раз готовила для меня что-нибудь. И даже в тех редких случаях, когда она случайно приготовила достаточно еды для всех нас, я приходил домой и находил остатки в мусорном баке. Так что я мог либо научиться готовить, либо стать фруктаном». Я ответил по существу, из-за чего Мэгги и Даниэль перестали жевать, прежде чем окинуть нас с Евой неловкими взглядами. "Что? Вы думаете, я шучу, когда на День Благодарения я сказал вам всем, что мне пришлось покупать продукты самостоятельно?"
Поначалу из-за этого общее настроение на кухне значительно ухудшилось. Но я просто продолжал рассказывать им, как весело оказалось готовить, одновременно украшая стол разными фруктами и ягодами, купленными накануне, а также взбитыми сливками, маслом, сиропом и нутеллой. Мы могли наслаждаться блинами так, как хотелось каждому из нас.
К тому времени, когда я доделал шестую партию из шести блинов и израсходовал все тесто, к нам присоединились остальные члены семьи. Я прикинул, что по три блина на голову, если Джон присоединится к нам, когда заберет жену и дочь, хватит всем. Вскоре кухня заполнилась радостно болтающими людьми, оценивавшими с готовностью ожидающий завтрак.
«Ты приготовил блины-суфле!? Как тебе удалось заставить их оставаться такими пушистыми?" — спросила Клэр.
«Столовая ложка порошка яичного белка. Добавляет белок в качестве структуры, которая удерживает его, но не меняет вкус».
«Ха! Откуда у них такие глупые лица?" — удивленно спросила бабушка, на что я просто поднял кастрюлю, показывая ей разные смайлы в отдельных слотах.
«Они мне немного сладковаты, но все равно хороши!» — прокомментировал Аарон, пока я убирался на кухне, пока они ели.
«Да, ну, имейте в виду, что я обычно провожу в спортзале два или три часа каждый день. Хотя… есть их, сидя неделями и ожидая, пока мои кости срастутся, вероятно, было бы плохой идеей. Я привык."
«Когда ты научился так хорошо готовить? Я никогда не видел тебя здесь!» — спросила Клэр, заставив Мэгги и Даниэль обменяться взглядами, в то время как Ева опустила голову.
«После того, как я вернусь домой. Итак, либо когда вы все вместе, либо в постели". Я объяснил, прикусив язык, когда хотел закончить это утверждение словами « ... или вместе в постели ».
«Тогда почему мне никогда не приходилось убирать кухню по утрам?» -она последовала за ним.
Я указал большим пальцем через плечо, привлекая ее внимание к уже вымытой стойке и плите.
«Вы могли заметить, что вам почти никогда не приходилось убирать кухню по утрам. Даже если вы сами не почистили его после приготовления. Как вы думаете, кто это сделал?"
«Но мы бы это почувствовали!» -Аарон добавил.
Я ответил не сразу. Когда я понял, почему это произошло, я вздохнул.
Хотя это правда, что они никогда не замечали, когда я готовил у них дома, я готовил не только у них дома. Большая часть моего учебного процесса, который регулярно оставлял после себя легко заметный запах подгоревшей еды и неуместных приправ, проводилась где-то в другом месте.
" Ну… нам с Тесс нравилось готовить вместе каждый раз, когда мы проводили вечера у нее дома". Я поставил, высушив последнюю миску, а затем спрятал ее.
Когда я снова встал и посмотрел на стойку, я заметил две вещи. Во-первых, после моего комментария настроение снова стало довольно приглушенным. Я понял, что впервые рассказал им что-нибудь о своей жизни с Тесс. Они этого не ожидали и, вероятно, не знали, что сейчас сказать.
Еще я заметил, что блинов осталось всего два, и дедушка как раз ел один из них, от чего у меня ухудшилось настроение. Я раздумывал, стоит ли мне что-нибудь сказать по этому поводу, но меня спас дверной звонок.
«О, доброе утро!»- я поприветствовал Джона после того, как открыл ему дверь. —" Еще раз извини, что разбудил тебя прошлой ночью."
" А я уже говорил тебе не беспокоиться об этом!". Он ободряюще улыбнулся мне.
«Ну, угощайтесь завтраком на кухне! Остался только один блин, но, думаю, получился неплохо».
Вместо того, чтобы проводить его на кухню и смотреть, как он ест, я повернулась к лестнице. Поднявшись наверх, я снова услышал голос Джона.
« Всем доброе утро! ... Что здесь с настроением, кто умер? »
Я почувствовал, как грустная улыбка растянула мои губы, снова думая о Тесс, пока собирал сумку.
Примерно через сорок пять минут, когда я натягивал штаны после утреннего душа, я услышал, как Даниэль позвала меня вниз. Я пошел исследовать, не удосужившись сначала найти рубашку.
"Как дела?" — спросил я, входя на кухню, где все еще собиралась семья. К моему удивлению, они уже сами убрали со стола.
" Ева только что прошла мимо твоей комнаты и увидела, что ты собираешь вещи. Ты уже уходишь?!" — спросила Клэр.
"Ага. Скрепки закончились, так что тебе больше не нужно присматривать за мной. И теперь вы все должны быть в безопасности, так что мне больше не нужно присматривать за вами."
"Ты уверен? Я имею в виду... ты... ты не можешь остаться?" – спросила Ева несколько смущенно и неуверенно.
«Мне не обязательно уходить, но почему бы и нет?»
" ... Я беспокоюсь." — призналась она через несколько секунд.
«На самом деле мы все такие». — добавил Аарон, в то время как остальные угрюмо посмотрели на меня.
«Не обязательно. На всякий случай я приеду на следующей неделе и установлю систему наблюдения. Но они ушли и больше не появятся...»
«Мы не беспокоимся об этих парнях». Даниэль быстро прервала меня. «Мы беспокоимся о тебе».
"Почему? Я в полном порядке». — сказал я, заработав немало поднятых бровей.
"Вы уверены в этом?" — спросил дедушка насмешливым голосом, указывая на все еще красные порезы на моем животе и груди, мою теперь темно-синюю и фиолетовую правую сторону, чуть менее красочные предплечья, блестки под глазами, разбитую губу и разрезанную бровь.
«Я уже говорил тебе, это выглядит хуже, чем есть на самом деле!» - ответил я, начиная раздражаться.
«Это не… единственное, о чем мы беспокоимся». Сказала Даниэль так, словно хотела на что-то осторожно намекнуть.
" Ну тогда, пожалуйста, просветите меня."
«Тим... нам очень жаль». Мэгги вздрогнула. «Но когда вчера вечером папа позвонил маме, мы с Евой тоже проснулись. И мы... вроде... подслушивали тебя и маму."