«Как насчет того, чтобы обменяться наконец номерами телефонов? Я был серьезен, когда попросил сделать это снова».
Я нетерпеливо вытащил свой телефон, но, когда она посмотрела на него, она начала смеяться.
"Что это такое? Я не видел ни одного из них много лет! Разве ты не наш айтишник? Разве тебе не нужен смартфон?»
«О, у меня есть один для работы. Но в частном порядке я пользуюсь функциональными телефонами. Их слишком много раз воровали в школе».
«Ну, всякий раз, когда вы носите костюм, вам следует переключиться на смартфон. Из-за этого складного кирпича появляются выпуклости, которые выглядят нездорово».
" Хорошо, я должен спросить! Сегодня ты выбирала, какую одежду мне купить, какую прическу сделать, как я должен пахнуть, а теперь жалуешься на то, как выглядит мой телефон. Не то чтобы я жалуюсь, поскольку понятия не имею об этом, но что это вообще такое?"
Прежде чем ответить, она снова сократила расстояние между нами и обняла меня за шею.
«Может быть, я просто пытаюсь заставить тебя выглядеть настолько зрелым, насколько ты себя ведешь, чтобы меньше людей обвиняли меня в ограблении колыбели». Она слегка рассмеялась.
Вероятно, она имела в виду это как шутку, но то, что она назвала меня взрослым, на самом деле было для меня проблемой. Я вел себя зрело, потому что должен был. Мне пришлось работать, потому что Аарон отказался платить за мои учебники. Мне пришлось стирать вещи самостоятельно, потому что семье было не до этого. Мне пришлось научиться готовить, потому что Клэр просто забывала обо мне, когда покупала продукты, в пользу того, что хотели съесть двое других ее детей. И не помогло то, что у меня почти не осталось людей моего возраста, с которыми можно было бы общаться. Все свободное время с работы я проводил со взрослыми.
Опять же, у меня не было иллюзий, что это когда-нибудь приведет к отношениям. Мне нечего было предложить этой женщине, у меня никогда раньше не было романтических отношений, и еще несколько минут назад я был неуверенным в себе девственником. Ну, я все еще чувствовал себя неуверенно, поэтому продолжал спрашивать себя, чего она вообще от меня хочет.
Особенно, если она узнает обо всем моем багаже. Но если бы я занялся этим сейчас, у меня не осталось бы даже шанса на случайный секс, поэтому я просто решил не вдаваться в подробности на тот момент.
"Я мог бы жить с этим." Я ответил, прежде чем слегка чмокнуть ее.
«На полном серьезе, Тим. Что мы там делали... Пожалуйста, пойми, я выросла там, где секс в шестнадцать лет был совершенно нормален. И у тебя есть свои прелести. Мне бы очень хотелось продолжить, но мы не можем сообщить людям об этом, пока тебе не исполнится семнадцать. Можешь ли ты пообещать мне это?
"Я могу. Хотя я почти уверен, что ребята на работе уже знают. По крайней мере, судя по тому, как они посмотрели на меня, когда мы уходили. Я не думаю, что у многих людей с этим возникнут проблемы. Но я не буду бегать и рекламировать все это».
Мы обменялись номерами и тронулись в путь. Когда я наконец добрался до дома, я взял из джипа пять сумок с новой одеждой, возился с ключами и наконец проник внутрь. Когда я вошел в гостиную, я не заметил, как все места там были заняты, поскольку я пытался вытащить ключи из двери только одной рукой.
Когда я повернул голову, я увидел всю семью, кроме бабушки и дедушки, свернувшуюся на диване и диванчике. Все они смотрели на меня большими глазами. На самом деле Ева выглядела так, будто она просто застыла на полпути, когда ложка, полная шоколадного мороженого, балансировала посередине между ведром у нее на коленях и ртом.
"Хм." – заметила Мегги, оценивающе глядя на меня.
"Что?" — спросил я с явным раздражением в голосе.
«Что… что… как…» раздалось смешанное заикание Клэр и Аарона.
«Что, черт возьми, с тобой случилось!?» Ева взорвалась.
"А я говорила тебе!" — раздался торжествующий голос тети Даниэль, указывая на Еву, прежде чем обратить ее внимание на меня. «Хотя прическа новая. Выглядит хорошо!"
"Спасибо?" Я ответил с неуверенностью в голосе.
Я не был уверен, действительно ли она имела в виду это или что-то собиралась. Именно тогда я наконец понял, что происходит. Для всех, кроме Джона и Даниэль, вплоть до этого момента я все еще был «Крошкой Тимом, толстым компьютерщиком». Это был первый раз за год, когда они смогли меня внимательно рассмотреть.
Я сбросил жир и заменил его мышцами, увеличил фигуру и исправил осанку, но обычно все это было скрыто под мешковатой и изношенной одеждой. Впервые я надел что-то облегающее, и это был костюм всех вещей, добавлявший немного дополнительного эффекта. Должно быть, это было для них настоящим шоком.