"Я знаю это. В принципе, по крайней мере. Это просто…" — Я пожал плечами и застонал от разочарования, не в силах закончить.
«Дорогой, почему тебе так трудно отпустить ее?» — осторожно спросила она почти шепотом.
Эффект, который это произвело на меня, был неожиданным. Когда я принял ее предложение поговорить, я думал только о фотографиях на моей стене и о том, как начало отношений с Мией, когда стена увешана фотографиями моего мертвого бывшего, может вызвать проблемы. Я подумал, что, учитывая ее жизненный опыт, у Клэр может быть какое-то понимание, которое могло бы мне помочь. Но почему-то, когда она задала мне этот вопрос, мне захотелось рискнуть. Может быть, это произошло из-за ее, казалось бы, честных усилий стать для меня настоящей матерью в течение последних двух месяцев, или, может быть, это было просто мое желание наконец поговорить об этом, но я внезапно выпалил то, чего не мог сказать раньше.
«Потому что я облажался, как ее парень, когда позволил ей умереть в одиночестве»- признался я.
Клэр сразу встревожилась. Хотя по какой-то причине я увидел в ее глазах глубокую печаль.
" Дорогой, ты не мог знать" — сказала она тем же почти шепотом, каким задала мне первый вопрос.
На мгновение меня разозлило то, что она, казалось, знала, о чем я говорю, хотя я никогда никому об этом не говорил. Но потом я вспомнил, чем закончилась наша первая ночь вместе. В ту ночь я был настолько накачан обезболивающими, что подумал, что это Тесс, и это закончилось тем, что я плакал, как маленький мальчик, постоянно извиняясь за то, что не осознавал, что у нее рак. Тогда Клэр просто держала меня на руках и позволяла мне плакать. Теперь она выглядела так, будто хотела сделать то же самое, хотя я снова не собирался плакать. Я злился на себя.
«Но я знал . Я заметил ее поведение. Я видел ее резкие перепады настроения. И я знал, что что-то не так. Но я... я думал, ее беспокоит наша разница в возрасте или что-то в этом роде. Я ДОЛЖЕН был понять, что это нечто большее, чем просто ерунда!» .Я протестовал, но Клэр это нисколько не впечатлило.
«Тебе было шестнадцать!» - напомнила она мне с жаром. «У вас не было возможности понять, что что-то серьезно не так! У тебя не было возможности понять, что происходит, если бы она тебе не сказала! Ты никогда не испытывал ничего подобного! Если кто и виноват в этом, так это Тесс, что оставила тебя в неведении. И это мы вытеснили вас из нашей жизни и не оставили вам никого, кроме ваших коллег, чтобы попросить совета».
Теперь ее голос был полон сожаления, когда она поднялась с колен и вместо этого села на подлокотник стула. А потом я впервые примерно за десять лет обняла маму, когда она обвила руки вокруг моей шеи и притянула мою голову к своей груди, прежде чем продолжить говорить.
«Не вини себя за это. Если ты не осознавал, то это потому, что Тесс не хотела, чтобы ты осознавал. Наверное, чтобы защитить тебя"
Это меня поразило. Пока мы сидели там, моя голова склонялась к груди матери, пока она играла с моими волосами, мои мысли вернулись к месяцам между переездом Тесс и ее смертью. Я вспомнил, как часто во время всех наших телефонных разговоров она убеждала меня найти кого-нибудь другого. Как она уговаривала меня пойти с ребятами с работы после того, как я признался, что меня водили в стриптиз-клуб. Как она заставила меня пообещать «продолжать идти и держаться».
До этого самого момента я всегда думал, что это был способ Тесс сказать мне, что что-то должно произойти, и я подвел ее, не понимая этого. Но теперь, выслушав объяснение Клэр, я, возможно, ошибался. Впервые я позволил себе взглянуть на те события с новой точки зрения. Возможно, Клэр была права. Возможно, это действительно был способ Тесс сказать мне, что мне нужно двигаться дальше. Или, может быть, это было просто принятие желаемого за действительное.
Мои руки обвили талию Клиаре и притянули ее к себе на колени, хотя в этом не было ничего сексуального. Она позволила этому случиться, но продолжала прижимать мою голову к своей груди и утешать меня, пока я крепко держал ее и думал о том, что она сказала. Спустя добрых пятнадцать минут мой разум достаточно успокоился, чтобы прийти к выводу. Принимая желаемое за действительное или нет, я знал, что не могу продолжать так дальше. Если я хотел, чтобы мои отношения с Мией сложились, мне нужно было отпустить свои сомнения насчет Тесс.
«Когда Миа ушла, я посмотрел фотографии. Я думал, что присутствие моей девушки, в то время как эта стена увешана фотографиями моей бывшей, было бы… ну, знаешь… "– я начал объяснять, не отрывая головы от Клэр, но мой голос затих.