«Не слишком ли ты молод, чтобы уже быть трудоголиком?» Дедушка усмехнулся. «Но я ценю молодых людей, думающих о своем будущем!»
«В этом я с мамой!» Мэгги весело вмешалась. «Она рассказала мне, как зашла к тебе в спортзал и как ты изменился. Но на самом деле видел это сам? Она положила руку мне на плечо и ощупала мои бицепсы, осматривая меня сверху вниз. «Я впечатлена, маленький кузен! Ты также стал намного выше с тех пор, как мы в последний раз собирались вместе».
"Спасибо." - ответил я, улыбаясь ей. Так продолжалось до тех пор, пока Логан не почувствовал необходимость высказать свое мнение.
«Жаль, что тренировками можно увеличить только его мышцы». – прозвучал его тихий, жалостливый комментарий, бросая мне противную ухмылку, напоминая Мэгги о происхождении «Крошки Тима».
Это заслужило суровый взгляд тети Даниэль, но эффект возымел тот эффект, которого я ожидал и на который надеялся Логан. Мэгги убрала руку с моей, сочувственно взглянула на меня и ушла, не сказав больше ни слова.
На десятую долю секунды я представил, как схватил его за волосы и разбил лицом о край стойки. Я бы, конечно, этого не сделал. Осознания того, что я могу это сделать, было достаточно, чтобы напомнить себе, что, несмотря на то, что он этого не знал, я был более крупным человеком. Я мог бы начать с ним спор, сказав ему и остальным членам семьи, что я совершенно средний. Но опять же, это было именно то, что мне не нужно. Если единственный способ добиться хоть какой-то близости и сострадания от моей семьи — это показать им свой взрослый член, то я не хотел ничего из этого.
«Все еще задаюсь вопросом, почему я предпочел бы не быть здесь?» — спросил я Джона, приподняв бровь, прежде чем вернуться на кухню, не дав ему возможности ответить.
Разговоры – или, по крайней мере, те, что касались меня – прекратились, пока мы все не сели есть. Мы, четверо детей, сидели на одной длинной стороне стола, а родители, бабушки и дедушки напротив нас, а Джон стоял во главе стола, поскольку это был его дом. Это означало, что Джон был слева от меня, Дэнни противостоял мне, а Ева справа. Я мог видеть руку Логана на ее бедре. Все время я думал об одном: почему, черт возьми, мне казалось, что Логан вмешивается, когда кто-то проявляет ко мне хоть малейший интерес или приближается ко мне? Однако прежде чем я успел об этом задуматься, у Джона возникла гениальная идея.
«Знаете, мы никогда по-настоящему не следовали правильному протоколу ужинов в честь Дня Благодарения. Итак, каждый должен рассказать нам, за что вы благодарны этому году»- он улыбнулся, глядя на меня выжидающим взглядом. Его жена немедленно присоединилась к нам через стол, дав мне понять, что это ни в коем случае не была спонтанная идея, которая пришла Джону в голову. Они хотели, чтобы я начал! Я знал, что они хотели дать мне возможность пообщаться с семьей, но они все еще не понимали всей серьезности ситуации, в которой я оказался. Что я должен был здесь сказать!?
Мой джип? Я не был за это благодарен, я много работал, чтобы заслужить это! И даже тогда это был пограничный юнкер, который мог сломаться при любой поездке, продолжавшейся более двух часов.
Мой заполненный банковский счет? Опять же, я работал для этого. И даже тогда я так усердно работал только потому, что больше ничего в моей жизни не было.
Что издевательства в школе прекратились? Я остановился ! И даже тогда прекратились только физические нападения. Должен ли я быть благодарен за то, что меня обзывают и высмеивают?
Тэсс? Ну, Тэсс, за которую я был благодарен. Но даже тогда... Была небольшая проблема с нашей разницей в возрасте, которая убивала все шансы на то, что это когда-либо приведет.
Что у меня было такого, за что я мог бы быть по-настоящему благодарен? Я полностью потерял сознание.
Тетя Даниэль заметила, что выражение моего лица с каждой секундой становилось все мрачнее, пока я думал, что сказать. И когда я поднял глаза, чтобы дать сигнал кому-то начать, я заметил, что она выглядела обеспокоенной. Она не ожидала, что мне будет так трудно с этим справиться. Когда пришло осознание того, что я действительно не могу придумать, за что по-настоящему быть благодарным, выражение ее лица снова изменилось. Она выглядела какой-то... испуганной. Когда я оглядел сидевших за столом, они, казалось, все ждали, когда я начну говорить. Я смирился с тем, что просто благодарен за их стряпню, но дядя Джон снова заговорил и перечислил именно те четыре пункта, которые я только что отверг.