— Нельзя отпускать изоморфа. Пока он наш единственный след. А ситуация тревожная. Я бы сказал — это угроза нашей безопасности, а источник не ясен.
— И что предлагаете делать?
— Обвинить его в нападении на человека и подать иск в Межгалактический суд Федерации. Пока они разбираются, он посидит под колпаком и, может, заговорит.
— Нападение на Граува во время следствия? Капитан, скорее всего, не согласится подписать этот иск. Он видит это иначе.
— Согласится, не согласится. Надавите, генерал-майор. Он же хочет летать, хочет, чтобы в интендантской службе терялись файлы и папки.
Дьявол поймет, чего он хочет. Он захватил нож и сцепился с Майклом Стэнли. Это мало похоже на светлую мечту о полетах. Больше напоминает опухоль в голове.
— Хорошо, я попробую.
— Через пару часов у меня будет посол инсектоидов. Я запрошу всю информацию об их погибшем офицере.
— Что там можно запрашивать? — сморщил нос Алекс. — Родился, стал частью колонии, окреп и выполнял задания Роя.
— Вот и выясним, в каких миссиях Роя участвовал. Может, первый и второй погибшие были на общих операциях?
— По доступной мне информации не были, — сообщил Ларский. — Но у них там все общее, даже мысли порой.
— Плохо то, — задумчиво сказал Руазсов, — что оба случая произошли, по сути, на Земле и нигде более. Ни на одном из форпостов инсектоидов или других представителей союзнических рас похожую смерть не регистрировали.
— Может, это все-таки какая-то скоротечная болезнь?
Голос подал адмирал с лошадиным лицом и густыми бровями. Ливада, вспомнил Ларский, его зовут Ливада и, кажется, он американец.
— Наши спецы убеждены, что нет, — покачал головой Руазсов. — Никаких следов в организме, кроме мгновенного разрыва тканей. Только виновник уничтожения невидимка. Ростки изоморфа были бы идеальным объяснением.
— А были ли в последнее время какие-нибудь странные случаи на Дальних Пределах? — спросил Ларский, покачиваясь на стуле. — Агрессия внутри Федерации? Конфликты?
— Нет, — покачал головой Марра, — На границах Федерации более менее безопасно.
— Конечно, безопасно! — весомо согласился Алекс. — Если бы была хоть малейшая угроза безопасности, то за этот стол пригнали бы и великого гросс-адмирала. А так только господин Руазсов и бакланы флотского болота!
— Прекратите паясничать, господин интендант, — холодно произнес Ливада. — Если здесь собрались бакланы, то вы, если вспомнить историю с португальским флотом, обычная сорока-воровка.
Ларский хрюкнул, вспомнив про португальский флот, в историю с которым был вовлечен как представитель прокуратуры. Флоты, как правило, не имели национальной принадлежности и строились из планетарного или федерального бюджета. Но если обнаруживались обученные по национальной квоте контр-адмиралы без флотов, то страны могли финансировать создание отданных под их командование кораблей. Так однажды Португалия заявила о желании приобрести три боевых крейсерских соединения. Требовалось срочно снабдить ими безлошадных португальских офицеров. А вот денег у Португалии хватало только на два межпланетных крейсера… с половиной.
Генералы интендантской службы пожали плечами и продали… три. День торжественного старта был назначен, ленточка разрезана. Вспыхнув фотонными ускорителями, крейсеры пошли к звездам. Притяжение Земли было преодолено. И все хорошо. Но один из крейсеров вдруг замедлился, заковылял и стал безнадежно заваливаться в сторону Луны. Позорный старт до глубины души возмутил совет Португалии. Они пылали желанием разобраться, подозревали или диверсию, или махинацию. И не зря.
Отправившаяся на спутник Земли прокурорская комиссия сделала потрясающий вывод. Если не считать внешнюю оболочку, крейсер пуст, как консервная банка. Почти. Набит деталями временного ремонтного комплекта, которыми завалена интендантская база на мысе Доброй Надежды. В результате корабль дополз до Луны и дальше лететь не мог.
На документах сдачи и приемки трех крейсеров стояли подписи несуществующих военачальников. Никто ничего не знал, поскольку в день сделки все уважаемые флотские чины были на межгалактическом многоборье. В самом злосчастном корабле обнаружили уже оплывающих клонов краткосрочного использования. Португальцы задохнулись от возмущения. Бойкие интенданты предложили отправить клонов на пожизненное, а пока подключить к этим биомассам системы жизнеобеспечения.
Пока шла вся шумиха, недоделанный крейсер торчал Луне. Возиться с транспортировкой никто не хотел, денег на достройку у Португалии не было. Виновных так и не нашли, третьего португальского контр-адмирала пристроили в теплое местечко, а то про корабль быстро забыли. Возможно, он до сих пор почивал на темной стороне Луны…