— Дурак! Завтра будешь молить меня, чтобы я пропустил к изоморфу.
Тим истерически засмеялся.
— Вы это мне говорите? Вижу, что хорошо изучили материалы по изоморфам, генерал-майор. А знаете, откуда они нарисовались в ваших файлах. Думаете, это экспедиция на Орфорте подставлялась на прокорм местным или долбаная аналитика Центрального компьютера просчитала такие детали?
Тим прижал руки к глазам. Образ Ирта под веками вызывал одновременно ужас и сладкое желание стать удобрением. Ларский смотрел пристально и молчал. И хорошо. Следователь получил все, что ему было нужно, дальше разберется сам.
— Все верно, я захочу к этой твари. Но не так быстро. Пару дней смогу продержаться… зубами за стенку. А потом пути назад не будет. И у меня по контракту еще три года на Дальних Пределах.
Тим помолчал и тихо добавил:
— Я переживал и более страшную ломку.
Следователь комитета межпланетных расследований Никита Сергеевич Ларский в очередной раз просматривал досье капитана второго ранга Тимоти Граува и матерился сквозь зубы. То, что произошло в камере предварительного заключения, стало для него неожиданностью. Никак не следовало из той информации, доступ к которой он имел для проведения следствия и работы со свидетелем.
Изоморф прорастающий в тело человека. Исходя из особенностей видового развития и размножения этой расы, это можно даже назвать совокуплением. Но для дела это значило только одно — Ирт не убивал инсектоида. Во всяком случае, таким способом: врасти и разорвать изнутри. Мог, конечно, силой и в непосредственной драке, отвечая ударом на удар. Но таракана так не возьмешь. Да и уничтожил союзника, как утверждала экспертиза, именно внутренний разрыв.
Когда бешеная планетка Орфорт, удаляясь от своего светила, входила в Пояс Холода, изоморфы переходили на социальный тип развития. Заводили себе партнеров. Хотя данные об этом были самые общие, ученые космобиологи называли таких партнеров симбиотами. За их своеобразным прорастанием друг в друга следовал процесс постепенной трансформации. Что-то вроде подгонки друг к другу на клеточном уровне. Дальше пары как-то почковались или срастались в одно существо. Но это вопрос темный, сплошные прогностические модели. Партнера изоморф мог присмотреть и задолго до наступления Пояса Холода и времени трансформации. Но тут важно другое.
Найдя симбионта, изоморф не использовал врастание как способ убийства. Что-то вроде внутренней перенастройки. Пока не уничтожит партнера или не пройдет с ним загадочную трансформацию. Весьма своеобразная форма верности, что тут скажешь. Либо прорастай, либо убивай. Значит, в плену Тим Граув стал симбионтом Ирта Флаа, и явно не по доброй воле. Вот только человек трансформироваться не может. Лишь получит зависимость от спор, как от наркотиков. А Ирт будет биться об своего человеческого партнера, как об стену, а отчаявшись — убьет. Хотя кто их разберет…
Вспомнились слова безумного капитана. Он намекнул, что о свойствах изоморфов узнали не без его участия. Интересно, об особенностях симбиотической связи тоже? Тогда до какой степени можно верить его свидетельству? Почесав кончик носа, Ларский вернулся к досье.
Граув блестяще окончил Военно-воздушное училище. Амбициозный, увлеченный и талантливый, он за два года летной практики наработал впечатляющую проектную историю и приобрел навыки аса в полетах на истребителях. Военно-космическую академию миновал на сверхскорости и в двадцать семь лет получил звание контр-адмирала. До управления даже небольшим флотом требовались годы практики, но он сразу стал командовать первоклассным кораблем исследовательской флотилии. Потом одиночный, наперекор прямым приказам прыжок в космос и бесследно исчезнувший корабль с командой. Следы вели куда угодно, но не на Орфорт. Очень далекую, малоисследованную и не включенную в Федерацию планету. Капсулу с молодым контр-адмиралом нашли спустя девять месяцев. Остальная команда погибла.
Естественно, Тим Граув был полностью разжалован, лишен прав профессионального развития в качестве флотского офицера. Прошел реабилитационный курс. И отсюда росли ноги проблем Никиты Ларского. По земным законам служба психологической реабилитации имела право засекретить данные о лечении, защищая интересы пациента. Военный эксперт, прикрепленный к медицинскому ведомству, дал заключение, что информация о травме не влияет на безопасность Земли. И вот итог: ее невозможно получить даже высшим офицерам прокуратуры. Вертись, как хочешь. Поэтому сведения об особенностях связи человека и изоморфа существовали, а вот их источник оказался скрыт даже от Ларского. А Граув, вместо рассказа о своем пребывании на Орфорте, предпочел наглядное доказательство. Ужасное, надо сказать. Значит, в гостях у Флаа было еще хуже.