Спорить с этим было трудно. Голубая метка на запястье продолжала напоминать о заурядности своей обладательницы. Хотя эпизод со столбом огня на паре Эльблюма и умение призывать Момо, угнетая его разум пламенем, совершенно не вписывались в эту схему заурядности.
Аркаша потыкала пальцем в голубую вязь «БД» на коже. Цвет метки не изменился. А, впрочем, чего она ожидала? Что «Базовый держатель» вдруг опомнится? Типа «Упс, крошка, ошибся с недосыпа. Ты уж не серчай. На самом деле ты супер и в двойном размере пупер маг. Сей момент окрашусь в черный...»
— То, как ты прожигаешь взглядом свое запястье, безумно нервирует меня, — пожаловалась Анис. — Хорошо. — За грустным вздохом последовало не менее печальное хмыканье. — Знаю, что ты бы очень хотела владеть магией и применять Наложение. И в чарбол играть ты тоже хочешь.
— Правда? — Дрожь прошлась по телу Аркаши от макушки и до самых пяток.
— Что?
— Это видно? Мое желание играть и участвовать в матчах?
— А ты разве не хочешь? — Запуталась Анис.
— Нет, я не об этом. — Аркаша помотала головой, побив свои плечи сплетенной Шани косой. — Думаешь, это мое настоящее желание? Я действительно этого хочу? Не использую чужие желания и чужие интересы, а испытываю свои собственные эмоции?
— Ой, как сложно-то… ничего не поняла. — Анис с мучительным видом наморщила нос. — Думаю. — Она зажмурилась, пытаясь подобрать правильные слова. Ей показалось, что этот ответ будет чрезвычайно важен для Аркаши, поэтому она хотела выразиться максимально правильно и правдиво. — Думаю, это целиком и полностью твое желание. Будь это какая-то… э-э-э… чужая установка, мне было бы легче тебя отговорить от этой самоубийственной затеи. И потом все эти роскошные (ох ты ж, я это сказала!), но сумасшедшие парни и знать бы не знали ни о тебе, ни о твоих талантах, если бы ты сама не проявила себя перед ними. Инициатива шла от тебя. И все эти потраченные усилия... ох, ну чего распинаюсь? Говорю: ты поставила себе цель, и ты ее достигла. Сколько бы сердечных приступов мне из-за этого ни грозило.
«Моя цель. — У Аркаши задрожали губы. — Моя. Ничья чужая. Мое собственное желание! Я наконец-то чего-то захотела!»
— Ты улыбаешься, — боязливо прокомментировала Анис. — Наверное, это хорошо.
— Да, да... это очень странное ощущение. — Аркаша с усилием потерла нос кулаком, хотя тот не чесался, да и насморк ничего не предвещало. — Похоже, я... рада.
— А ты постоянно анализируешь свое состояние? Не, просто сейчас ты не можешь понять, рада ты или нет, и это малость на сдвиг по фазе тянет. Ох. — Анис прикрыла лицо руками, а потом провела ими вниз, натягивая кожу. А затем сделала вид, что рвет на себе волосы. — Снова убеждаюсь, что у тебя не все дома. Напрочь пустое жилище. Повезло мне. А что? Реально повезло. Прямо хвастаться могу, что моя первая в жизни подруга оказалась сумасшедшей.
— Так ты будешь нашим менеджером? — Аркаша решила воспользоваться ситуацией и давить на жалость. — Не оставишь ведь меня, такую двинутую, с кучкой сумасшедших?
— По больному бьешь. Помнишь мое правило? Не связываться с красавчиками и фанатами чарбола.
— Кто-то, помнится, на профессора Немезийского заглядывался. А он, судя по охам-вздохам местных дам, еще тот красавчик. Вот и нарушение пункта про красавчиков. — Аркаша загнула один палец и для пущего понимания сунула руку под нос сконфузившейся Анис. — Не скажу, что я сходу превратилась в фаната чарбола, однако в будущем мне предстоит с такими тесно взаимодействовать. А ты ведь не собираешься в ближайшее время прекращать общение со мной?
— Нет, конечно. — Судя по затравленному виду, Анис уже поняла, чем все закончится.
— Получается, что и от фанатов чарбола отвязаться никак не удастся. — Аркаша была довольна своей аргументацией. — Пункт второй априори нарушен.
— Вот так и рушатся жизненные установки. С другой стороны я с детства мечтала посещать с подругой какой-нибудь кружок, — пошла на попятную Анис. — Вместе проводить время, веселиться.
— Жабонек препарировать, — добавила Аркаша. — Здесь нам будет весело, я уверена.
— Среди насекоподобных девочек и мертвяков? О да, я уже в восторге.
Заметив, что Грегори призывно махнул ей рукой, Аркаша ободряюще встряхнула Анис за плечи и побежала к команде.