«Как же страшно».
В момент второго касания мяча о площадку Аркаша почувствовала на оголенных ногах холодный ветер, а кожа покрылась мурашками. Как же сильно нужно было ударить по мячу, чтобы при соприкосновении с поверхностью площадки возник такой нехилый порыв ветра?
Внезапно нахлынула усталость. Словно продираясь сквозь желе, Аркаша медленно откинула голову назад, наблюдая, как мяч достигает предельной точки и, на долю секунды замерев, летит вниз. Прямо ей в лицо.
«Сломает мне нос», — отстраненно подумала девушка.
Внезапно над ее лицом возникла рука. Мяч звонко шлепнулся на подставленную ладонь Джадина. От давления рука ушла вниз, костяшки пальцев коснулись кончика Аркашиного носа.
— Чувствуешь разницу в уровнях, Каша? — Фигура нефилима закрыла собой потолок. Аркаша ощутила себя маленьким жучком, над которым нависла беспощадная подошва ботинка. — Лучше бросай это дело. Чарбол не для тебя. Хлопай глазками — не хлопай, а игровая площадка не покорится тебе. Остается лишь раз за разом падать задницей на землю. У тебя нет таланта.
— Она поняла посыл. — С этими словами присоединившийся к компании Момо выбил мяч из рук Джадина. В то же время Роксан встал перед нефилимом и стал теснить его к центру площадки — подальше от Аркаши. — Шмакодявка, встать сможешь?
— Да... Наверное. — Девушка неуверенно коснулась пальцами протянутой ладони.
Брови Момо дернулись, и он быстро убрал руку и обтер ее о брюки.
— В чем-то громила прав.
Сердце Аркаши испуганно затрепетало
— Я жутко жалею, что в прошлый раз мне пришлось потратить время на игру один на один с тобой, — холодно изрек Момо, отходя от нее. — Ты и правда ни на что не годна.
За все еще протянутую руку Аркаши ухватился Луми. Он потянул ее на себя, но девушка освободилась от его хватки.
— Капитан, мой уровень абсолютно не дотягивает, — механическим голосом пробормотала Аркаша, пряча глаза.
— Теньковская, если сразу сдаваться, то...
— Пожалуйста, староста, больше не заставляйте меня вступить в секцию.
Грегори с неодобрением покачал головой.
— Раз решила, то больше не буду тебя тревожить.
— Спасибо.
Дежавю. Она снова покидала этот идеальнейший зал, потерпев поражение. Мысль о напрасности копошения в мусорных кучах жизни оправдывала себя сполна. Сдаваться — это не то, что умела Аркаша. Но именно это она не умела, когда рядом была тетя Оля. А теперь сдаваться стало легче легкого. И даже не было горечи. Одна лишь пустота.
— Надеюсь, ты ей не за феромоны мстишь? — Грегори с подозрением окинул взглядом крепкую фигуру нефилима.
Черно-белое пушистое нечто пронеслось по коридору общежития и с разбегу протаранило Аркашину лодыжку.
— Гуча!!!
Скунс, зажатый в объятиях, всхрапнул, ощутив на себе всю силу доченькиных чувств.
— Укокошишь папаню. — Полупридушенный Гуча вольготно развалился на руках девушки.
— От радости — без проблем.
— Ради радости могу и потерпеть. А это что? Шляпа? Это и есть твоя маскировка? — изумился Гуча. — Неужто никто не просек?
— Как видишь. — Аркаша покосилась на дверь их комнаты. Они как раз находились напротив. — А ты чего в коридоре топчешься?
— А вот. — Гуча дернул головой. — Давай восхваляй своего папаню. Полдня угробил на поиски. Но все-таки отыскал. А еще притащил обратно. Угадай, кто тебя ждет?
«Неужели?..»
Аркаша подскочила к двери и вцепилась в дверную ручку, но открывать не торопилась.
— Чего застыла? — удивился Гуча. — Ты ж единственная здесь его не боишься. Упрямый твой друган. Силком тащил. Правда дистанцию держал метров двадцать. Но это уже лирика. Отнекивался шалопай, никак не уговаривался. Невестоньку на выданье, что ли, из себя строил. Помогла лишь история о том, как ты на Великую Верхушку ходила. С огнем, мечом и погремушками.
Гуча хихикнул, но, ощутив серьезность настроя девушки, смолк.
Быстро выдохнув, Аркаша распахнула дверь и встала в проеме, широко разведя в стороны руки и ноги. Так, на всякий случай. Вдруг ловить кого придется, если этот «кто-то» вдруг снова решит дать деру.
— Привет, Аркаш.
Босой Маккин сидел на своей кровати и робко улыбался. На нем была одна из его любимых белых рубашек поло с черным воротником и повязанный поверх зеленый галстук. Брюки были загнуты до самых колен, словно он забирался в неглубокую заводь. Довольно опрятный, хоть и малость взъерошенный. Спокоен, как будто и не случилось ничего.