Переходя через гигантский каменный мост, соединяющий пустынную площадку за женским общежитием Сириуса с холмистой грядой, поросшей молодым лесочком, девушка разминалась на ходу, проделывая руками круговые движения. На открытом пространстве нещадно дул ветер, и Аркаша, облаченная в очередную позаимствованную у Маккина футболку и шорты, потирая оголенные руки, всерьез подумывала вернуться и наглым образом свистнуть у соседа и спортивную кофту.
Добравшись почти до середины моста, Аркаша внезапно заметила у перил фигуру. Остановившись, она присмотрелась внимательнее и, узнав ее, удивленно заморгала.
Луми сидел прямо на каменных плитках, сложившись уютным неподвижным клубочком: руки — на согнутых в коленях ногах, голова с шапкой пушистых снежных волос покоилась сверху. Под коленями юноши, хитро подмигивая ярким апельсиновым боком, притаился чарбольный мяч.
Стараясь не шуметь, Аркаша опустилась рядом на корточки.
Едва слышимое дыхание, подрагивающие во сне ресницы, до дрожи тончайшая белоснежная кожа — посмей дотронуться и хрупкая фарфоровая фигурка покроется паутинкой трещин. Снежок, настоящий Снежок.
Аркаша до боли зажмурила глаза, прогоняя наваждение. Луми — не ломкое стекло, не тающая в руках льдинка и, конечно же, не хрупкий фарфор. Фарфоровая статуэтка не стала бы играть в один из самых жестоких видов спорта волшебного мира.
Чувствуя кончиком носа мягкость ткани кофты юноши, — разглядывая его спящее лицо, она придвинулась совсем близко, борясь с желанием устроить подбородок на его согнутой руке и разделить с ним это невесомое ощущение уюта, — и глубоко вдыхая едва уловимый сладковато-ледяной аромат, исходящий от его кожи, Аркаша медленно открыла глаза. И тут же наткнулась на пристальный взгляд.
— Давно проснулся? — Девушка, чувствуя неловкость, отпрянула назад и неуклюже шлепнулась на холодный камень.
— А ты давно вот так наблюдаешь за мной?
Сегодня глаза Луми были пронзительно синими, словно вода на большой глубине. Аркаша так и не смогла разобраться, отчего зависит смена цвета глаз снежного мальчика. От настроения? От падающего света? Или все зависит от желания обладателя?
— Недавно, — брякнула она и тут же мысленно выругала себя за глупость. Взяла и без всякой задней мысли призналась, что действительно наблюдала за ним некоторое время. Вряд ли разглядывать спящих — это верх приличия (и даже не вспомнила, что всего пару минут назад таким же образом наблюдала за спящим Маккином!), поэтому Аркаша пошла на таран: — Отвечать вопросом на вопрос — это грубо, так и знай!
— А пялиться на беззащитных спящих мальчиков — это извращение, — без единой эмоции на лице парировал Луми.
Натужно закашлявшись, Аркаша стремительно вскочила на ноги и отпрыгнула от юноши на пару шагов.
— Вот только не надо вешать на меня всякую уголовщину. Это получилось случайно. Кто ж будет спать на камне в нормальном состоянии? Я и решила проверить, жив ты там или все — туши свет.
Луми слушал ее тараторящие речи с возмутительно спокойным лицом. Если уж начал предъявлять претензии, то выгляди хотя бы в соответствии с ними!
— Да я вообще-то не против.
Аркаша тут же прекратила возмущенное сопение, обдумывая смысл сказанного.
— Не против чего?
Вытянув из-под колен мяч, Луми сунул его подмышку и медленно встал. Провел свободной рукой по волосам, потер кулаком глаза и только потом двинулся к насторожившейся девушке. Остановившись всего в шаге от нее, — при таком расстоянии, если бы захотел, он бы легко мог наклониться и положить голову ей на плечо, — юноша пояснил:
— Не против того, чтобы ты смотрела на меня.
— Э-эм... Правда? — слегка опешила Аркаша. Неожиданное заявление.
— От твоего взгляда не становится неуютно.
— А...
— А по телу разливается тепло.
— О...
Аркаша захлопнула рот, опасаясь, что от смятения так и будет продолжать озвучивать все гласные алфавита.
— Не обижаешься, что я вчера назвал тебя беспомощным моллюском?
О, нормальная тема для разговора. Девушка мысленно расслабленно выдохнула. Непонятная атмосфера, возникшая между ними до этого, ее чуть-чуть напрягала, поэтому она была рада перескочить на что-то более безопасное.
— «Рохля» было бы обиднее, а так — переживу. — Аркаша поспешила улыбнуться, уповая на то, что это убедит Луми в том, что она вовсе на него не сердится.