Закусив губу, Аркаша молча двинулась мимо ухмыляющегося демона.
«Чего это он такую морду лица состроил?»
Внезапно девушку осенило. Резко затормозив, она развернулась к Ровену.
— Ты все слышал?
— Все, — не стал отрицать юноша. Его ухмылка стала шире — под верхней губой мелькнула белизна зубов.
Пульс Аркаши участился. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее слишком эмоциональную исповедь кто-то слышал, а еще хуже — истерику. Но не свезло. Да еще как! Свидетелем оказался демон, которому наверняка приятны человеческие страдания. Не зря же он так премерзко усмехался, сверля ее заинтересованным взглядом.
— Это не твое дело, Момо. — Слезы окончательно высохли, и лишь противное чувство стянутой кожи на щеках продолжало напоминать о постыдной потере самообладания.
Усмешка исчезла с лица Ровена. Оттолкнувшись от колонны, демон шагнул в сторону Аркаши. По восприятию ударила демоническая аура. Пустой желудок скрючился, жалобным урчанием сообщая, что тошнотворный позыв ему сопроводить нечем. С трудом преодолев желание зажать ладонями рот, девушка, судорожно вздохнув, выпрямила спину, с вызовом глядя на приблизившегося.
— Достала со своим «Момо». Я тебе не «персик», — с расстановкой произнес демон, наклоняясь к Аркаше. Два неизменных малиновых локона челки коснулись лица девушки, заставляя на мгновение зажмуриться, и, скользнув по носу, защекотали ее щеку и подбородок.
В этом момент Аркаша ясно ощутила густой аромат. Он окутал ее, прогнав позывы тошноты. В ситуации, когда любой другой бы источал вонь потного напоминания об усердной тренировке, Момо попросту сладко благоухал. Чуть тяжеловатый и сочный аромат персика, будто прорывающийся из только что открытой кастрюли с горячим персиковым компотом.
— Что за привычка подходить вплотную при разговоре? — сдавленным голосом спросила Аркаша, проглатывая слюну и выбрасывая вперед раскрытую ладонь, тем самым заставляя нависшего над ней Ровена отступить на шаг.
— Ты мелкая. — Юноша как ни в чем не бывало отклонился назад и засунул руки в карманы. — И твои волосы вечно пушатся, отчего мне не видно твоего лица.
— Предлагаешь мне заплетать волосы? — недоуменно поинтересовалась Аркаша, растерянно размышляя, а с чего, собственно, они перешли к разговору о волосах?
— Нет. — Не заботясь о приличиях, Ровен широко зевнул и лениво пожал плечами. — Мне удобнее подходить поближе.
— А вот мне неприятно вторжение в личное пространство. — Повысив голос, Аркаша акцентировала внимание на последнем словосочетании.
— Протест услышан, но не воспринят всерьез. — Ровен демонстративно поковырял мизинцем в ухе.
Брови Аркаши сердито подпрыгнули вверх.
— Что ж, тогда предупреждаю заранее: ваше последующее вяканье про «персики» будет столь же старательно проигнорировано. — Девушка глубоко вдохнула и на выдохе выдала: — МО-МО.
Порыв ветра сбросил с плеч отдельные пушистые пряди. Аркаша, не ожидавшая от Ровена столь стремительных движений, попятилась и с силой врезалась спиной в колонну. Сжатые в кулаки руки юноши ударили в каменную поверхность над головой девушки, локти с обеих сторон плотно зажали лицо. Глаза Аркаши расширились от страха, когда демон начал наклоняться к ней до тех пор, пока его лоб не коснулся ее. Едва заметное давление, и затылок девушки ощутил твердость камня.
С испугу Аркаша забыла, что умеет зажмуриваться, поэтому в упор, не моргая, смотрела в глаза Ровена. Он был так близко, что девушка без труда рассмотрела в радужке демонических глаз каждый плавный переход искрящегося рубинового цвета в насыщено багряный оттенок, каждую малюсенькую золотистую искорку у самого зрачка и мимолетные белесые отблески отраженного утреннего света.
— Ты прямо напрашиваешься. Хочешь, чтобы я тебе шею свернул?
Как же вкусно он пах!
Аркаша пыталась сосредоточиться, но воспринимать угрозы от того, кто так благоухал, было сложно. С таким же успехом можно было обещать голодную смерть, при этом тыкая в нос сочным персиком.
— Динь-дон, Шмакодявка. — Локти Момо вдавились в ее голову, вжимаясь в уши. — Что за отупелый взгляд? Игнорируешь меня?
«Тебя уж точно игнорировать невозможно», — посетовала про себя Аркаша и громко сглотнула.
— Нет.
— Жалкий писк. От жалкой девчонки. Значит, жила и трепыхалась для какой-то тетки? Какое примитивное стремление. Какой до жути упрощенный смысл жизни.