— А что это? — озадачилась Аркаша.
Лакрисса отняла ладони от ушей.
— Я называю это «шутихой». Типа самодельная бомба. Она на органические ткани реагирует, так что не рекомендую долго держать ее в руках.
Осознав, Аркаша с визгом кинула шутиху в сторону несносца. Две секунды спустя та взорвалась. Взрывная волна сбила Теньковскую с ног.
Приподнявшись с земли, Аркаша выплюнула обслюнявленные клочки травы, и прорычала:
— Она взорвалась!
— А я о чем! Поэтому-то и не надо ее так долго удерживать!
Лакрисса скинула с волос куски земли и выглянула из-за гряды. Нахмурившись, она перекинула ногу через спину лежащей рядом Аркаши и тронула краешком кроссовка Викторию. Феечка убрала руки с затылка и подняла лицо от травы.
— Слушай, симпатюля, ты же целитель? А головы обратно приращивать умеешь?
— Мы что, ему голову оторвали? — Виктория побелела.
— Не-а, пока нет. — Лакрисса осклабилась. — Это так, на будущее спрашиваю.
— Не желаю такого будущего!
— Да ты не психуй. Обошлось ведь? Вот и ладушки.
Аркаша вцепилась в камни, подтянула тело и аккуратно выглянула. Голову несносцу они и впрямь не оторвали и, судя по всему, теперь могли быть уверены на все сто процентов, что зверюга от них не сбежит. Шерсть несносца была всклокочена, каменные лапы загребали куски земли, образованные взрывом, а глаза на тонких ниточках извивались, будто змеи в гипнотическом танце. Чуть погодя к образу чудища добавился еще один элемент — пасть, усыпанная крупными зубами. Несносец издавал чавкающие звуки, между зубами проскальзывал кончик снежно-белого языка, слюни стекали на шерстяной подбородок. В этот момент он походил на кота, пытающегося избавиться от застрявшего в горле комочка шерсти.
А еще было совершенно ясно, что папа-мама детки немного... злится.
— Он в ярости. — Аркаша уселась прямо на землю. — Не убегает. Возможно, снова готовится напасть.
— Воспользуемся стоп-хлопушкой! — Виктория выудила из кармана трубку, дно которой следовало вдавить внутрь, и прицелилась в небо.
— Погоди! — Лакрисса подалась вперед и накрыла ладонью верхнюю часть трубки. — А как же задание?
— Мы в опасности. — Феечка смотрела на девушку как на сумасшедшую. — Нужно позвать профессора.
— Думаешь, в следующий раз мы не будем в опасности? Это же всего лишь первое задание. И оно простейшее! Как мы дальше будем учиться, если даже с этим справиться не можем? Очнись! Это не какая-то там академия для магов, где с учащихся сдувают пылинки, все разжевывают и впихивают в головы, а дальше кабинетов никто и не выходит. Это Блэк-джек! Где Скальный, там постоянная практика. А все потому, что наш директор не признает сухую теорию и считает, что все познается на деле.
Виктория замерла, обдумывая предложенные аргументы.
Сверху скатились маленькие камешки. Аркаша подняла голову. Прямо над ней на камни взгромоздился несносец. Его глазные яблоки тянулись к девушке, а из глотки доносилось глухое ворчание.
«Я действительно мишень». — Аркаша запоздало рванула вперед, а сверху на нее уже валилась туша зверя.
В этот раз Виктория не визжала. С мрачным прагматизмом она направила стоп-хлопушку в морду зверя и вдавила дно. Раздался хлопок. Феечку окутали розоватые остатки дыма, а основной багровый выстрел пришелся точно в лоб несносцу. Он дернулся всем телом чуть в сторону, что и позволило Аркаше вовремя выбраться из-под его каменных лап.
— Чуть... не влипла... — Она так и осталась на коленях, восстанавливая дыхание и стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Несносец на время вышел из строя. Он привалился к каменной гряде, фыркая, чихая и плюясь чем-то багровым.
— Фух, едва душу космосу не отдала, — посетовала Лакрисса, стуча ладонью по груди. — Какой агрессивный родитель попался. Отлично сработано, Руфь.
На похвалу Виктория отреагировала весьма бурно. Скривившись, она сжала кулаки и прошипела:
— Вот теперь это уже ни в какие ворота. Да, мы воспитанники Блэк-джека и играем по правилам этой учебной организации, но я в то же время являюсь помощником старосты! И я не собираюсь подвергать опасности тех, кто находится под моей опекой! И ты, Темная, тоже помощник старосты! Где твоя ответственность?! Он едва не покалечил Аркашу!
— Виктория, нормально все. — Аркаша предприняла попытку вмешаться.
— Вовсе не нормально! — вспылила феечка. — Если бы мы прислушались к запрету профессора Немезийского и не полезли бы на эту сторону, ничего бы такого не случилось! Почему просто нельзя было следовать инструкциям? Зачем подключать какую-то ненужную инициативность и подвергать всех опасности?! А, Темная?!